百里燕肯定道，苏芳义不解：
“燕公子怎知？”
“德朗基近日人丁骤减，战卒陡增，女丁与伤残尽数转移回山谷，其岂能无查，定是已经回到大营筹备秋冬之战。且入冬后河水下降，南地酷寒，水道冬季多有冰封，其也料定我军正在为入秋后陆路坚守做准备。加之西去河道水寨林立，层层阻击，其有足够时间骑马赶回水军，故而其人必然在步军大营。
因此我水军大举出动若要顺利登岸，必先西进佯攻水寨，而后反杀回瀑布河，来个调虎离山将其引走。令德朗基、丘比贡数十万敌军群龙无首。”
经过上半年的消耗和血拼，水军又抽走部分，德朗基人口下降至二十七八万。连日调兵遣将，转运妇女和伤残，人口降至了十二万，都是步军。加之季节因素，德朗基山口滩涂水位猛降，利于金雪狄人用兵，这么大的变化，穆尼没有可能不返回大本营坐镇。
此时，德朗基山口穆尼的大本营：
“诺伦嘉，山口滩涂中央的水深多少。”
“最深处不到半尺，其他地方基本无水，但是淤泥依然很烂，需要填平夯实。”
“现在已经是秋天了，水位很快退走，现在可以组织人力，先把南面我们一侧的滩涂填起来，等水彻底退去之后，加速向土墙推进。记住，地面一定要高出现在水面的四尺，我不想明年在被河水倒灌。”
“阁下，明年开春之前，我们就应该能攻下德朗基，现在费力覆土，我们得不偿失。”
“你就真有把握明年春天之前拿下德朗基吗。”穆尼反问道。
“我军在德朗基东南西北方圆一百五十里内有四十多万人，应该可以半年之内攻下德朗基。”
“哼！”穆尼不屑道：“正因为太低估了他们，这两年间才会遭致惨败。眼下陛下在前线的战事受挫，对我们极为不满，如果再有意外，我们难辞其咎。”
说话之际，帐外亲兵前来禀报：
“启禀军团长，特米尔军团长到了。”
“哦，快请！”
特米尔自四月底病发后，在行营养伤半月不见好转，后转回婆嵩城静养，至七月底病情有所好转，八月中旬赶回丘比贡前线。抵达丘比贡行营发现德朗基联军异常，遂又折返德朗基。
刚进大帐，特米尔发黄的脸色让人印象深刻：
“特米尔，你的病怎么样了。”
“死不了。我问你，德朗基的北人突然减少，是怎么回事，你知道吗。”
“这是十多天前的事情，他们从德朗基运走了妇女、小孩和闲杂，重新部署了丘比贡和德朗基的兵力，德朗基现在的北人应该有十二万左右，加上往来西河上下游的水军四五万人，共计有十六七万人。”
“我们修整了四个月，北人同样也修整了四个月，他们这是在为秋季用兵再做准备，你有什么主意吗？”
“还没有，确切的说，我们的水军依然不堪一击，只要他们水军继续游弋在西河，我们很难从西河渡河发起攻击。仅靠我在山口攻击，短时内很难攻破他们的防线。只有等入冬后，水位降低，河道变窄后，可以想办法阻塞河道。或是等着河面冰封，也许还能暂时困住他们的战船。”
“水军要什么时候才能练成，就不能快一点吗。”特米尔催促道：“婆嵩城的市政官员们都在抱怨，过去两年，婆嵩和松迪亚关外两省先后支出了超过五百六十万银币的阵亡抚恤金。
五月陛下在前线受挫消息传回本土后，关外和关内为此需要支付多达八百万银币的抚恤金，这还不算这几年的军需和军饷，继续对峙下去，本土和关外的财政会给拖垮的。”
“又是那些官老爷闲着烂嚼舌头，你就没跟他们说，前线是什么处境吗。”
“我当然说了，但他们整天都在嚷嚷着钱。当初我们计划是出兵一百六十万，是以往北征的两倍还多，这已大大超出了国库预存的金币和银币所能负担的极限，但是得到了大祭司和教会的支持。
但现在过去四年，我们在前线和后方投入作战的总兵力，最高时超过了两百四十万，伤亡超过百万，国库预存的金银币已经入不敷出了，现在用的都是关内关外各省的钱。
顺道说一句，明年开春运往千岳山的给养是国库预存的最后一批，之后就要向各省加税。战事今年如果没有起色的话，明年这个时候，我们可就有大麻烦了。我听说，不断征兵已经让关内出现大片荒地，如不能速战速决，我们最终会被拖垮的。”
“好吧……我也想速战速决，但水军根本指望不上，速战速决这会要了几十万人的命。”
“但我看见婆嵩省学院有从千岳山拉回的震天火，都是陛下缴获的战利品，还有上万斤的黑火粉。婆嵩城的工匠正在仿造震天火，我亲眼看到工匠试用北人的震天火，只需要几个人使用，就能把巨大的铁丸发射到两三里之外，就连最坚硬的岩石，也抵挡不住。如果能仿造足够多的震天火，我们可以扳回一局。”
自去年长孙国使用火器以来，蛮王布伦铎陆续缴获了二十多尊不同口径火炮，火药上万斤，寄希望于运回本土仿造用以战争。但进展缓慢，由于所需铁水巨大，火炮浇铸工艺复杂，金雪狄人所铸火炮铸造缺陷严重，陆续发生数次仿制火炮炸膛事故，造成数十人伤亡，仿制工作并不顺利。
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