457、
绵宁的凝视，廿廿却全没看见。
她只小心召唤她二弟和世泰过来
和世泰是乾隆四十六年的生人，比绵宁大一岁。
廿廿终是不放心明安，悄声嘱咐和世泰，待会儿先想法子将明安支开。
从前和珅煊赫的时候，想要与弘毅公家连宗，这明安身为大宗公爷，十分殷勤地去办这事儿，乐见和珅终究成功地与弘毅公家连了宗，成了堂房的亲戚。
以明安与和珅从前的这份交情，廿廿对明安不放心。
和世泰虽不知姐姐是何用意，但是姐姐既说了，他便沉心去办。
看和世泰带了明安暂且离开，廿廿才深吸一口气，转头望住四喜，“……去请和珅大人前来，就说我有话要与和珅大人说。”
绵宁的心也跟着跳得急了，赶紧说，“小额娘！不如，让儿子去引他来。”
廿廿摇头，“不，我一个妇道人家，唯有我请他来，他才会全无防备。”
这些年与和珅曲意私交的情分，这一日终于能派上了用场。多年相处下来，和珅已经将他自己当成了她唯一能倚重的母家亲族，故此廿廿单独请他来说话，他断不会起半点疑心。
而若不是廿廿，换成绵宁或者其他任何一个男子，以和珅的性子，断不会只身前来。
四喜沉一口气，躬身去了。
早晨的日光都忽然变得沉重起来，压得人有些透不过气来。时辰过得更是有些慢，像是被淤塞了的沙漏里，勉强一颗一颗流下的沙。
不知过了多久，实则不过是不大一会子，宫墙夹道里传过巴掌声来。
那空空的叩掌之声，外人听不出区别来，可是一向都是在宫里作为特殊的信号在传递着。唯有久居深宫者，才能听得出内里的门道来。
绵宁也听懂了，微微一颤，已是忍不住要拉出腰中小刀来，半侧身挡在了廿廿的身前。
绵宁是成年皇子，便是他入内请安，也不能带兵器。他腰中的小刀，是领宴的时候切肉用的。只能割猪肉，不能一刀要了人命去。
看他这动作，还带着一点子孩子气。廿廿有点儿想笑。
还有，在这样的紧急之下，不过十七岁的少年还能抽刀挡在她身前……便不管此时在绵宁和绵恺之间有多少的波诡云谲，却也叫她都觉，从前的那些时光全都值得了。
廿廿伸手按住绵宁的手臂，加了手劲，警告他将小刀收回去。
宫墙夹道拢音，此时已经不便用语言来传达任何的信息，只能用手势。
绵宁垂眸凝着廿廿按在他手臂上的手……已经不知道有多久，她再没有对他如此亲昵过。是不是自从有了绵恺之后？为了绵恺，她已是不知不觉一点一点地，与他疏远了去。
迎着少年眼中的迷惘，廿廿心下轻叹一声，只得再加劲拍了拍。
这时候，不是该分心的时候。
幸好绵宁终是皇子，天生也警醒，这才赶紧将小刀收了回去。
只是，他收回去的只是刀，却未曾收回脚步，依旧半步在前，斜下里挡在廿廿前面。
说时迟那时快，巴掌声已经次第传到了一道墙之隔。
廿廿忙手势示意，令众人先行各自藏身，避免令和珅尚未走近之时起疑。
布彦达赉、七额驸等人，本就都是武将出身，伸手都是利落，立即散开，各自藏好了。
绵宁有些犹豫，终究也叫七额驸一把给拽过去，一起藏好。
廿廿偏首，望身边的星桂。
星桂含笑抬眸，迎上廿廿的眼睛，“奴才从未离开过主子身边儿。若主子身边儿没有了奴才，那才反倒叫人生疑了。”
廿廿含笑点头，伸手轻轻握了握星桂的手。
廿廿自己也已经预备好了，一枚金钗早已事先藏在了袖口里。钗子的尖儿已经事先加工过了，尖利而又有毒。
和珅也是銮仪卫的出身，况且是满人男子，多年来弓马不辍。倘若和珅到时候惊觉，反倒要来挟持廿廿的话，廿廿会不客气地反手将这枚金钗斜刺和珅的颈项！
而星桂，也会同时以另外一件簪子，刺和珅另外一边颈项。
只要到时她们两个身边只有和珅一人，那么她们两个绝不会让和珅讨到什么便宜去。
宫墙上的小门“滋呀”一声，缓缓打开。和珅的脚步声已然回声笃笃而来。
廿廿深吸一口气，面朝那个方向站稳。
和珅转过墙角来，已是看见了廿廿，便远远就恭恭敬敬地垂下了箭袖，双臂下垂，恭谨地一步一步向前来。
在十尺开外，和珅已经跪倒，“奴才奉内旨前来，不知皇贵妃主子有些吩咐。”
十尺，有些远。
廿廿深吸一口气，泫然若泣，举袖按了按眼窝，“和大人你可来了……隔墙有耳，请你近前来说话。”
和珅不疑有他，这便恭恭敬敬起身，向前又走了几步，重又跪下。
和珅虽说是内务府总管大臣，又是十公主的公爹，与外臣自有不同；但是终究在拜见内廷主位的时候，还是规矩要更严谨些，故此他并不敢贸贸然再往前来。
和珅往日里守着规矩，自是好的，可是今日，他若隔得太远，却不好办事。
廿廿便再哽咽一声，说出话来已是嗓音沙哑——这都是真的，这两日亲自守在榻前送走太上皇最后一程，她的嗓子早已哑了。
又是正月里，这宫墙夹道里寒风一吹，便是打着唿哨的，更是轻易将廿廿那沙哑的嗓音都给吞没了。
廿