贺长生刚刚走到聂家院子外，就听到一道软糯的童声，“娘，你快带我去找长生哥哥玩。”
他的嘴角微微上翘，苍白消瘦的脸上多了一丝温暖的笑容，他轻轻敲了敲门，只听里面喊了一声“来了”，一个穿着红色夹袄的女童出现在自己眼前，后面跟着一个面若银盆、体态丰腴的年轻妇人。
女童约莫三岁大小，白白嫩嫩的，红扑扑的小脸蛋上，一双大眼睛忽闪忽闪的。再往上，两只小辫儿朝天翘着，绑着两根粉色的发带，随着她的动作，发带一颠一颠的像两只飞舞的粉蝶。
“长生哥哥抱。”见到他，女童开心的冲他张开双手。
见状，那年轻妇人蹲下身来对女童柔声道：“满满长大了，不能再让长生哥哥抱了。”
名叫满满的女童瘪了瘪嘴，有些失望的放下手臂。贺长生对年轻妇人道：“聂姨，我来抱满满吧。”
年轻妇人也就是颜娘摇了摇头，“这丫头又重了些，连我抱着都有些吃力，还是让她自己走吧。”
听她这么说，贺长生也不再坚持，他知道聂姨是为了他好，他从小体弱多病，体力上实在是比不得同龄的孩子。
“满满，长生哥哥牵着你走。”他一边说着，一边朝她伸出右手。
满满连忙将胖乎乎的小手搭到他手上，贺长生带着她朝不远处的姜家走去，颜娘锁好门后跟着去了。
今日是姜裕成的大喜日子，前些日子姜裕成三年妻孝刚满，姜母就托人给他说了一门亲，女方是陵江镇葛秀才的女儿葛芳娘。
姜母之所以会同意儿子娶这葛芳娘，全是因为看中了秀才娘子的生养能力。葛秀才夫妻除了葛芳娘这个长女外，膝下还有四个儿子。
这四个儿子中，最大的十三岁，最小的九岁。半大小子吃穷老子，葛秀才中了秀才后，满慢慢的攒了一些家底，可谁知养了一连串的儿子，不仅家底吃没了，就连开私塾赚来的束脩也要精打细算才能够一大家子嚼用。
葛芳娘到了出嫁的年纪，葛秀才夫妻连像样的嫁妆都凑不齐，好在姜母不在乎这些，她只想给儿子娶一个身体健康好生养的妻子。颜娘想到葛芳娘瘦弱矮小的样子，不由得怀疑她能不能完成姜母三年抱俩的期盼。
虞城县的知县娶妻，很多乡绅富贾不请自来，再加上前来道贺的姜家村的村民以及陵江镇的街坊四邻，整个姜家宾客盈门、热闹非凡。
大厅里，姜母高坐在八仙椅上，看着这番热闹的景象，笑得合不拢嘴，等了三年，总算是等到这一天了。
“新娘子接回来了。”这时，不知道是谁喊了一声，宾客们纷纷朝着门口聚集，大家都想亲眼目睹新郎官的风采。
姜裕成身着红色喜服，骑着高头大马缓缓走近，到了门口，他翻身下马，面带笑意的朝前来道贺的宾客拱手致谢。
这时，轿夫们轻轻的放下花轿，喜娘让姜裕成踢轿门，姜裕成照着她的话做了。喜娘说了几句吉利话，然后掀开帘子去扶新娘，谁知里面的一点动静也没有。
围观的人群安静下来，喜娘见状大笑道：“新娘子太害羞了。”
一边说着，一边探头往里看。
“死人了，死人了。”喜娘被吓得魂飞魄散，嘴里不停的尖叫着。
看着面如金纸的喜娘，姜裕成脸色大变，他迅速的掀开轿帘，只见葛芳娘歪斜着靠在轿壁上，胸口插着一把剪刀，鲜血顺着嫁衣一直流到了轿子里，在她脚下开出一朵暗红的花来。
他伸手在在葛芳娘鼻孔处探了探，一丝气息也无，看来已经没救了。
新婚当日新娘子却惨死花轿中，变故来得措不及防，姜裕成作为新郎官兼虞城知县，当机立断的遣散了宾客，并唤来仵作验尸。
发生了这样的事情，姜母很快也得知了，一听到新娘子死在了花轿里，顿时觉得眼前一黑晕了过去。她一晕倒大厅里也变得一片慌乱，好在今日刘大夫在场，他给姜母扎了几针后，她才悠悠转醒。
醒来后的姜母失声痛哭：“我儿为何这般命苦，大喜的日子竟…”后面的话被哭声掩盖，她在说什么已然听不真切。
云氏劝慰道：“郭姐姐，你可要保重身子啊，姜知县要断案，这家里的事情还需要你做主。”
冷茹茹红着眼眶道：“舅母，好好的人没了，葛家那边还不知道要怎么闹呢，您一定不能有事，不然…”
听了这话，姜母渐渐地止住了哭声，她问冷茹茹：“葛家那边人来了吗？”
冷茹茹道：“葛秀才娘子闻讯就晕了过去，葛秀才也醉得不省人事，葛家大郎带着弟弟们守着爹娘，只葛家宗族的几个长辈过来了。”
“快扶我起来。”姜母挣扎着起身，“出了这样的事，不能把人晾着。”
大厅里，白发苍颜的葛三太爷一脸阴沉的坐着，旁边站着两个四十多岁的中年男子，脸上难掩怒气和悲痛，这两人分别是葛芳娘的二堂叔和三堂叔。大喜的日子变成一场惨剧，葛家没有人相信会发生这样的事情。
姜母被冷茹茹和云氏扶了出来，葛二堂叔冲上来找她理论，姜母不由得后退了两步。贺文才连忙上前劝道：“两位长辈息怒，有什么咱们坐下来好好谈。”
“人都死了还谈什么，我葛家好好的女儿，还未进你家的门就被害死了，今天你必须给我们一个交待。”葛二堂叔横眉怒目道。
冷茹茹脸色变了变，大声道：“我表弟正在查案