“什么？马城被夜袭攻破？部众大溃？苴罗侯被俘？你这个废物东西，为什么没护持好他？！”
当轲比能乍一听说马城兵败，苴罗侯被俘的时候，他不由火冒三丈，把仓惶奔逃上百里回来报信的普林给臭骂了一顿。
鲜卑人亲属关系十分混乱，一个部族里多多少少都能攀上亲戚，不过苴罗侯却是轲比能一母同胞的至亲，也是他极为重要的助手。
这一次阎柔邀请他南下，他没有自己亲自前去固然有其他的目的，但也存了让弟弟积累威望的想法。
苴罗侯之前的表现也相当不错，带领各部族很是抢掠了些物资。
可轲比能万万没有想到，顺风顺水的战事怎么就突然急转直下，数千部众聚集的马城居然一夕被攻破，自己弟弟也兵败被俘。
怒火中烧的轲比能提起马鞭就想要当场发泄一下，不过当他仔细打量跪在面前神情狼狈的普林后，手里的鞭子却没能抽下去。
因为他发现，普林的身上有多处伤口，且多数都在正面，显然经历了好一阵激烈搏杀。
轲比能想起往日里汉人士人在他耳边念叨的“喜怒不形于色”、“遇事要镇定自若”之类的话语，把心头的怒火给强压了下来，转而扶起普林，问道：“究竟怎么回事，你说清楚些。”
普林其实也是败得浑浑噩噩，至今没能搞明白哪里来的敌人，怎么就一败涂地，被轲比能追问下，只得拣着他所知的事情一一道来。
待普林说完，轲比能才问道：“你说你们是被汉人骑兵给破的城？这幽州地界，哪里来如此精悍的汉人骑兵？莫非是你看错了，是乌桓人？”
普林道：“我没看错，是汉人骑兵，他们衣甲精良，兵器锋利，说的是汉话。”
轲比能眉头一皱道：“不应当啊，这些汉人骑兵很强？”
普林思忖了片刻后道：“他们结阵冲锋的时候难以抵挡，不过分散开来后却也寻常，在逃回来的路上，我多次与小股追兵相遇，他们的弓马技艺比不上族中勇士，只是兵甲犀利，轻易奈何不得。”
轲比能眉头皱得愈加深，思来想去不明白哪里出来这么支兵马。
他最后把因由归结到阎柔身上，大骂道：“定是阎柔这厮捣鬼，他明明说幽州兵力羸弱，正是我等劫掠的良机，却害得苴罗侯大败。”
普林道：“眼下不是计较的时候，还得想办法把苴罗侯救回来才是。”
这一次南下，轲比能分出自己部族三分之一的兵马交给苴罗侯，更带着诸多附从部族，损失不可谓不惨痛。
轲比能哪里忍得下这口气，当即道：“对！我这就带人南下，去救回苴罗侯。”
不过，一直跟在轲比能身旁的一名大汉插话道：“若此时带人南下，若步度根乘势来攻怎么办？”
说话的大汉名叫悉鹿，按亲戚关系算是轲比能的表哥，为人勇猛善战，也是轲比能的得力助手。
轲比能阴着脸道：“顾不得这么多了，若是步度根敢来抢草场，之后我带人回来再赶走便是。”
悉鹿道：“可我等若待族中健儿南下，留下的妇孺怎么办？”
悉鹿这话让轲比能陷入了两难之境。
轲比能出身鲜卑小部族，虽然这些年勇猛善战处事公平方才罗致了不少部族听他号令，渐渐在代郡、上谷以北的草原上占有一席之地。
然而这么个暴发户的崛起，却让鲜卑部落中的传统势力十分不满，以为自己的权利受到了侵夺。
这中间，与轲比能领地相邻的步度根家族最为不满。
步度根出身高贵，乃是檀石槐之孙，在檀石槐之子和连，之孙魁头之后继任首领。
步度根向来以鲜卑正朔自居，哪里会看得起隔壁的暴发户邻居，动辄以上位者自居，经常遣使者令轲比能控制的部族贡献牛羊马匹。
一开始轲比能还心存忍让，但随着他势力越来越壮大，两者之间的矛盾越来越大，他也失去了忍让的耐心，渐渐发展到各自控制的部族互相抢夺牧场、水源的地步。
这一次轲比能没有亲自带人南下，也正是因为前些时候在他的授意下，一个小部族的首领赶走了步度根派来索求贡献的使者，步度根扬言要报复。
为了保障周边部族的安全，轲比能不得不留在部落里悉心防范。
草原上的消息传得快，若是轲比能带人南下，不要多久步度根就会听闻消息，然后会如何做傻子都想得到。
一边是自己的亲弟弟和数千俘虏，一边是广袤的地盘与部众，轲比能还真是不知道如何抉择。
他略微冷静了一下后吩咐道：“让我再想想，悉鹿，你先带普林去休息下，让巫医为他医治下伤口。”
轲比能回到聚落后，并没有直接回自己的帐幕，而是绕了个弯子，来到聚落角落里的一处小帐篷外问道：“范先生在吗？”
一个四十余岁的沧桑男子掀开帐幕道：“我在，首领寻范某何事？”
轲比能道：“范先生，我遇到了个难题，特来请教。”
这男子名叫范方，乃是流落到鲜卑部落中的幽州士人。
轲比能与其他的鲜卑部落豪长不同，他并不因为自身的文化贫瘠而看不起汉人，反而对汉人的习俗、技艺十分感兴趣，因而收容了不少汉人流亡者。
这其中，范方因为曾经做过地方官吏且还会一些兵法，特别受到轲比能的礼遇，甚至以师事之。
听轲比能把事情大概说了，范