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乔新杰最疼爱的就是这个妹妹，心疼她小小年纪就要远渡重洋，他自己当年留学之初，虽然钱物方面毫不匮乏，英文上也没有太大的障碍，但是民族国家的差异和隔膜让他费了好长时间才渐渐融入那个社会，尤其是华人的地位在世界极低，经常受到洋人有意无意的轻视和嘲笑，正是由于不能忍受那种三等公民的感觉，他才义无反顾地放弃美国稳定的环境和优渥的生活，而毅然回国，这个国家再怎么不好，也是自己的祖国。
乔新杰和乔霏谈论着美国的种种，从社会制度到平民生活，恨不得将自己这些年在国外的经验通通传授给她，就怕她在外吃苦，虽然她的二哥乔新伟也在国外，但是他的哥伦比亚大学距离她就读的哈佛大学还有一段距离，不可能时时照顾得到。
“我在哈佛也有几个好朋友，我已经和他们打过招呼了，你一到那里去找他们，”乔新杰递给她一页纸，上面密密麻麻地列了好几个人名和地址，“这次和你一块儿出去的几个留学生都联系好了么？”
“大哥，你怎么比爸爸妈妈还爱唠叨？”乔霏取笑道，“昨天不就告诉你了么，我们早就说好了，再说了，你和二哥不都是自己一个人出去留学，你们都可以做到的事，没理由我做不到啊。”
“你可别怪我唠叨，你和我们不一样，你毕竟是一个小姑娘，虽然在北平读了几年书，但身边一直都带着人，你去美国既不带人服侍，也不让他们去保护你，你可知道我们有多担心，爸爸妈妈他们嘴上不说，可心里也是不好受的。”乔新杰叹道。
“哪有这么夸张？姑姑她们当年也是自己在外边读书的，我没你们想的那么娇气。”乔霏无奈地说。
“我妹妹聪明能干是全华夏都知道的事儿，”乔新杰揉了揉她的头，“对了，你和那个胡杰是怎么回事？”
“他？”乔霏怔了怔，不解他为什么突然提到胡杰，“我们只是好朋友啊。”
“他长得虽然英俊，可花名在外，于男女一事不太检点，你别和他走得太近，若是被他连累了你的名声反倒不好。”对这个唯一的妹妹乔新杰可谓是呵护备至，寻常人根本入不了他的眼，胡杰那样有家室的男人更是配不上他的妹妹。
“清者自清，胡杰虽然fēng_liú，但品性却不坏，他爱国，也支持**，为人磊落，是个可交的朋友，若是被外边的风言风语影响，失去了他这个朋友，对我才是莫大的损失哩，那些小报就是爱捕风捉影，大哥可别信以为真。”乔霏正色道。
“可我听说他一直在追求你？他都有了家室，还做出这种事，无论是对他的妻子还是对你来说，都太不尊重了。”乔新杰也严肃地说。
“这可真是一个误会，他成家之前，倒是追求过我一段时间，那时候我俩并不熟，我也的确不喜欢这个花花公子，只是几次接触下来，觉这个人磊落实干讲义气，做恋人虽然不合适，做朋友却是挺好，熟络以后他还嫌弃我没有女人味儿呢，现在的他完全是将我当兄弟看待，真没有半点非分之想。”乔霏解释道。
“你没有女人味儿？”乔新杰眉头紧皱，“真是岂有此理，世上的女子哪个有你聪明美丽，温柔可爱的？”
“大哥——”乔霏笑眯了眼，“你这可是王婆卖瓜，自卖自夸啊！”
“倒不是哥哥自夸，我是真觉着这世上的女子真没一个比得上我妹妹的，我们整个华夏也就只有你一个乔清如。”乔新杰有着为人兄长的深深自豪。
“被你一夸，我真是无地自容啦。”乔霏吐吐舌头。
“真不是胡乱夸你的，”乔新杰举手保证道，“若世上还有一个像你这样的女子，就是千难万难我也要把她娶回来给你做嫂子。”
“这话你得说给妈妈听才好，”乔霏“咯咯”笑了起来，“三哥都结婚这么久了，大哥还没有中意的女子，爸爸妈妈都要急坏了，前几日妈妈还在打探我有没有相熟的女同学介绍给你呢。可惜我这一去就是几年，怕是赶不及回来喝大哥的喜酒了。”
“我？怕是没这么快了，我是宁缺毋滥，就是爸爸妈妈急坏了，我也不会轻易将就的。”乔新杰坚决地说，他留洋回来眼界更高了，不仅要将来的妻子蕙质兰心，品格高洁，还要谈吐言之有物，说来说去就非得找个像妹妹这样才貌兼备的女子。
姚碧云虽然以女儿为傲，却也知道世上哪有第二个乔霏，这样下去这乔新杰可就成不了亲了，她心里急坏了，可是乔家始终坚持恋爱婚姻自由，她除了委婉试探，竟是半点也不敢劝说。
离乔霏上船的日子越来越近了，除了回涵碧山庄看望了老太爷和老师陈松之外，她还在当年的卢公馆陪着乔月诃住了一段时间。
时间是治愈伤痛的良药，乔月诃已经渐渐从丧夫之痛中走了出来，虽然外界的活动参加得并不多，但作息起居已经恢复了正常，每日也读书看报关心时事，气色也渐渐好了起来，不过眉目之间的那一抹沧桑却永远也挥之不去了。
“你的演讲和写的那些文章我都看了，真是精彩至极！你大姑父在天国看到也会十分欣慰喜悦的。”说起卢林，乔月诃的眼中还是闪耀着深情。
“可不是么，贝贝真是为我们乔家长脸了！”乔星诃高兴地说，塞了一块巧克力糖到乔霏的嘴里，“你知道么，你爸爸那天看到报上登载你带伤演讲的文章，当场就拍