乾定二十六年。
淡灰的天幕，寒风幽幽呜咽，卷着雪沙打在窗棂上。
韩素娥从梦中惊醒，猛地吸了一大口凉气，一刹间胸肺钝痛，只能侧卧着小口喘息，不敢动弹。
她似乎昏睡了月余之久，乍一醒来，不知今夕何时。
屋内一片寒凉，外头的风顺着缝隙钻进来，床褥一片潮湿，隐隐散出霉味儿。
但这些都无关紧要了。
她脑中混沌一片，朦胧听见“叮咚”的声音，是瓦上的积雪融化后顺着缺漏往下滴，落在接水的瓦缸里，清脆悦耳。
下雪了？素娥怔然听着，突然嗅到飘进屋的苦涩药味，带着雪的凛冽，心微微扬起，竟然有几分欣喜。
就这么躺了好一会儿，那僵硬的四肢才缓了过来，她勉强起身下榻，缓步走至门边，犹豫半晌，终是轻轻推开。
屋外是一片银白之色，一瞬间刺痛双目。
素娥眸中酸涩，慌忙间抬手遮掩，却摸到一片温热。
滚烫的泪。
“这不可能，”她喃喃自语，五年前将军府出事，自己的泪就该流尽了。
白雪纷纷而落，雪下得急，却轻轻地落在脸上，带来微痒的触感，很快消融，顺着残存的泪痕滑过脸颊，徒留一片凉意。
她似察觉不到冷，慢慢睁眼，专注看雪。
不多时，从院墙外传来嘈杂的人声和脚步声，似乎是人群急急忙忙地赶往某处，冰雪携着只言片语飞进院墙内。
韩素娥屏息听了半响，言语细碎如雪，半天只听得一句“镇北军南下。”
镇北军南下？
看来朝廷与北地的多年龃龉，再也忍无可忍，这一战，终究是打响了。
她不由得想起往事来。
五年前鸿桥之变中，韩家军尽覆，父系将领皆以重罪处之，官家忌惮已久，自不会善待父亲及其麾下将士，心腹部队一概诛杀不留。
朝廷后来成立的兵营，不过是些庸碌之辈，都以为大辽和北地相互掣肘，便可坐享渔翁之利，可惜……
苍白的唇角轻勾，漫出讥诮。
突然那院墙的栅栏被人推开，吱呀一声，一个女子抱着束柴火走了进来，见她独自站在雪地里便惊呼出声，快步上前扶住她。
“姑娘醒了？怎可穿得这么少站在院中，快进去吧。”
韩素娥看见来人，是跟了自己十年的檀香，便固执地站在原地：“让我在这里待会儿吧。”
许久未开口，语调涩得发酸。
檀香看着眼前近乎透明的苍白面容，那双眼眸本是流光溢彩，如今却像在地上滚了一遭，沾上一圈尘灰。
她与那双眸子互相凝视着，突然感到害怕极了，默默松开了手，任由对方定定地站在院中。
“师父去哪里了？为何不见她？”许久之后，素娥打破沉默，又忍不住风寒，咳了两声，拿衣袖当帕，将咳出的一丝猩红擦去，偷偷攥在手心。
见状，檀香轻柔地拍拍她的背：“姑娘昏迷后，洳夫人便去寻找神医了，她去了半月，想必也快找到了。姑娘，你再坚持坚持，夫人说那神医是华佗转世，能妙手回春，定能治好你。”
然而这番话也未能令素娥欣喜半分，她心知自己时日不多，半晌不语。
“檀香，”她又想起方才听到的话，团团雾气从唇中飘出，“听闻镇北军南下进京了？”
檀香一怔，点头答她：“据闻镇北王世子于京中被刺身亡，朝廷却无法交代清楚，而且陛下多日未上朝，就有传言说裴相和太子早已把持宫中，欲逼陛下禅位。”
又顿了顿，继续道：“于是镇北王以‘清君侧’为由领兵南下，意指宫中。不过此地偏远，两兵交戎，未见得会波及到此处，所以姑娘你不必惊慌。”
原来如此。
雪簌簌地下着，两人揣手而立。
“对了，怎么不见沉香。”
“沉香她——”
“吱呀”一声推门声突然将檀香的话头打断。
她们循声看去，见沉香一脸隐忍，提着包草药站在门口。
再定睛细看，身后还跟着一人，青兰的袍子，肩披白裘，黑发冠玉，眉目温润。
“裴栯知！你来做什么！？”认出不速之客，檀香立刻惊怒道，又转头向沉香：“你怎么将他带来了？”
“他自己跟来，甩也甩不掉。”不远处沉香语气烦躁，也对来人极为不满。
却见来人闻言笑笑，似对二人的态度毫不在意，温和的眸子扫向院中那人。
“这么冷的天，你怎么站在屋外。”
一旁冷眼看了许久的素娥终于开口。
“你来做什么？”
裴栯知缓缓走进来，恳切而温柔地：“我记得你冬天总是会犯病，十分挂念，便来看看你。”
可这话并未打动对方半分，只得到一句漠然送客：“那你看过了，可以走了。”
见好意被拂，男子面上失落，轻叹一声。
“对不起，”一声极轻的道歉从他口中溢出，他抬眸环顾四周，见茅舍疏篱，一片萧瑟，露出不忍和愧疚，“我不知他们竟瞒着我将你送到这里。”
“你放心，此次前来，我一定会接你回府，不让你再受半点苦。”
“回府？”似听到天大的笑话，韩素娥扯着嘴角笑了笑，出言讽刺：“我用什么身份回去？弃妇吗？”
她慢慢抬头，正眼看他：“裴家和韩家是死敌，我们更是表面夫妻，当年一纸休书，各自欢喜，如今你又何苦多管闲事？”
裴相是