菈荻再一次来到了维斯学院的教室中，她最近喜欢上了这里。
数日之前，她与冒险团的同伴跟随保罗和奎勒从富兰港返回了湖心镇，偶然发现这里竟然开了一家学堂。
虽然冠以“维斯学院”之名，但是其实就是一座二层的馆舍，外面再用砖墙圈起一个院子，各个方面看来都十分简陋。
白天，这里塞满了湖心镇和附近村子里大大小小的孩子，由教师负责教他们认字，下午五点，孩子们就各回各家。
但是晚饭之后，这里面就会再次热闹起来，镇上的成年镇民们就陆陆续续地聚集到这里，由值夜班的教师们教授文字。
据教师们介绍，这叫做“扫盲夜校”。
教师有来自附近修道院的年轻修士，也有从王都到西北讨生活的人，领主对他们的学识要求仅仅是认字就行。
她对本地的领主能修建这样一所针对平民甚至农奴的学堂感到非常吃惊。
即使在南方，也只有大城市里的平民才有接受教育的机会，而且对家里的财力也是一个巨大的考验。
知识，是有价格的，菈荻能够成为一名学者，与她殷实的家境密不可分。
她喜欢与孩子们待在一起，这些天真无邪的小天使能让她暂时忘记生活中的种种忧虑。
上课时，她和小天使们一起坐在教室里认真听课，下课后，她和小天使们一起在院子里开心地玩游戏。
几天下来，孩子们都认识了这个戴着高高帽子、长着绿色头发的漂亮大姐姐。
菈荻觉得这几天自己的笑容比之前一个月加起来的都多。
她戴的那项帽子让人很容易就能辨识出学者的身份，学院里的几个教师在得知她是来自南方的学者后，热情地邀请她在课堂上为学生们讲一讲南方的风土人情。
她欣然答应，几堂课下来后，连院长莫里森都知道了自己的学员里有一个学者的存在，特意跑过来听了几次。
孩子们的大眼睛中冒出的求知欲和听到新知识后的满足感，让菈荻获得了极大的精神愉悦。
莫里森的一个建议打动了她的心弦：
“菈荻小姐能否留在我们这儿当教师呢？像您这样的学者，我想格莱曼大人一定会给您开出丰厚的待遇。”
打动她心弦的，并不是那句“丰厚的待遇”，而是她想起了上次来湖心镇时与领主的那番谈话。
特别是在南方教会越来越疯狂的情况下，再回去的话，万一被怀疑上，不仅仅是自己，还会给家人和朋友带来麻烦。
留在这儿或许是个不错的选择？
……
数日之后。
“菈荻，为什么？是我们对你不好吗？”梅鲁大声问道。
就在刚才，这位伙伴找到了身为团长的她，提出了一个让她十分震惊的想法：退出利奇曼冒险团。
对方低着头，一脸歉然地说：“我觉得西北海湾的环境非常适合我，想在这里生活一段时间。”
当然，这一听就是说辞，真正的理由一想就知道：因为她一直隐藏起来的那个身份。
自己太了解这位伙伴了，过于善良，过于为他人着想。
梅鲁紧紧地拥抱了女孩，在她耳边说：“我说过，无论何时我们都会好好保护你的。”
伙伴的眼里噙着泪水，带着哭腔说道：“谢谢你们一直以来对我的照顾，谢谢你们在知道我的秘密后没有抛弃我。”
“在你们身边我很快乐。但是……但是……”
梅鲁摇摇头：“没有但是，我们永远不会抛弃你，我们永远会照顾你，我们乐意这样。”
“不！梅鲁……”菈荻盯着团长，“不能再继续下去了，答应我吧梅鲁，这样子对我们都好。”
相识这么多年，梅鲁一下子就能从同伴的眼神中看出坚定的决意。
“可是，把你一个人留在这儿，你的处境会不会变得更糟呢？你让我们怎么放心？”
菈荻宽慰她：“这里的领主是一个开明之人，我‘测试’过他，你知道我有‘方法’的。”
“而且，我同那些出身于修道院的教师聊过，这里的教会人员总体上观念倾向于明理会，不像他们的南方同行那么疯狂。”
“总之，我留在这儿，还是比较安全的。”
梅鲁知道自己已经无法再劝动这位同伴，只好点了点头。
她再次拥抱了菈荻，说：“好好照顾自己，你永远都是我们的家人。”
菈荻非常感激地说：“谢谢你们。”
她的眼泪再也无法止住，顺着娇俏的脸庞流淌了下来。
梅鲁摸着她的脸，为这位朝夕相处的伙伴拭去泪水，怜惜地说：“说什么谢啊！真是个傻姑娘。”
……
菈荻紧张地坐在领主府的会客室里，不知道到这个所谓的“面试”会问些什么东西呢。
一会儿后，走进来两个人，一位是她认识的福特总管，另一位看起来斯斯文文，貌似也是领主身边的人。
她先站起来向老福特问好：“您好，福特总管。”
老福特笑着示意她坐下。
二人在她的对面坐了下来，另一个人微笑着自我介绍：“你好，菈荻小姐，我是格莱曼伯爵的秘书伯纳·弗朗西斯。在迎接福斯特商会的时候，我们见过面。”
她回应道：“你好，弗朗西斯先生。”
福特总管直接进入主题：“菈荻小姐，我们看了你的自我介绍，一名来自南方弥赛亚独立领的学者，可您不是利奇曼冒险团的团员吗