夜色渐浓，而启祥宫内却是一番热火朝天。
皇帝身边的周正亲自来传旨，说陛下赐了德妃娘娘一道珍珠米翅羹，晚上还要过来用膳。
德妃接旨，心中欣喜不已。
莫说皇帝已有好久没有来启祥宫用膳，除却宫宴聚会，德妃可是连皇帝的面都有许久未曾见到了。
于是乎这头着人收拾整理，那头又叫了宫女梳妆打扮挑衣服，整个启祥宫平静了一整天，到了晚上，反而是热闹了起来。
待德妃拾掇好一切，便去宫门口站着等皇帝。
于是皇帝的御驾到了启祥宫之时，遥遥便见远处一个鲜亮的身影。
德妃这般体贴感人之举，却没能讨得皇帝的好，不知他竟是想着：都快年过半百的人，还穿的如此粉嫩靓丽。
皇帝不禁皱了皱眉头。
走进了看，果然是德妃娘娘，一身桃红底绣双鹤穿云斗篷衬了雪白狐绒，里头杏黄的长裙若隐若现。
头上的朱玉金钗更是数不胜数，皇帝看着都觉得沉。
“爱妃怎在外头等着，天这样冷，若是冻坏了爱妃……”皇帝微微靠近德妃的耳朵轻语道，“朕可是要心疼的。”
德妃听了这话，当即便是一副羞涩怀春的样子，只是这人都上了年纪，若再做小女儿般的羞涩，当真是画蛇添足了。
皇帝见着德妃的样子，亦是心下一阵不适，可这面上却是一丝不露，依旧笑着搂过德妃，二人亲亲热热地进了启祥宫去。
“今日有上好的梅花鹿筋，炖了几个时辰了，冬日驱寒最好，陛下您试试。”
德妃身边的大宫女白玉闻言，便上前布菜。
皇帝用了鹿筋，顿时便觉得入口即化，赞不绝口道：“这鹿筋炖得酥烂，果然是极妙！”
德妃见着皇帝心情愉悦，心中原本还有的那一丁点顾虑也被抛至脑后了。
“陛下今日心情甚好，可是前朝有什么喜事吗？”德妃看似无意地温柔问道。
皇帝面上不察，心中却是暗道，就等你这句话，
“自然是有，”皇帝微微一笑，“你猜猜。”
“臣妾哪懂前朝之事，”德妃嗔道，“陛下故意为难臣妾。”
皇帝似笑非笑地盯了会儿德妃，德妃见自己的撒娇没有得到皇帝的回应，悄悄抬头瞧了一眼皇帝。
“陛下……”德妃吃不准皇帝的态度。
“营州的事该了了，”皇帝转开目光，看向了一道香叶炙牛舌，“朕打算派个皇子前去了结。”
德妃正一晃神，收到皇帝眼神后上前布菜的白玉打断了德妃的心思。
“噢……”德妃有些尴尬。
“爱妃怎么了？”皇帝见德妃出神，哪里不明白她的所思所想，故意颇为担心地问道。
“无妨，”德妃垂了垂眼，状似不经意问道：“那陛下有意，遣哪位皇子前去呢？”
皇帝不经意地勾了勾唇，假意道：“老五和国公府走得近，朕觉得倒是可以让老五跑一趟。”
德妃嘴里嚼着菜，却是食不知味，听得皇帝这个话，心里更是急了。
她忙忙咽下去，摆出一副担心的样子道：“五皇子乃是皇后嫡出，身份尊贵，这寒冬腊月的，怎么能让他去北境边疆受苦呢？”
皇帝听了这话，心里不禁冷笑，德妃的道行果真比不过她那个老狐狸的爹张允恒。
他才一开口，就把德妃给急得不行。
“爱妃所言也是，”皇帝故意顺着德妃的意思，“那依爱妃所言，让谁去合适？”
德妃心里一喜，四皇子才与她说起，营州驻军向来是北境之重，以前一直在二皇子和颜家手里握着。
若是此番颜家大势一去，这营州的兵权可就是块放在那儿的，谁都想要的肥肉了。
如今皇帝定是厌恶了二皇子与颜家，想来若是去营州处理此事的美差落在自己儿子手里，以后挣兵权之时，也是有点分量了。
要知道他们张家，虽说出了个二朝元老张允恒这个左相，可家中从上到下皆是文官，要想和兵权沾边，那简直是痴人说梦。
故而这么好的机会摆在眼前，德妃可不比张允恒能勒得住马。
“臣妾久居深宫，哪里知道这些，”德妃推脱了两句，还是说了出来自己的想法，“臣妾只是想着，二皇子涉身其中，三皇子，呵呵，又身体不太好……”
说到这儿，德妃不好意思地笑了笑，又偷偷看了一眼皇帝面色无异，这才接着道：“五皇子又是身份尊贵，不好做这等吃苦的事，剩下的几个皇子都还年幼……故而臣妾想着，佳儿倒是上佳人选。”
德妃口中的佳儿，便是皇帝的第四子，德妃的亲生儿子，四皇子祁佳。
皇帝听完了德妃的话，不禁腹诽，说自己久居深宫什么都不懂，见解倒是说了挺多，总而言之便是要自己的儿子去呗。
不过皇帝面上未露，只是浅笑着道：“好，此事朕会再想想。”
说罢，便舀了一小勺金汤向德妃递去。
德妃还想说些什么，好让皇帝更偏向于四皇子去接管营州之事，却见着皇帝抬手递过来了一勺汤。
皇帝要亲手喂汤，德妃哪儿还敢用嘴说啥，只得道一句“多谢陛下”，便赶忙一脸娇羞地上前去含住汤勺喝净了汤，末了用丝帕掩了掩唇。
德妃琢磨不出皇帝的态度，只瞧着皇帝今日对自己甚是亲热，暗自猜测着大约皇帝还是听得进自己的话。
果不其然，皇帝用完了膳，依旧耐耐心心地陪着德妃说