不久后，袁潭派去的信使回来告诉袁潭，许攸答应会连络辛评和郭图等人，赞成袁绍接受朝庭的任命，并且支持他接任冀州刺史。
袁潭听到这个消息后，心中松了一口气，许攸智谋出众，且在袁绍的面前说话颇有份量，有他和辛评、郭图三人连手相助，自己的赢面就大了不少。
只是，还没等他高兴的太久，就收到了他埋伏在袁绍身边的细作传来密报：“袁绍后娶的妻子刘夫人在袁绍面前哭诉，以维护袁尚的安全为由，肯求袁绍向朝庭提出要求，改任袁尚为冀州刺史，将他袁潭撵去赵国担任国相。”
袁潭听到这个消息后，气得直咬牙，恨不能立刻提刀跑去砍死那个恶妇。
…
次日上午，袁绍召集手下的文武官员前来府中议事。
刺史府的议事厅内，袁绍坐在堂上，望着下面稀稀落落地站着的三、四十名文官和武将，心里不觉有些伤感。
曾几何时，他的治下拥有三州之地，手下的文武官员有数百名之多。可这几年接连吃了几次败仗，武将折损了十之七八，就连文官也跑掉了许多，颓败之势可见一斑。
袁绍定了定心神，对众人道：“朝庭的使者昨日已经到了邺城，想必诸位也都知道了使者的来意，都说说你们的意见吧。”
许攸站在队列中，正要站出来说话，就见谋士审配抢先一步站出来道：“主公，朝庭既然想要主公前往许都任职，主公完全可以提出要求，请朝庭答应，任命长公子为青州刺史，二公子为并州刺史，三公子为冀州刺史，以示朝庭对主公的诚意。”
袁绍一听此言，都差点以为自己听错了，这样苛刻的条件，那位强势的太子殿下除非是疯了，否则，他怎么可能会答应下来。
许攸站出来对袁绍道：“主公，审大人的话简直是一派胡言，若是按照他话去做，势必会激怒朝庭，到时朝庭发动大军来攻我冀州，岂不是因小而失大。”
审配追问道：“那依子远之见，该当如何？”
许攸：“以属下之见，主公可以接受朝庭的任命，入许都担任大将军一职，再将冀州刺史之位交给长公子来继任。”
审配：“主公，许攸这番话才是一派胡言，若是主公就这样前往许都赴任，那就中了朝庭的诡计。”
袁绍连忙问道：“正南，你快说说，朝庭究竟有何诡计？”
审配：“主公，朝庭将三位公子分别任命为冀州刺史，魏郡太守，赵国的国相。此事看似朝庭的好意，其实朝庭的用心极其的险恶。一旦主公远离冀州，难保长公子不会对二位公子下手，祸起萧墙之日不远矣。”
袁潭在队列中听到审配的话，气得差点吐血，他一步跨出来，手指审配，怒斥道：“审配老贼，我与你往日无怨，近日无仇，你为何要在父亲面前污蔑于我？”
袁绍脸色一沉，斥责道：“显思休要放肆，还不给我退下。”
“诺，”袁潭郁闷地躬身退下，眼神却喷火似地瞪着审配。
站在许攸身边的郭图站出来道：“主公，审大人刚才的话，有离间主公骨肉之嫌，请主公重责之。”
谋士逢纪站出来道：“主公，审大人刚才之言乃是提醒主公要防患于未然，属下以为并无不妥。”
袁绍一摆手道：“此事尔等不必再提，还是言归正传吧。”
谋士沮授站出来道：“主公，属下以为，我等皆可投降朝庭，唯独主公您不可以投降朝庭。”
袁绍忙道：“则注，这却是为何？”
沮授道：“主公，我等若投降朝庭，仍然不失州郡之位。可主公若是投降了朝庭，从今往后，就只能顶着一个大将军的虚名。出入不过是马车一辆，随从只有三、五人之多，从此将再无争霸天下之可能，主公您对此甘心吗？”
沮授的话深深打动了袁绍，自己打拼了大半生，还不是为了争霸天下，如今一旦要他交出权力，让他还真是难以割舍。
从事荀湛出班道：“主公，属下以为沮大人所言不妥。”
袁绍：“此话怎讲？”
荀湛：“方今天下十三州，朝庭已占据十州之地，势力庞大。我冀州深陷四面包围，无险可守，一旦朝庭对冀州用兵，兵败只是早晚的事情。既然明知是这样的结局，主公又何必做无谓的抵抗。去许都担任大将军一职，一人之下，众臣之上，岂非两全齐美之事。”
许攸道：“主公，荀大人所言不错，就以刘备为列，他归顺朝庭之后，朝庭让他担任九卿之一的大司农之职，可他心有不甘，趁燕王篡位之机，起兵谋反，虽然他手握十数万精兵，最后依然落下个兵败逃亡的下场。主公应该引以为鉴，否则，一旦将来兵戎相见，那时悔之晚矣。”
袁绍听到许攸这话，刚才的雄心壮志又迅速地冷却了下来。他四下打量着，看到手下那些武将，竟然没有一人站出来反驳许攸，袁绍顿觉心灰意冷起来，依靠这些人，怎么可能打赢刘旭手下的那些骄兵悍将。
袁绍将目光投向一直默默无言的别驾田丰，道：“元皓，你可有什么见解？”
田丰站出来道：“主公，冀州四面皆敌，不足以与朝庭为敌，依属下之见，主公还是应该赴许都就任大将军。另外，主公可留下一子镇守冀州，其余二子可与主公一起前往许都，如此，则可避免兄弟阋墙之祸。”
袁绍接着问道：“元皓觉得我该留下谁来镇守冀州？”
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