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李贵人走后，芸贵人自己坐着，原本还想撑足一口气，努力地坐直了，还两手撑住腰侧。
只是却终究还是年纪小，这便越想越委屈，越想越觉着自己是在李贵人那受了一场窝囊气去。
她便越想越委屈，越想越觉着这后宫的冰冷孤寂……
刚进宫时候儿的那一股子锐气，经历了这几个月间的磋磨，也几乎都消失殆尽了。
这几个月来，她也越发明白，在这后宫里绝没有孤掌能鸣的事儿，故此她也知道自己必须寻个靠山，至少也得是个同伴……
她也这样办了呀，她已经尽力去与如贵人交好。她对如贵人几乎言听计从，她就是想着，如贵人虽则自己地位不高，但是好歹如贵人是皇后娘娘的本家儿姐妹呀。她若跟如贵人交好的话，便也能获得皇后娘娘的荫蔽去了吧？
可是……
她鼻子一酸，忙使劲儿吸了吸。
可是，就像方才李贵人所说的似的，如贵人却仿佛并未将她当成知心的人去。
她越想越烦恼，扭头便扑在炕上，将头埋进了被子里去，默默无声地落下了眼泪来。
寂寞和失望如无形的毒蛇，一点一点啃噬着她的心房。
刚进宫时候儿那个所向无畏的她，这一刻已经在现实的寂寞与无情之下，变得一点点有些怯懦了起来。
——她方才敢反击李贵人，却有些不敢直接冲到如贵人面前去问个究竟。
李贵人虽说牙尖嘴利、心思深沉，可是李贵人却也跟她一样，不过是个刚进宫的贵人罢了，年纪比她还小些儿，母家也没什么倚仗的，所以她不怕。
可是如贵人……她生怕一不小心就会因此连皇后娘娘都给得罪了，那她将来在这宫廷里的长长一生，又该怎么过呢？
眼泪落得有点儿多，将被子都给沏湿，她忙翻个身，仰躺着，可是眼泪却并未因此给止住，依旧从她眼角破堤而出。
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三日后，内务府大臣送来信儿，说宫中已经将如贵人在储秀宫里的配殿给布置好了，待得内廷主子们离了圆明园回宫，如贵人就可直接住进去了。
傍晚时分，皇上也终于结束了南苑多日的行围，赶回了圆明园来。
皇上回来，终叫廿廿松了口气儿去。
皇帝换好了衣裳，便偏首瞧着廿廿微笑，“着急了吧？爷没忘了大事儿。”
廿廿故意撅了撅嘴，“皇上说嘴……若没忘了，怎么那日天还没亮，便着急忙慌地就走了？便是南苑还在行围，早一个时辰、晚一个时辰仿佛也没那么打紧。”
皇帝笑笑没说话。
廿廿心下微微一沉，忙上前握住了皇帝的手去，“难道……是有事儿？妾身方才失言了，还请皇上治罪。”
皇帝含笑挽着廿廿的手，一齐到炕边儿坐下。
“是有点儿事，不过爷原本不想与你说，也省得你跟着悬心。”
廿廿十根手指头一齐攥着皇上一只手的五根手指头，“没事儿，皇上说说吧。”
皇帝笑笑，眉宇间极力藏住不豫之色，“湖北的用兵大局已了，大臣们结算湖北这些年来军费支出，竟发现有滥支滥应的事情发生。”
廿廿的心便也跟着咯噔一声。
回想当年朝廷拨往湖北的军费，每一两个月就动辄数十万、上百万的银两去。每次一听那数儿，廿廿都觉着自己心慌心悸的，就更何况每年的军费汇总起来，乃至这十多年的总数额了……廿廿这会子都不敢听那个数目字儿。
为了湖北的军费，这些年来朝廷上下当真是节衣缩食。先帝老爷子留下的库银，也几乎都给抖落得差不多了……那么多的银两如流水般的泼了出去，为的是剿灭教匪，为的是江山的稳定。
可是若有人敢从这里头冒领冒支去，中饱私囊，那当真是该杀的货！
廿廿想着都忍不住咬牙，“谁那么大的胆子？！”
皇帝静静凝视着廿廿，“开滥赏之端的，就是福康安。从前各官备赏官兵的，不过用银六万两；而福康安一人，开启滥赏之端后，每次出兵，任性花费，毫无节制。”
“他身为主帅已然如此，于是地方承办之员迎合备送，更多加银两，乃至累万盈千！”
廿廿也不由得皱眉。
皇帝便叹了口气，“只是福康安已经不在人世，且终究著有军功，爷可以不多追究。可是当年福康安与和琳死后，福康安之子德麟、和琳之子丰绅宜绵前去军营接回他二人灵柩之时，又多收受数万的银两，这爷便总不能姑息了！”
“那德麟在地方收受奠仪四万余两，丰绅宜绵也收受四千余两……爷那日早晨急着走，就是大臣们已经将这个数儿给结算了清楚。”
廿廿静静听完，心下也是沉重。
“在妾身看来，一个人身上可以同时有功和过。功不能抹杀，可是却也不能因此就将过也都掩盖了去……福康安父子于国有功，朝廷给他们父子的恩遇也是前所未有，以异性而追封王爵，更令德麟享宗室贝勒待遇，此等恩荣，自对得起他们父子去了。”
“只是，若因是功臣，便借由用兵之事，肆意向朝廷大开狮子之口，以为个人虚名浮利，那也自然该罚。”
皇帝点头，“爷已经下旨，德麟收了四万一千余两，爷命他加一倍，赔补八万两；丰绅宜绵所收的不过是福康安的十分之一，爷想着，和珅和琳兄弟那一辈子贪财贪权，身后事尚且还知道如此小心，就更显得那福康安辜负