厢房的布置虽然略显陈旧，可是依然透着雅致温馨，也许过去的主人都是秀女，尚还怀着对未来的美好期许，柜子里甚至还能翻到绣了一半的荷包，葱绿鹅黄的络子，藤条编的针线筐。
两张床塌上分别悬着水红和水绿的帐子，文思予看了看，道：“妹妹想睡哪张？我倒喜欢这水红的床帐。”
“那姐姐睡罢，我都可以。”宁砚泠说着便将将包袱事放在悬水绿帐子的床上，打开包裹，取出寝衣。
“好精细的绣工！”文思予已经过来看了，对着寝衣上绣着的并蒂莲花赞叹不已。确实是鲜亮的活计，针脚细密，花瓣、花蕊无不栩栩如生。
宁砚泠脸微微一红，道：“这是外头的绣娘弄的，我不大会这些。”宁砚泠没有谦虚，女红什么的她确实不擅长。她那双眼睛，看一下午的书可以，放一下午的风筝也可以，看一晚上星星也没问题，就是一捻线一拿针，还没绣几针呢，就酸痛得几乎要流眼泪。
文思予听罢，手里那本来要展开的帕子又重新打叠了起来，对着宁砚泠笑道：“这些也不打紧，横竖在这宫里也用不上。妹妹，我们这样人家出来的，又是这种身份，就算做女红也是消遣，比不得那起小家子，一家的指望都在这上边。”
宁砚泠也笑道：”不怕姐姐笑话，小时候在家里跟嬷嬷做了好几次女红都不大好，那时我父亲还在苏州，我母亲便想找一个出名的绣娘教我，苏州那里多的是绣坊，也有一些出名的绣娘，像郑巧娘，那时候还在巧月坊。”
文思予边听边点头赞许，郑巧娘是当世绣匠里的翘楚，但是她绣完今上的大礼服以后就告老归隐了，其实也不甚老罢。世人皆传她的绣工寡二少双，且不说绣的花鸟鱼虫似活的一般，便是她给今上绣的大礼服，传闻礼服上边的金龙目光炯炯，龙须浮动，龙鳞闪耀，有腾空之势。
大礼服是预备给今上大婚所用，见过的人寥寥无几，愈这样，民间的传闻愈多。
所幸今上这两年便会大婚，如果可以在此次选秀中脱颖而出，还是有机会亲眼目睹一下这传闻中的大礼服的。
“早听说苏州人杰地灵，无怪妹妹出落得这般模样，衬得我们都粗气了。”文思予笑道，”想必妹妹后来定是师从郑巧娘了咯？“
”姐姐说笑了。”宁砚泠又笑道，”我与巧娘仅有一面之缘，不过巧娘为人，当真是人美心善艺又精，只可惜没有师徒缘分，但巧娘赠我丝帕一方，绣技确实精湛。”说罢，对上文思予期待的眼神，她便从包袱中取出一方黄花梨雕花妆盒，打开最下一屉，取出一块叠得小小巧巧的荼白色丝帕，对着灯光展开。
文思予只够着眼瞧，却见上面绣着牡丹，当真是人间富贵花，灿烂夺目，不禁叹道：“唯有牡丹真国色，这花也只配妹妹了。”宁砚泠连说当不起，姐姐过誉了。
“那妹妹后来师从哪位能人巧匠？”文思予问道。“并没有。我母亲刚托人去问，就出了男女共学的新政，我父亲便让我进学堂了。”宁砚泠吐了吐舌头，“所以，女工算是没学，就前几日又临阵磨枪地练了练。”
“你进过学堂？男女共学的学堂？“文思予惊叹道。男女共学虽然颁布了数年，但是满京城里也找不到几家这样的学堂。
只因这天子脚下，多的是达官贵人，即使家中不设西席，也有族中家塾可供读书，这女子外出上学堂的是少之又少，毕竟那些富贵人家谁也不希望女儿或未来儿媳在外抛头露面的。
文思予的父亲虽然只是工部员外郎，但平素也结识了不少贵胄，因此仿效那些个钟鸣鼎食之家，只在家中延师，恰好得知主事之女也要开蒙，便俩家凑到了一起，所以文思予提及她与顾菡明从小儿一道读书的情谊，心下想着现在又一起选秀，感情上自然又比别个不同，异常亲厚。
而在远离京都的南方，民风开化，男女共学的学堂早就不是什么稀罕事儿了。
宁砚泠从小在苏州长大，上的就是新式的学堂，直到近几年父亲升擢京官，才一家迁居京都。这才发现，京都中的官家小姐是不出门读书的，更不消说去男女共学的学堂读书了。
刚到京都的时候，父亲还特地找了一位老师来家里给她讲课。
那时，父亲晋了监察御史，位卑却权重。许是皇帝看中父亲的性子，直如弦。
当时的陈阁老是父亲的业师，旁人无关系也要去攀附三分，父亲却连书信都未曾去过一封。
那年陈阁老说，宁良卿是我最得意的学生，他学到的是最珍贵的气节。可惜，这样的夸赞对于仕途不仅无利反而有害。宁修远在朝堂上不断地被排挤，也有人上疏弹劾陈阁老的时候捎上他。
在宁砚泠的记忆里，家里总是冷冷清清，父亲每天行色匆匆，却拿不回多少月俸。很快，家中的情况便捉襟见肘，再也无力延师，宁砚泠只得自己复习旧书。
后来情况好转，但是宁修远却比从前更忙了，也无暇顾及她的功课，她自己在家闭门读了一二年书，这便被送来参加选秀，着实短少闺中密友，听到文思予与顾菡明的情谊，不禁有些羡慕，便道：“姐姐和菡妹妹，当真比亲姐妹还亲，我若有这样的姐妹，也别无他求了。”
文思予听罢，当即握住她的手，目光灼灼道：“妹妹若不嫌弃姐姐愚笨，姐姐愿与妹妹相约，今后无论境遇如何，都相互扶持，互不