进入十一月，天气明显转凉，肆虐中原各地的蝗虫纷纷偃旗息鼓，各路消息的反馈也证明了蝗虫大势已去，舆论也开始乐观起来，更多的人已经开始筹备明年的春耕。
十二月，气温进一步降低，广信城市面上悄然出现了一些新物，既有便宜的，也有贵的烫手，共同特征都是来自荒村。
入冬后，各地受秋粮绝收影响，北海郡陆续传出匪患，但距离广信还远，考虑到广信免受蝗灾侵扰，不排除流民落草为寇后前往广信“讨生活”。
百里燕（既魏贤）随即令司空南派遣斥候、细作二十余人、前往麟城、蒲城、鼎炀三地摸排山匪贼寇消息，为春荒剿匪做准备。
盛元626年的正月注定是个不平静的年，先是太尉钟赞病死，鼎炀侯如愿以偿的补太尉一职。理论上将咸国兵马大权握在了咸王、王太后手中。
紧接着爆发“年乱”，因新政导致物价飞涨，又遭蝗灾侵袭，丘南、咸西两郡百姓一夜赤贫，虽然免除了所有赋税，但家贫如洗，赈灾迟缓，物价飞涨引发民愤，内朝情急之下查抄了十几家大户，以查抄款填入赈灾两款之中暂时平息了民愤。
由于咸西、丘南两郡是当年民变重灾区，地区经济衰退严重，而早年不少受封权贵封地都在两郡，由以各种“封君”最多，多达三十多人，初衷是希望这些封君能经营咸西、丘南两郡发展经济，最终却也没能如愿以偿。
如今他们秋粮收不上来，税赋悉数减免，这些既得利益者自然要从其他地方抠回来，如增设的过路费、过桥费，养鸡养鸭的种苗税等等，可谓是极尽残酷剥削之能。
正月刚过，二月乍暖还寒，工坊内隆隆作响，工匠们秩序井然忙碌着各自手头的活计。百里燕手头拿着一片巴掌大的锁甲，问道一身旁年男子：
“杨工正，一件锁子甲毛重几何？”
“回大人，根据大人指点，八种尺寸锁子甲最重十七斤，最轻十三斤，重甲毛重估计超过二十五斤。”
“嗯，每月产量如何？”
“八个熟练女子或工匠，每十五天可制锁子甲两件。”
“要尽快大量生产，一切所需人手优先招募女子做工，不足人手再招男子。”
“诺，在下尽快筹措此事。”
杨工正本名杨盾，工正是工匠官职，专司技术制造。
杨盾早年是坛城军器监工正，负责制造弓弩机械，坛城被义军攻破后，杨盾逃亡外地，后又被霍行抓住，替霍行制造强弩。得救后，因担心返回原籍再遭坛城官衙判罪，最后留在了荒村替百里燕效力。
时下各种铠甲无论私人还是权贵都不能私自制作，唯独锁子甲不再其列，原因也很简单，时下没有锁子甲，时人自然对此没有概念，即便被查到，此甲非彼甲，大可不认账，甚至会被耻笑。
锁子甲所需铁料部分来自剿匪，部分来自赵逊上大夫特权可从盐铁司购买，甚至还能从姜闵那里得到些实惠。
有了铁料，对现有窑炉加以改动，并在原始设计基础上增加防火耐高温涂层，加强炼炉强度，即可以灌钢法炼钢，同时添加石灰，吸附反应铁中的杂质，得到纯度更好的碳素钢。
而炼钢需要焦炭，时下多以煤甚至木炭直接炼铁，铁水质地低劣，精铁只能软化，有甚者铁水不开，因此列国生铁产量极大，精铁极少，尚没有钢的概念，千锤百炼的百炼钢技术也尚未出现，炒钢更谈不上。
炼好钢需要焦炭，还得手把手教杨盾等人焖焦炭，再用焦炭炼钢，受熔炉限制，每次只能熔炼三百至左右的钢水，最后再加工成铁丝，用以制作锁子甲。
锁子甲对刃具防近乎免疫，对时下弓弩手装备量最多的是扁菱箭、长菱箭、梭箭防御力较好，对锥棱箭防御最差，尤其是强弩所用的锥棱箭，即便是钢制锁子甲，极近的距离仍有较大刺穿的风险。
最具杀伤力的当力的当属针头箭，此种箭准头差，对付鳞甲、铜甲效果不佳，因为针头箭箭头太细，箭头撞击整块金属时容易折断失去穿刺能力。
但用于对付锁子甲是极好的箭种，不过此种箭生产不易，需要淬火钢，时下也未出现这等现纤细的针头箭。
此外锁子甲对钝器几乎没有任何防御作用，因此穿戴锁子甲后仍旧需要披挂轻皮甲，用以防御钝器，如汤钊这等一手锤子，一手利斧，随便锤一下就能要命。
一件标准锁子甲，带有下垂大腿的下摆，一扣四编的单层轻型锁子甲份量超过十公斤，对肩部压力极大，长期穿戴容易的肩周疾病。
双扣八编的重型锁子甲可重达十六至二十公斤，倘若再外穿轻皮甲，总重量超过二十四公斤，正常人难以承受。
为减轻重量，提高生产效率，针对时下的兵器和箭头特点，百里燕只打算生产一扣四编单层轻型锁子甲，并取消下摆，只做半身锁子甲。
两腰平时被手臂遮挡部位均以牛皮片甲代替，肩部也以牛皮甲代替，一可减轻份量，二来肩部中箭不会要命，除非直接卸掉肩膀。
腰侧暴露面积远少于人体正面和背面，也不值得配置份量更重的锁子甲，第三眼下铁料金贵，能省则省。
考虑到体形和成本，锁子甲尺寸一概标准化，分小、中、大、特大四个尺寸，两种规格。一种主要装备兵卒，一种装备将官。
区别在于兵卒锁子甲金属环孔眼略大，防御力略弱，近距离更容易被