“这世上最残忍之事，便是将额娘与孩子分离不是？便我是中宫，我也不能强令你如此；更何况我还有绵忻呢，此外还有绵恺那么个猴儿，我哪儿能分出心思来再照看八公主去！”
如嫔接住了八公主，两膝却几乎要承受不住，一时间眼前都是白的。
廿廿伸手托了她手肘一把，她这才稳稳地重又站直了起来。
廿廿轻叹口气，“我原本就是舍不得八公主，就是因为实在是太喜欢公主，而咱们宫里又这么些年都没有过小公主了……却不成想将你给惊着了。快稳当稳当，抱紧了孩子，现下可放下心来了？”
如嫔几乎哽咽，抱紧了八公主赶紧又屈膝行礼，“嫔妾和八公主，多谢皇后娘娘的恩典！”
廿廿这便幽幽垂下眼帘，端起茶碗来抿了口茶，“我准你带八公主一同走了，那官女子呢，你又是怎么安排的？”
如嫔刚松了半口的气，倏然便又哽住了。
她知道，皇后娘娘这是问她月桐呢。
她不假思索地赶忙道，“一切都凭皇后娘娘做主就是。”
原本对于月桐的去留，她之前与月桐的对话，不过是一场试探。若月桐毫不犹豫地就要跟她走的话，那她反倒要起疑——毕竟以月桐的身份，她带了月桐走，是可以从月桐口中知道不少皇后的事儿；可是便如一柄双刃剑一样，倘若月桐是假意归顺于她呢，那她就等于给自己身边儿扎了个皇后的眼线去！那后患，才叫无穷。
可是月桐几经犹豫之下，却明知道她未来的日子会不好过，还是决定要留在储秀宫，这倒叫她对月桐刮目相看起来。
最后，她原本已经定下了心意——她要带月桐走的。
只是没想到今儿皇后忽然来了这么一出，以八公主的去留彻底搅乱了她的心思去。那她此时在皇后面前，便早已经失去了讨价还价的余地去，只能任凭皇后做主了。
这不是她向皇后恭维，实则却是她无法改变、不得不接受的现实罢了。
廿廿便叹口气，面上涌起为难来，“你在我宫里这几个月，我将月桐拨给你使。我眼瞧着你们两个相处得也颇为不错，故此知道你若是走了却不叫她跟着你走的话，难免叫你颇为舍手。”
“可是话又说回来，月桐却也是我储秀宫里的头等女子，若这么就跟着你走了，我自己也觉着舍手……”
廿廿说着放下茶碗，摊了摊左右两手，“瞧瞧，我这左手是肉，右手也是肉不是？再说了，你我姐妹的情分，又岂是宫中旁人可比的？故此与你有关的事儿，我做起决定来便更要多想一层去。”
叫廿廿这么说着，如嫔心下也是跳得厉害，越发都不知道该怎么搭话了。
廿廿又想了一会子，“……不如这样儿吧，咱们都寻个法子，从中这么调和一下子。”
廿廿深深吸口气，“来人呀，去，将月桐和星溪两个都叫进来。”
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月桐和星溪两个进来，都不知道是有什么事儿，神色之间便都有些紧张。
实则就连如嫔也不知道廿廿这是要做什么，心下不由得又七上八下起来。
廿廿指着月桐和星溪两个人，“她们两个你带走一个，留下一个就是。至于是要带走哪个，由你来定。至于你去了新宫里之后，你名下该有的女子数目，我已然吩咐了内务府，自然给你配齐就是。”
如嫔和月桐、星溪三人便齐齐一愣。
廿廿便笑，“妹妹你直说就是，她们两个带哪个走，留哪个，只要你说，我就准了。”
如嫔有些慌乱地，挑眸望向两个人，目光从两人面上轮番滑过，数度不知该如何定夺才好。
月桐和星溪神色之间也都跟着她的目光而转换，担忧、紧张、挣扎……全都跃然面上。
她悄然打量廿廿去。
经过了方才的事儿，她心下蓦地觉着，这不过又是皇后在试探她，又或者说是戏耍她的法子罢了。
两个女子，选一个留一个，就跟方才在四阿哥和八公主当中要选一个留一个一样！皇后说是叫她自己选，可是到头来还都得是皇后做主。
如嫔深吸口气，向廿廿深深蹲礼，“嫔妾一切都由皇后娘娘做主。“
廿廿便笑了，“我以为你会还是选了星溪去，毕竟她从你入宫起就伺候你，这么一算，你们主奴之间也有了四年的情谊了。而你与月桐的相处呢，不过在我宫里着几个月罢了。”
“几个月跟四年相比去，又怎么能比得上呢？便是你再与月桐投缘，你也总该先选了星溪去……我倒没想到，你竟没能选出来。”
廿廿便叹口气，抬眸望住月桐和星溪两个人，“既然如此，为免叫你们如嫔主子为难，我便替她选了吧——月桐跟了如嫔去，星溪留下来跟着我就是。”
“这便也算是……两厢成全吧。”
“主子！”星溪登时崩溃，跌跪在地，双手抓住如嫔衣袍，“主子……主子别舍下奴才呀。奴才自进宫以来，就是伺候主子您的，这四年的情分，主子不能就这么撒手撇了啊……”
如嫔微微怔了怔，却是寒着脸，轻轻后退了开去。
“松手。”她声音低沉，却异常坚定。
星溪一颤，不由得松开了手去。
如嫔别开头，不看向星溪，“……能够留在皇后娘娘跟前伺候，那是你的福分，更是你们家里修了多少年才修来的