一个月以后，已经是初冬了，大雪纷纷扬扬的下着，一辆马车自北而来，滚动的车轮辗碎了地上的冰雪。车很宽敞，里面生着暖炉，一个少年皱着眉头坐在车内，似乎正在想着什么，在他的侧面坐着一名身着官服的中年人。
“二公子无需挂怀，太尉这趟差其实称不上凶险。十年前那次出征南蛮，路途远不说，瘴气和疫病更让人吃不消。”
“太尉最后还不是把他们收拾的服服帖帖，最后进贡称臣，到现在还是老老实实的？”
“平章叔，您不知道，爹毕竟年纪大了。更何况，现在的皇上，跟那个时候……”
那个叫平章的官员沉默了一会儿，眼中的光芒似乎也黯淡了些，但是他马上恢复了神采。
“不是还有胡德良吗，不说此次太尉带的兵，光胡德良就够哥舒武吉受得了。”
“希望如此吧……”
那个二公子正是刘承志，而那名官员就是当朝的兵部给事中王平章，太尉府以前的内官，算是看着承志长大的。
一个月前，哥舒武吉入朝觐见。自中书令柳如龄府上饮宴归来，忽然感到腹痛难忍，心下起疑，以粪汁灌口，吐出食物，腹痛才停止。
于是，哥舒武吉未向天子请辞，连夜返回西疆驻地，开始了叛乱的行为。
此次叛乱进展极快，自晋历十月起兵以来，不但西疆省跟随其叛乱，附近的西凉、云溪等多地也被其迅速占领。而位处西部的蜀汉却是岿然不动，隐隐有坐山观虎斗之意。
胡德良向朝廷告急，天子无策可施，只有派出太尉刘近南领五十万部队，出征西部。
马车在太尉府前停住了，刘承志和王平章下了车，向院内走去。
二人穿过一个东西的穿堂，向南进入大厅，大厅仪门之后是一个大院落，上面七间大正房。
二人来到了正中最大的房间。只见刘近南站立在堂上，满面虬髯，但面目和蔼；身边站着刘承昊，神采奕奕；二人之间的桌上摆着一份地图，原来此时二人正在商量发兵西疆的事情。
刘承志上前施了大礼，站立一边；王平章跟着施礼，刘近南赶忙将其拉起，说道：“平章，你来的正好，我正有事情发愁，想要问你呢。”
王平章道：“大人但问无妨。”
刘近南道：“从京师出发到西疆约二千里，中间有昆仑、溪山两道山脉；尽管西疆自古富庶，地产丰饶，但已被叛军占领，而两道山脉之间多为荒漠，这粮道如何保障，实在是个难题啊。”
王平章指着地图道：“大人果然目光如炬，一眼就看出了此役的关键。”
“近日，中书令柳如龄大人跟小人专门提到了此事，他五年前已有准备，在西疆和昆仑山之间埋下了棋子，就是这座秦阳城。”
“此处两面是高山峻岭，仅有长约百里的狭窄地段能够通行，而秦阳城正在此必经之地，可谓一夫当关、万夫莫开，而他又在此城储粮数万石，够五十万军马吃三年了。”
“而且，只要粮道不断，尽管成本很高，我们仍然能够从中原调粮进入前线。”
刘近南叹服，道：“柳大人真是天下奇才！”
王平章道：“大人，柳大人和兵部要我来问您，不知您的部队何时能够起兵，我们兵部会尽量配合太尉府。”
刘近南道：“我们已经在准备了，只是这冰天雪地的，只怕对行军不利啊！”
王平章道：“确实，我们兵部也深知太尉为难，只是圣上坚持要这几日出兵，且越快越好，我们劝不动，也不敢劝啊。”
刘近南道：“我也知道你们的难处，不出意外的话，就在这几日了。”
王平章道：“如此甚好，那么小人就不打扰太尉了。”
刘近南点了点头，王平章施礼后，退了出去。
这时，一直侧立在旁的刘承志走到父亲面前，道：“爹爹，这次出征我也想参与。”
刘承昊看了一眼弟弟，心中一暖，但还是厉声说道：“承志，你刚刚才突破潜龙境，打仗时帮不上忙，还是不要来添乱了。”
刘近南捋了捋胡须，柔声说道：“志儿，你的心爹爹知道，但你现在武功境界还不够高，还是不要出征，况且我们京中也需要有人接应的。”
刘承志道：“爹爹，孩儿这几日总是心惊肉跳，有一种不好的预感，此次出征您和大哥一定要小心。”
刘近南道：“知道了，爹爹一辈子用兵，未尝败绩，你尽管放心，爹爹和大哥不在京师的日子里，你要把王府上下打理好，知道吗？”
刘承志道：“谨遵父亲教诲！”
五天以后，刘近南准备完毕，出城开拔在即，他骑马走在大军前头，心中五味杂陈。
这几年，皇上不但沉迷酒色，而且日益刚愎自用，半年前，言官御史黄成宪谏言皇帝勤理政务、远离佞臣，结果被当廷廷杖一百，差点没有被打死。
这几日明明是冰天雪地，可是皇帝一定要让他们尽快开拔到前线，中书令柳如龄提出春季再开拔较为适宜，可是皇帝坚持自己的意见，众大臣也不敢复议，特别是兵部竟然没人敢违逆圣意，结果自己不得已挑了个没下雪的日子出发。
虽然近几日没有下雪，可是温度还是很低，准备的时间也仓促，许多将士来不及准备很厚的衣物，只怕挨冻是免不了了。
“在朝为官是越来越难了，是时候该退了，到时候当个闲云野鹤也是不错的。”刘近南眯着眼