茫茫黑山间，大大小小的山头林立，相应的，各个大大小小的贼寨也密布其中。
其中最大的三股势力张燕、张坦、杨恪之间也有较为明显的区域划分。
其中张燕控制的区域在冀并交界处，主要在太原郡、上党郡、中山国、赵国之间。
张坦控制的区域则更北，在太原、雁门附近。
而杨恪控制的区域更靠近西南方向，与河东郡、河内郡相接。
因此，杨恪得到张燕兵败的消息也最迟，远远迟于密切关注战局的张坦，甚至比晋阳城中的高幹都要迟得多。
虽然杨恪的父亲杨凤当年与张燕也是面和心不和，但杨恪继承了父亲的遗产后倒也无意于与张燕一较高下，而是安安心心地守着自己的一亩三分地。
前几日，杨恪听到了一些传闻，说是常山发兵数万杀进黑山，大败张燕所部选练精兵，杀了贼帅青蝤等人，还俘虏了杜长等人。
对于此等传闻，杨恪自然是不信的。
这黑山是旁人说进就进说走就走的么？
不说黑山之间道路难寻，各个山寨都依险而建，想要攻打又何其不易。
想要在黑山军的主场击败张燕的强兵，那可是当年皇甫义真等大将在时都没能做到的事情。
然而，这传言越传越逼真，个个都说得有鼻子有眼，使得杨恪心中生疑。
这一日里，杨恪正在寨中款待他的好友张晟，便把此事拿出来说道。
“白骑，外头传言说常山兵杀进黑山，大败张燕之事，你也听说了吧？”
张晟出身于河内豪族，因凉州兵祸乱三辅之后，张晟聚众以自保，渐渐在河内、河东地区闯出了一些名气。
因为张晟与其亲信扈从皆好骑白马，故而人送诨号“张白骑”。
而在河内与河东北边的群山之间便是杨恪的势力范围，张晟倒是并未与杨恪产生矛盾，反而遣人往来，一来二去也就熟悉了起来，颇有些守望相助的意思。
因为张晟出身豪族的原因，眼界比之一直居于山中的杨恪要开阔一些，所以杨恪拿此事来与他相商。
张晟道：“我也是有所耳闻，虽然传言颇有浮夸，但无风不起浪，倒不好说。”
杨恪皱眉道：“白骑你是没与张飞燕打过交道，他手下新练之卒众多，又依仗黑山地利，要说吃些小亏还说得过去，这传言青蝤战死，杜长被俘，着实骇人！”
张晟问道：“那张飞燕有没有派人来知会你此事？”
杨恪道：“这倒是没有，我还在想要不要派人去问一下。”
张晟微微一笑道：“那此事当是真的。”
杨恪面现讶异之色道：“此话怎讲？”
张晟道：“若是张燕把人给逐退了去，想必会与你沟通声气，可若是他吃了大亏，反而不会说出来，怕被人看轻了去。”
杨恪点头道：“此话在理，那我要不要过去看看？”
张晟道：“那就要看杨兄你自己的意思了，不过在我看来，常山相颜良可不好惹，从去年到现在，我时时都能听到他的传闻，不止是官渡之时他力挫曹孟德之事，就连他剿灭王当、孙轻等辈之事也在河内、河东传得有鼻子有眼的。”
杨恪也叹道：“是啊！那一次在上艾，我虽没亲眼目睹常山兵的能耐，但可是见着张燕的部众是如何灰头土脸地回来。据说那次颜良只带了千余人就打败了张燕数千人，着实狠厉！”
张晟也附和道：“此人行事总是出乎意料，那什么设伏击曹操，偏师出兖州，每每听来都令人觉着不可思议。还有一事，不知杨兄知不知道？”
杨恪道：“什么事情？”
张晟道：“前些时日，有一支商队隐约是得了颜良的授意取道左冯翊去了荆州。”
杨恪惊讶道：“哦？你怎知道此事？”
张晟道：“呵呵，那些出入上党、河东、河内的商贾总是要经过我那儿，免不得要拜访我让我照顾照顾。那一次上党冯氏的商队经过，初时我也没太在意，但偶见其中数十人身上一股彪悍之气，绝对不似是寻常商队护卫，便出言询问。”
“冯氏商号的掌柜说是从中山来的商号，与他结伴而行。可你想，黑山之间的陉道早就关闭了，他中山的商户如何能经过上党去到河东？正常的路线不是从钜鹿、魏郡取道河内么？”
“当时我便心生疑虑，便找他们多攀谈了几句，发现他们对常山之事说得是头头是道，便心里有数了。”
杨恪道：“还是白骑你心眼多，那颜良竟如此大胆，遣人穿过上党，若让我遇见必要拦下他们！”
张晟道：“那却又何苦呢，须知与人为善，善莫大焉！我可记得杨兄你与那颜良没什么深仇大恨吧？”
杨恪抓抓头道：“这话说得也是，不过我与张飞燕可是约好了要一同对敌常山人！”
张晟闻言轻笑道：“杨兄果真是实诚人，不过啊，这约定之事有时候倒也不是完全作数的！就比如说杨兄之父当年与张飞燕约定一南一北互不相犯，然张飞燕的手如今不也伸到南边来了么？”
杨恪闻言默然，他父亲杨凤当年几乎能与张燕分庭抗礼，到了他手上却是没落了。
二人边饮边聊间，手下人进来禀报道：“大当家，有两拨人一前一后上山求见。”
杨恪奇道：“两拨人？都哪里来的？”
手下道：“一拨是张燕处，还有一波说是老当家的旧友。”
杨恪道：“哦？张燕还是派人来