七月，王仙芝、黄巢合围宋州。宋州守将拼死抵抗，等待援军的到来。可他们已经等了十天，还没看到援军的影子。
宋州距离许州并不很远，虽然中间隔着两道大河，但由于路上没有什么强敌，所以皮日休还是带领五千铁甲，前来支援黄巢。他把部队拉到一个叫黑风岭的地方。
这个时候，老帅宋威病情愈发沉重，而张自勉却愈发神勇，老帅上奏朝廷，给张自勉请功。结果朝廷封张自勉为忠武军大将。
历史记载，宋州之围是张自勉领兵在七月份解围的。可眼瞅着七月份就要过去了，张自勉连个鬼影子都没有，这时皮日休觉得历史可能要有所改变。于是他激动得一夜没睡。
小事不必在乎，可如果历史大事件真的发生了偏差，也就说明历史是可以改写的。那么自己就可以大展宏图，自己领兵自己干，管你什么黄巢王仙芝。
七月最后一天的晚上，皮日休突然下令，把队伍拉到南边，因为那是张自勉驰援宋州的必经之路。
“大帅，为何一定要驻扎在这里？”朱温看了看地形，觉得这里并不是扎营的好地方。地势较高，而且附近没有水源，每次取水都要走一个时辰的路，十分不便。
“不必问。”皮日休淡淡地说：“如果张自勉来了，就往死里打。把我新制的滑轮弩机摆在最前面。”
“是。”
朱温回到先锋部队，立刻下令深挖壕沟，以阻止对方骑兵的冲锋。摆一百架新式弩机在壕沟的后面，新弩机身后，是老式弩机和一千名弓弩手。他亲自督战先锋部队，只等着敌军的到来。
这些新式弩机，是按照皮日休的要求制造的。比以前那种用脚踩的弩机用起来方便多了。用摇杆拉动一根麻绳，就可以拉动沉重的弩机，每次发射五支箭矢。五支箭矢呈微扇形打向前方，在冷兵器时代，杀伤力惊人。强弩的巨大射力，甚至可以穿透铁骑兵的铁甲，任何部队面对他的强弩，都会望而却步。这种巨弩用在守城战、守阵地战，都是绝佳之选。
“如果这次我能阻止历史的脚步，那么我就要进行下一步计划。到时候，我先把王仙芝搞倒，再慢慢夺取黄巢的势力。将来我来做这个大齐皇帝…”想一想自己有可能开创唐朝以后另外一个盛世王朝，他就觉得有些兴奋。
这样做，既可以满足自己的愿望，又能让黎民百姓少受些苦难。而且此时中国北方的游牧民族也并不十分凶悍。很多少数民族还处于休养和萌发状态下。如果自己真的能建立一个新的王朝，一定会趁早发兵，彻底消灭他们。那么他的王朝，将是一个稳定而长久的王朝。
太阳慢慢落下山去，可西边还是一片血红，渐渐的血红之色也变得暗淡，天终于黑了。
这时先锋斥候来报，说前面发现大量敌军，密密麻麻看不清楚人数。皮日休让其再探。不久后中军斥候回报，敌军最少有五万兵马，而且清一色全是铁甲军。皮日休咬了咬牙，让再探。当最后一名经验丰富的斥候赶回来时，已经面带紧张之色，他说，敌军最少十万，已经逼近咱们的防御工事。
“给我守！守到子时！”皮日休对朱温下令，同时对传令兵道：“迅速通知王仙芝黄巢，让他们派兵支援我！”
到了子时可就是八月一日了，如果真的能坚持到子时，他也就真的改变了历史。现在黄巢王仙芝各遣主力，围困宋州的总兵力高达二十万。在自己顽强抵抗的同时，友军派出求援部队，就可以完成一次围城打援。
五千对十万，在旁人看来，简直就是以卵击石。可皮日休还是亲自登上高台，一副胸有成竹之貌。他向来都有神算之名，从刚起义到现在，他领兵打仗就没吃过大亏。因此士兵们战意昂扬，每个人都临危不惧。
“唉，大哥，你怎么不让俺去哩？”唐虎被皮日休留在身边，他有些不解地问。
“告诉你唐虎，这一战凶险异常。你绝不可以离开我半步。”皮日休盯着远方，一百架强弩已经蓄势待发，只等对方靠近，便是一串扫射。
唐虎又问：“既然你要打这么大的仗，那为什么不让二哥和鲁长春也一起来？”
唐虎的话或许只说了一半，他口中或有埋怨之意，意思是说，你把剩余一万五千兵力都留在许州，自己却领着五千兵来打这么硬的仗，是不是有些搞错了。
皮日休瞪了唐虎一眼，“你小子再跟我絮叨，你就给我滚回许州去！”
“那好吧，我不说喽。”唐虎撇了撇嘴。
“砰，砰砰……！”敌军终于进入射程，在距离还有三里地的时候，朱温已经下令发射强弩。一瞬间，敌军先锋部队立刻停止了前进的步伐。
敌军迟疑片刻，立即采取新的行动，一支高举盾牌的队伍冲在最前面，身后两翼的部队开始向左右迂回。看他们的阵型变化，齐整而迅速，一眼就能看出对方主将的意图。看来张自勉并不想在这里消耗时间，因此分兵，绕路攻打王仙芝黄巢去了。而剩余约有两万人的先锋部队，却冒着箭雨，向皮日休这边猛冲了过来。
皮日休突然下令道：“李周、陈汉祥，领一千铁甲保护先锋弓弩部队左翼。杨敬彪、杜宇，领一千铁甲保护右翼。唐虎，带领其余部队坐镇中军，看旗语行事，不可擅动。”
敌军好似疯了般向皮日休的阵地冲来。朱温指挥先锋部队猛力射击，弓弩发射声音连成片，感觉