次日一早，宁砚泠又得了消息。内廷分派三拨近侍，前往九嫔娘家府第宣旨。更是将吉时分为三等，上等的先紧着位高权重正得宠的，中等的不过守成之才，下等只勉强沾个吉时的边儿。
“狗奴才！倒会看菜下碟儿！”
宁砚泠在房中坐着，只听得隔壁隐隐传来梁卓玮的叫骂。绿袖这会儿也跟了她来，伺候她的日常起居，早打听到了宁砚泠家里是上等的第一位儿，第二位是祁大将军的京邸。可笑他阖家都在关外，京邸里只有几个年老家人，这将军世家重武轻文，家下人连字也不认得，听过就忘，接了圣旨也看不懂。
这么两番下来，连粱阁老府上都要等一等，难怪梁卓玮发这么大脾气。
“你这两日小心着点儿，千万不要招惹到隔壁的是非。”宁砚泠小心提醒着，她父女二人现在树大招风，就怕一个不慎惹火上身。到时候风助火势，怕是要烧成白地才算完结。
“知道了，我跟着姐姐这么些日子，还没学到些皮皮毛毛儿的么？”绿袖娇嗔道，“我见了隔壁恨不能绕路走，就连一保哥，碰着的时候我还提醒过他哩。”绿袖现在和刘一保熟捻起来，也学着小张儿的样儿，叫他做“一保哥”。
宁砚泠笑道：“你学了很多罢，就快出师了。”绿袖听了，不喜反嗔道：“学再多也不出师，我既跟着姐姐，自当一世跟着姐姐，除非姐姐撵我走，我碰死了也不走的！”她刚说完，突然想到今日是宁砚泠的好日子，不该说什么“死”啊“活”啊的，忙掩了口，可怜兮兮地看着宁砚泠。
宁砚泠瞧她这个样儿，也不忍心再责备她，只一笑置之。她与绿袖情同姐妹，又如何会真的责备于她？
就这么在秀女所浑了月余，这日已是冬至。白天，楚皇率群臣至京郊祭祀。至晚，又赐下馄饨等吃食玩物，送到秀女所。宁砚泠于吃食上倒不甚留意，只看了那九九消寒图甚是有趣。
那是一幅双钩描红书法，上有“庭前垂柳珍重待春风”九字，每字九划，共八十一划。玩法也简单，从冬至开始每天勾一笔，每过一九便写好一个字。待消寒图完成，便是九九之后春回大地之时。
而后宁砚泠便每天勾一笔，有趣的是每天的笔画颜色是由当天的天气所决定的，晴则为红，阴则为蓝，雨则为绿，风则为黄，落雪填白。
就这样几笔红，几笔蓝，黄绿也几笔，填到了“柳”字。这日，宁砚泠早起，见窗外莹光透亮，推开门竟是白茫茫的一片，方知昨夜下了一晚上的雪。
她搓了搓手，取了笔，蘸了白色的颜料。刚勾了一笔“?”，绿袖就从外头走进来，笑盈盈地道：“姐姐已经起来了，我刚想来叫姐姐起身。”
跟在绿袖后面的是八名少使，都是从内侍省选出来的新人，手上各捧着一个小叶紫檀木制托盘。里面是九翟冠、大采鞠衣、累丝金凤钗、提花镶珠钏，还有上用胭脂水粉。又进来两个老嬷嬷替宁砚泠梳头穿衣，原来这一日便是册封九嫔之日。
腊月二十那天，便是册九嫔之日。前一天晚上下了整晚的雪，清晨起来推开窗，外头已经成了一片莹白的世界。
那日，内侍省派了八名少使送了衣冠钗履来。后来又来了两位老嬷嬷替她梳头更衣。
那嬷嬷弯下腰，扶着宁砚泠的肩膀，凑到她耳边低语：“小姐，老身给人梳了一辈子的头，送的都是新嫁娘。你虽然不是做人家的正妻，但是老身祝你这辈子幸福，平安。”
不是人家的正妻，那就是妾。宁砚泠心里紧了紧，略略低下头。那嬷嬷眼疾手快，忙扶着她的两颊，不让她低头，让她瞧着镜子里自己的影子。
“你看，多漂亮呀。记着，待会儿出去要抬着头，今天就是你最漂亮。”
宁砚泠看着镜子里的自己，头戴九翟冠，身披大采鞠衣，秀眉尖瘦，唇红齿白。头簪累丝金凤钗，臂套提花镶珠钏。这般陌生美丽的人，究竟是谁？她一时有些恍惚。
不多会儿便到了吉时，宁砚泠被引出房间，廊上站着和她一般儿打扮的其他八名秀女。衣着妆容虽然都是一样的，可是样貌却各有千秋。
颜滢既是艳冠群芳，身姿更是翩若惊鸿，婉若游龙。董尔芙年纪最小，丰肌弱骨，柔滑如饴。祁赫雁英姿飒爽，石青清丽脱俗，汪今雨娇婉动人，任楚缇柔媚似水，傅卉莳大方明朗，就连相貌平平的梁卓玮此时也有几分动人之处。
陈嬷嬷身为宫令，自当主持今日之礼。她告诉众人，楚皇正着冕服，告太庙。等长乐宫的管事公公来报了以后，陈嬷嬷方才引着众人到长乐宫。
宁砚泠走在队伍里悄悄地抬头，只那一眼，她就看住了。楚皇今日着冕服，他气势凛冽，像最淳最烈的酒。他星眸璀璨，宛如天上的星辰。他是天下之主，整个天下，全都是他的。
她们跪在汉白玉台阶前，礼部的官员宣读册嫔的文书，宁砚泠听到，她们九个人，被封为德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、合嫔、僖嫔、康嫔。
宁砚泠正是德嫔。从这日开始，她在宫中的身份便是德嫔。册宝用黄金涂了封面，册礼毕。九嫔一起来到奉先殿，拜过列祖列宗，正式成了进了这天家。
随后，楚皇接受百官朝贺。而九嫔，各自回去后宫住所安置。
宁砚泠和丽嫔颜滢，共居瑶华宫。宁砚泠住了东配殿，颜滢住西配殿。
这一切就跟做梦一