宁砚泠回过身，看着门口，进来的果然是橙心。
橙心也是一身素衣如雪，她原本长得明媚娇艳，艳若牡丹，时常穿红着绿。而今通身缟素竟好似一朵白莲，濯清涟而不妖。
楚皇传旨太后休养宫中，等于是变相禁足。但是楚皇以太妃礼制备陈顺妃的丧仪，六宫不可不到。那老资格的嬷嬷们都被长乐宫去的“看视”公公们看得死死的，只有年纪小点儿的女官方便活动。大抵为着这个缘故，竟是由橙心代着来致奠哭临。
可是宁砚泠现在自己也不自由，被嬷嬷们围着，竟是一步也走不开。橙心似是无意地看了她两眼，也不好上来说什么。
终于，橙心致奠已毕，即将回宫。宁砚泠看她要走，自己心中纵有万般委屈，却是一个字也说不得，复又想到去了的陈顺妃，这么多年也是满腹委屈无人可诉。她一时感伤，又滴下泪来。橙心这将将的要走，见她落泪，便走过来，从袖中掏出一方白色丝帕，轻轻地贴着她的面颊，替她拭泪。宁砚泠看着她，可她却是一个字也不曾吐露。末了，她把丝帕放在宁砚泠手中，向她点点头，便走了。
一旁的老嬷嬷早接过帕子，絮叨叨地说：“腌臜了，老身替赞善收拾去。”边说边抖开来看了看，只是一方素帕，并无夹带，一边角上用黑线绣着一簇兰花，绣工极为粗糙。宁砚泠知她是在检查，又用力落了两滴泪，从她手里接过帕子擦了擦，随手放进自己的袖中。那老嬷嬷见帕子并无古怪，也不以为然。
小春子道：“宁赞善，这致奠也致了，哭临也哭了，连萱室殿司闱你都见了，还请回罢！”宁砚泠动了动唇，终究是什么也没有说，便跟着他走了。
等回了长乐宫，宁砚泠又被送回房内，蕊心见她脸上犹有泪痕，便说去要水给她洗脸。宁砚泠听了只点点头，蕊心便自去了。
宁砚泠这才从袖中掏出丝帕，细细看着。那丝帕也是宫中白事用物，算是份例，并不是特制的。可是橙心既交给了自己，必是有什么要传达。宁砚泠翻来覆去看了两遍，目光落在那簇兰花上。她用指尖细细地触着，突然微微一笑。她从桌上拿起一根簪子，拨拉开黑线。只见底下用白线歪歪斜斜地绣了两个字“自救”。原是这白线先绣，上面再用黑线绣上一簇兰花遮盖，所以这兰花绣得既不平整，乍看之下绣工粗糙，令人生厌。
宁砚泠既知道了这信息，便用簪子尖挑断白线，整根抽了出来，从此这两个字便无迹可寻。她在心里反复琢磨了几遍“自救”。她知道楚皇现在关着她是要等太后来谈判，可是太后宁愿被禁足也不愿跟自己儿子低头。橙心让自己“自救”，自己要怎么做呢？她手里捻着那根白线，闭上眼睛，想了想。
小丫鬟蕊心端着水盆进来了，道：“宁赞善，洗洗脸罢。”宁砚泠点点头，洗了脸，兀自沉思。
蕊心明面儿上是被派来伺候宁砚泠，暗地里是监视她的。宁砚泠也知道，所以就算没什么事儿蕊心也要留在房里，留在她身边儿，一步不离。这会儿蕊心见宁砚泠有些呆呆的，以为她是心情不佳所致，便用言语支吾开。她来了这一日，见宁砚泠精神越来越不济，今日从崇安阁回来更甚，连话也不多说了，叫她坐才坐，叫她洗脸她才洗脸，看着竟是呆傻了。
蕊心这心里就有些担心，她在长乐宫不过是个少使，平日里只做些粗活儿，从没服侍过什么人，更不会察言观色，嘴又笨。齐嬷嬷叫她来看着宁砚泠，可万一宁砚泠想不开做出什么短事，自己也脱不了干系。蕊心想着不如去回报齐嬷嬷，也好早卸了干系，便推说有事，只留宁砚泠一人在房内。
宁砚泠在萱室殿待了这么些日子，早就知机。一个被派来监视自己的人竟然主动走了，那么必然是她认为会发生比自己偷跑更难承担的事情。宁砚泠略一琢磨，便猜到蕊心大抵以为自己心神俱灰，生怕自己有自裁之意，便去回报齐嬷嬷了。宁砚泠倒不担心这个，闹大了不过就是惊动倒楚皇那里，反正生杀大权都掌握在他手里。是了，谁生谁死都是楚皇定的。因此，橙心传的消息“自救”，意为等太后娘娘着人来救已是不可能的了，唯今之计只有靠自己说动了楚皇，放了自己，便是“自救”了。
可是，如何才能劝服楚皇放了自己罢。宁砚泠知道，楚皇关着自己，无非是当筹码和太后谈判，现在这对母子之间最大的问题就是去了的陈顺妃。楚皇似乎一直在悄悄看视陈顺妃，陈顺妃还一度把他当成自己的二皇子。所以，楚皇就放了个谣言，说自己就是陈顺妃所生。其实楚皇很清楚自己生母就是太后娘娘，那么他为什么要这么说呢？
宁砚泠捏了捏眉心，这对母子的关系比之郑庄公和武姜，真是有过之而无不及啊！太后娘娘让自己调查谣言真假，再劝服楚皇笃信唯有太后才是他的生母。太后怎么会怀疑楚皇不是自己的亲生子呢？所以她们想让自己做的其实只有去劝服楚皇而已，可笑自己傻兮兮查了半天真假，还揭破了陈顺妃和楚皇的阴私，真是不知天高地厚啊！
现在楚皇想干什么呢？或者说，他想让太后干什么呢？陈顺妃昨儿从萱室殿出来还好好的，一回头便饮鸩自尽了。这里面全是疑点——陈顺妃怎么出的崇安阁？她为什么要去萱室殿？后来，又为什么要自尽？这雷公藤又是谁给她的？宁砚泠眼睛一亮，只要找出雷公