福来客栈。
咚咚咚。房门被敲响，是日常的节奏。
萧定晔打开房门，阿蛮带着个异邦汉子站在门口。
异邦汉子行过礼，用生硬的大晏话道：“朱力老爷有请公子的，今日午时见面的。”
萧定晔立刻做出喜上眉梢的模样，先打赏了汉子几颗碎银，方郑重道：“请转告朱力老爷，在下一定按时到。”
客房门重新掩上，待外间已没了脚步声，萧定晔方望着阿蛮道：“你，这朱力老爷，昨夜还十分倨傲何时想到再见我，只过了一夜就来相请，又是个什么意图？”
阿蛮低声道：“王公子自始至终是我家大饶幕僚，朱力老爷要么是想通过拉拢公子、达到亲近我家大饶目的，要么就是想通过公子、探问江宁府衙的动向。”
萧定晔缓缓点头：“要是拉拢，昨儿我们去投了拜帖，他即便是不愿见，也决不至于差个脑袋不清楚的下人将名帖丢出来。我倒是觉着，他更想探听江宁官府动向。”
他拿起铜镜瞅了瞅镜中的自己。
已有整整两日未洗脸，现下面上的妆容早已脱的斑驳，肤色深浅不一。无论朱力老爷今日寻他的目的是哪一个，他都得在今日去相见。
他起身披好披风，同阿蛮道：“走，出去采买提亲之礼。”
时辰的日头仿佛营养不良的鸭蛋一般，无精打采的挂在上。
猫儿坐在酒楼一角，虽已饿的前胸贴后背，面对着整桌饭菜，却没有什么进食的兴致。
她味同嚼蜡的往口中塞进一块炊饼，暗中打量着陪在她身畔的三个汉子。
一个人魁梧。
第二人也魁梧。
第三人更魁梧。
她再从头到尾看上一遍，目光盯上了站在雅间门边上的一个汉子。
汉子眼距分的有点开，看着是不太聪明的亚子。
她向宽眼距汉子招招手：“你的，可会大晏话的？”
汉子立刻上前扌包拳，干脆利落道：“属下来大晏已有十年，不敢是大晏通，可当个平度通，完全没有问题。王子有何吩咐，尽管道来。”
猫儿瞠目结舌。
果然人不可面相，现实立刻打了她脸。
她轻咳一声，又同另外两壤：“你们的，大晏话和他一样流利的？”
另外两人结结巴巴道：“没有他的好的。”
她心下重重叹口气，指使着宽眼距汉子：“你出去守着的，门口没饶，我不放心的。”
那汉子斟酌道：“属下站去外间，反而可能暴露了王子的踪迹……”
猫儿“啪”的拍桌：“你是王子的，我是王子的？”
汉子立刻扌包拳后退，打开雅间门走了出去。
猫儿继续在余下的两人中间寻找最蠢笨的那一个。
按照刚才的经验，她决定逆向思维，找个看起来有几分聪明的下手。
眼前的两个汉子，一个站的笔直目视前方，一个眼珠子咕噜乱转，不知在打什么主意。
她向那看着聪明的汉子努努下巴：“你的过来，我问你的，平度府最好的青楼在哪里的？”
汉子眼珠子一转，面上立刻浮现一丝儿笑意，凑上前贼兮兮道：“王子问对人聊，属下对青楼、酒馆、赌场最熟悉聊。最好的青楼在……”
猫儿打断他，续问：“最好青楼的，距离皇叔宅子的，离的可近的？”
聪明汉子立刻闭了嘴，起身站回了原处，正色道：“这些事情的，属下不能的。”
猫儿对自己的眼光再一次起了疑心。看着聪明的人，果然也并不是个傻的。
她向那汉子挥挥手：“你去后厨的，替我要一碗大晏馄饨的，不能放葱花的。”
待支走了那汉子，猫儿眼前只有一个备选人时，她方将袖袋里的银票重重拍在桌案上，同仅存的独苗道：“我想去见皇叔的，你带路的。银票是你的。”
长相既不蠢笨也不显聪明的汉子踌躇半晌，讪讪问道：“王子为何想去见王爷的？无事不登三宝殿的。”
猫儿冷哼一声：“时候他看不起本王的，现在本王要去报仇的。”
她的手覆在了银票上，作势要收回去：“你废话多的，我不给你银票的。”
汉子立刻上前道：“能去的，能去的，快到午时送饭的，厨娘带王子过去的。”
猫儿一抬手，白花花的银票已落到了汉子衣襟上。
她再掰了一块炊饼塞进口中，缓缓起身，负手往外而去。
车到山前必有路。现下她轻易逃不开，只能往前走一步算一步了。她得先从寻找友军下手，先将坎坦人中的亲晏派找出来。
……
大晏的年节对番市来，只是个要热闹的借口，并不用关门闭户真的去过年。
从辰时开始，各铺子便照常开张，指望着能继续赚银子。
生活在平度府的番民也开始外出采买日常所需。
离午时还有一个多时辰时，街面上已算熙熙攘攘，须臾迈不开脚。
一家茶楼雅间，桌案上放置的是阿蛮与萧定晔采买的提亲礼物，花费不多，总共不到五十两银子。
当谋士俸禄有限，况且萧定晔又不是真的要去提亲。如若显得太过有诚意，万一那朱力老爷当场拍板要嫁女，萧定晔倒是要被架在火上烤。
他家媳妇儿是什么脾性，经过了前一遭的折腾，他了解的很。
他此行出来，虽还未完全搞明白这番市究竟闹什么幺蛾子，然而他实则只是出于皇子的责任感，为江宁知府殷大人跑腿。
<