李伯辰随孟培永进到院中，脚刚踏进门，就闻到香味儿。再一看，瞧见院子里垒了个火塘，塘中正烧着碳。火堆之上放了一口怪锅，又薄又宽，像是个翻过来的草帽。
他第一次进孟家的院子，如今发现并非一般的形制。而像是一个三进院，将垂花门给拆了，前面就空了好大一块场地。虽没有亭台水榭之类，但也有些怪石、花木。这火塘就设在院子东边两株腊梅树下，那树开过花，都谢了，如今生出绿叶，倒别有一番情趣。
火塘边还放了两张桌，两个矮凳，桌上摆了些碗筷食材。孟娘子和一个丫头正在塘边忙，听着开门声，孟娘子道：“快点快点，都好了——你明叫李兄弟他带你去看不就行了么？”
又拿着一把火夹转身对那丫头道：“你去看看他俩还睡着没，这儿先不用你忙了。”
丫头应了一声，放下手里的活往后院走，孟娘子这才瞧见孟培永身边的李伯辰，愣了一愣，道：“哎呀，真是，刚了你，你就来了——君侯怎么有空来我家串门子了？正好，你吃了没？”
李伯辰其实在常宅吃过了。但闻着这香味儿，便笑道：“还没。”
孟娘子道：“这就好，君侯，来一起尝尝。”
这时两人走到火塘边，李伯辰把那锅的模样看仔细了——是一口大石锅，肚子里煮了一锅清汤，有些青菜、蘑菇、豆腐。边沿有一个巴掌宽，上面刷了油，正滋啦啦地响。
旁边的桌上摆了些切好的肉食，瞧那些肉片肥瘦相间，也看不出是什么肉。他愣了愣，心道前些听屯子里的粮都被朱厚的人征了，他家却还能吃肉。
想到此处，听孟娘子一边又摆了张矮凳一边道：“君侯，托你的福，今屯子里家家都得过节了。”
李伯辰道：“啊？”
孟娘子道：“咦？你还不知道吗？后半晌那个隋公子要把阵往北挪一挪，就有人跑去原上看，结果瞧见一堆野物堆在那儿。大家都猜是昨晚山里的受了惊跑过去，都给玄菟城的人杀了，这下可倒好，像过了节，一下午的功夫都给扛回家了，我家也分零儿。”
野物？啊，是那些妖物吧。
他昨晚倒没看仔细，可现在听孟娘子这么一，想该是那些妖死了之后，现出的原形吧——只是不知有没有那些大妖的。
这时孟培永一边叫李伯辰坐下，一边也在他对面落座，皱眉道：“君侯怎么能吃这些。我想着心里也犯膈应……什么野物哇，君侯，我怎么听人，这些都是妖物，是昨晚——”
孟娘子道：“呸呸，别来倒胃口，怎么不能吃？又不是人。你忘了你你十多年前逃难的时候还跟军马抢豆子吃了？”
孟培永不话了。李伯辰把手里的头盔搁在一边，拾起火夹夹了一片肉，道：“我看看。”
他将那肉放到锅底下的火里烧，烧了一会儿，肉面变焦黄，散出焦香气。又等一会儿，肉糊了，看着和寻常的畜肉没什么区别。他将肉夹出来撕了一点放在嘴里尝尝，笑道：“不碍事，可以吃。”
又将火夹放下，对孟培永道：“孟先生放心吧，这的确是妖物的肉，可死了灵力一散，该和寻常牲畜没什么差别。起来这肉倒更补一点儿——我在北原上试过妖兽的肉，那肉才是真的不能吃。”
孟培永一愣：“妖兽肉？”
李伯辰点头，道：“其实那些妖兽，名字里有个兽字，但是比寻常的牲畜聪明多了。高阶的妖兽一号令，彼此也懂进退配合，感觉像人一样。没有指挥的时候，倒有点儿傻。”
“刚当兵那会儿，老兵就妖兽肉不能吃，可也不为什么。有一次我们十几个新兵才弄死一只落单的，吃了好几干粮肚里没油水，就想，要不尝尝看。”
“弄了一堆火，把腿上的肉切了。那肉看着也挺好，又鲜又嫩，就放在火上烤。结果烤了一会儿，肉就起泡了。有人不信邪，再烧烧，焦了一样吃。结果再过一会儿，那肉就烧成一滩脓水沫子，一下子炸开了——那个味儿，在身上好几才散。”
孟培永咳了一声，看看桌上那几盘肉片。
李伯辰又道：“后来听人是因为妖兽血肉里灵力太多，遇着火，就会那样子。生的倒是可以吃，但也只能吃吃内脏。可那个味道啊……唉……”
孟培永伸手从桌上取了一只酒杯，给李伯辰倒了杯酒递过来，道：“……君侯，先喝点酒暖暖身子——你要套点儿学问，怎么套啊？”
李伯辰将酒接过抿了一口，见孟娘子也坐下了，在用一把猪毛刷子慢慢往石锅的边沿刷油，才道：“那两个人是我捉来的，又都是军人，心里对我一定很不服气，还会有点怨言。早上和他们了一回话，觉得这两位人还可以，但就是骨头有点硬——孟先生，我想这样，你先去和他们套套话，就自己也喜欢机关之术，听他们两个怎么。要觉得能慢慢松口，那我这边再加把劲儿。”
孟娘子这时候刷完油，夹了几片肉搁在石锅边上。那肉片挨着滚烫的石板，边缘立时微微蜷曲，腾起一阵烟气，香得李伯辰直咽口水。孟培永听了他的话，犹在一旁捏着酒杯思量，孟娘子则道：“君侯，这两个人你要留下来？”
李伯辰道：“他们想留就留，不想留，我答应七之后送走。那个车长是隋人，一定会走的。但那个机工听不出口音，不好。”
孟娘子又用蒜、葱花、豆酱给他调了一碟酱搁在一旁桌上，道：“要不这么