烟景听到沈氏不好的消息，心头咯噔一跳，忙起身梳洗，匆匆吃过早饭便赶去了香雪园。
路上烟景又仔细问了缀儿，方知道沈氏已在弥留之际，强撑着一口气等她来，便是有话要托付她，烟景还未到房间的时候，已经听到阿如饮泣的声音，到了房间便见阿如在沈氏身边哭成了个泪人儿，抓着沈氏的手只是不放，哭咽着声音喊娘，十分凄切，烟景何曾见过这场面，只觉得整颗心都紧紧地纠在了一起。
沈氏形容枯槁，眼角淌泪，眼睛半睁着，待看见烟景来了，原本灰暗的眸子终于亮了一下，烟景坐到床前，握住沈氏枯槁苍白的手，将头挨近沈氏的脸旁，“沈姑，我来了，你还有什么想说的……”
沈氏气息微弱地道，“柳姑娘，我这一走，便只剩了阿如这一个孤女，实在是放心不下，我们原本是穷苦卑弱之人，得幸让柳小姐垂怜庇护，有了一个安身的所在，已经是几世修来的福分了，本不应该再麻烦你的，但我平生只得阿如一女，年纪尚幼，无力为生，唯有将她托付给你，望你怜她年幼失去双怙，让她有个安身之所，得以平安长大，我便可以安心闭目了。”
烟景心中恻侧，应允了下来，“沈姑你放心，阿如这孩子与我是有缘分的，我第一眼见她便极喜欢，你既将阿如托孤与我，我必定会好好看顾她的，她会平安长大的。”
“有你这句话我便可以安心去了，柳姑娘若不嫌弃，便将阿如留在身边伺候你吧，” 沈氏转过眼睛看向阿如，“阿如，你今后要好生听柳姑娘的话，待她如同亲姐姐一般。”
阿如仍在悲泣，一双原本灵秀的大眼睛却透着受惊后的不安，她噗通一声双膝跪地，便向烟景磕了一个响头，“烟姐姐，从今往后，你就是我的亲姐姐……”
烟景忙把阿如扶了起来，“阿如你起来，快别这样……”
“阿如是个好孩子，可她却这般命苦生在我们这样的人家，还好今后有柳姑娘庇护她，也是不幸中的大幸了……”沈氏流着泪含笑道，“柳姑娘，你的大恩大德，我只有来世再报了。”说罢便耗尽了最后一丝元气，合上了眼睛，可怜的沈氏，便就这样去了。
“娘！”阿如凄厉地喊了一声，扑倒在沈氏身上哭了起来。
“沈姑……”烟景心中伤感，她不忍看沈氏死去的面容，且她第一次经历这等场面，总还不是很适应，劝了阿如几句节哀后，便先出去了，吩咐园子里的管事为沈氏安排好后事。又令人从柳府中差了几个老成的嬷嬷过来好生劝慰阿如，别让她太伤心了。
安排好这些后，她才稍稍宽心了些，便回府去了。
第二日烟景又早早起来到香雪园安慰阿如，阿如虽然还沉浸在悲伤中，但情绪已经平静多了，沈氏的灵枢昨天已经送到城外的福音庙里，阿如今日要去福音庙里守灵了，烟景听了管事对沈氏的后事安排，倒还妥当，然后便亲自送阿如出了门方准备回去。
正要走出香雪园，烟景好像想到了什么，对缀儿道，“你先出去吩咐车夫，我们待会儿去南门外街的广陵驿馆。”
对于小姐的安排，往往都是突发奇想令人摸不着头绪，缀儿向来是猜不准的，怎么突然又要去驿馆了，便忍不住问道，“小姐，我们去那驿馆做什么？”
烟景神秘一笑道，“去寻前晚那个公子。”
缀儿不禁睁大了眼睛，“小姐，那人身份姓名一个字都不肯透露，你怎知他便住在广陵驿馆？而且男女身份有别，去驿馆找他做什么？”
“广陵驿馆是扬州城内最大的驿馆，南来北往的官员多在此安顿歇息，那里水路相兼，交通便利，漕运发达，从扬州借调的数十万石粮食应当便在此行船，且他不日就要离开扬州了，我猜他近日必然在那里落脚，他不单救了我还救了阿如，如今他要走了，我去跟他道个别也是应当的。”
缀儿只觉得额上隐隐冒出热汗，上次嬷嬷的训斥她还心有余悸，前天晚上他来小姐酒摊喝了冬酿酒，已觉得不寻常，今日小姐又要去寻他，这一来一回指不定他两个要生出私情来。说起来，那公子的样貌十分出众，万里无一，与小姐很配得上，只是公子终究来路不明，若是打什么歪主意把小姐骗了去，后果不堪设想，缀儿想着便觉得自己的心肝乱颤，忙劝道，“上次在香雪园也是因为他冒然出现让你受惊以致晕倒，嬷嬷知道了发了好大一通火，这次我们主动去寻他若是再生出什么变故，怕……是不好交代过去。”
烟景见她一副担惊受怕的样子，笑道，“缀儿你又来婆婆妈妈的了，别担心，我俩扮成个公子哥儿便好了，以前也常常这样出门的，都没有捅过篓子，这次也保管无事。”
缀儿无奈，小姐要做什么她从来都是劝不住的。她只觉得跟着这么个任性妄为的小姐，自己头上这颗脑袋也是摇摇欲坠的。
两人先是去了香雪园的一个小偏房里，过了一会出来，烟景已经换成一副公子哥儿的装扮，身穿月白色暗花缎阔袖青狐皮棉袍，头戴束发小珠冠，脚下穿青缎粉底小朝靴，倒也有几分fēng_liú倜傥、玉树临风之姿，那车夫见一个身姿纤弱的俊俏公子哥和一个随从走近前来，也未加留意，待听见吩咐他去南门外的广陵驿站的声音时方认出人来，不禁目瞪口呆。
香雪园到南门街的广陵驿站路程不算很远，大约六七里左右，坐马车一