璀璨金芒照在屋檐下，雀儿叽叽喳喳，风里带着料峭寒意，阴冷袭面而来。东瑗裹着雪狐坎肩，仍觉脖子面颊被风吹得生疼。
手里的暖炉就显得更加温暖了。
她紧紧捧着，只差折断了修长玉指盖。
朝廷到底发生了何事，老侯爷为何不去上朝？
回去的小径冰冻初解，泥泞湿滑，橘红和一个粗使小丫鬟左右搀扶着东瑗。
出了老夫人的荣德阁，是一片左右种满湘竹的青石小径。竹叶翠绿，若翡玉般光润在日照下流转。
竹林对面，是一条通往老夫人后厨房的青石宽径，几个粗使的丫鬟、婆子提着从外院拿进来的食材，快步往厨房去。
她们走路习惯了，这样的天气亦不会打滑，只闻木屐声声，清脆又繁忙。
东瑗驻足不前。
她的心根本就安静不了。
朝廷到底怎么了？
祖母是怎么想进宫这件事的？不是定了五姐薛东蓉吗？怎么她从老夫人的神态里，看到了一些不明的东西？
“小姐，这里风寒，咱们回去吧……”橘红在耳边轻轻劝着。
东瑗足下没有动，眼神游离了半天。等她回过神，眸光穿过竹影，刚刚那批婆子丫鬟走不见了，只有一个穿着葱绿色绫袄、紫红色棉裤、脚上厚重木屐的小丫鬟拎着半桶水，飞快往老夫人的后厨去了。
家里的粗使丫鬟都是这样红绿相配的衣衫，原本没什么的，可那个丫鬟单独走路，让东瑗觉得她的衣裳很滑稽。
她失笑。
橘红不明所以，顺着她的目光望过去。看到了那个小丫鬟，就笑道：“那是老夫人屋里粗使的，叫玖薇，前年才买进来的。她说话有些结巴，力气却很大，厨房的重活都是她做，从来不多话，管老夫人厨房的刑妈妈可喜欢她了……”
玖薇……
东瑗觉得有些不对劲，可又想不起哪里不对劲，复又看了那丫鬟一眼，直到她的背影淹没在屋檐下，才由橘红搀扶着回拾翠馆。
刚刚走了两步，她遽然想起哪里不对劲了，不由啊的轻叹一声。
橘红忙问怎么了？
“刚刚那个丫鬟，她提着大半桶水，穿着木屐，走路却没有脚步声……”东瑗侧耳跟橘红小声道。
橘红不免冲着玖薇消失的方向再看了一眼。她们在竹林这边，看那边比较清晰。而她们站在竹荫处，玖薇又是急忙赶路，没有看到她们。
刚刚，好像真的没有什么声音。
“小姐……”橘红脸色微变，“她怎么……”
“贼步最轻！”东瑗若有所思望着后厨的方向，“你跟紫鸢要好，下次说给她听，让她留意这个玖薇……两年前买进来的，她只怕有些功夫在身。”
橘红忙道是。
她们话音刚落，小径前方便有急促又沉重的脚步声传来，应该是数名男子。
东瑗有些吃惊，让橘红搀扶着她退到路旁。
却见一个穿着宫服的四旬太监，手里提着拂尘，匆匆往荣德阁赶去。他身后，跟着三名小太监，皆是一样的装扮，只有其中一个小太监步子稳重，后背笔挺，深处比几位公公都要高大挺拔，很扎眼。
他虽然走在后面，却显得气势咄咄。
葛大总管面带忧色跟在最后面。
遇到了薛东瑗，这群人同样一愣。
那个与众不同的太监眸光就惊艳落在东瑗身上，再也不挪眼。
他身量高大，肌肤白皙，一双眸子深邃似泼墨般浓郁，眼眸深深落在东瑗脸上，好似一瞬间就掉了魂。
东瑗忙低头，心中既狐惑又恼怒。
她憎恶这个小太监的目光，直勾勾的叫人难堪。
葛大总管脸色一瞬间惨白，他疾步上前，跟东瑗道：“九小姐，这几位是乾清宫的公公，代陛下来看望老侯爷。”
领头的公公听到葛大总管叫这位秾丽少女为九小姐，便知道她是主子，冲她颔首。
东瑗心中大惊，什么急事要闯侯府的内宅啊！表面上却不动声色，恭恭敬敬给几位公公福了福身子。
那位高大的太监微愣，身边的另外一个太监拉他的袖子，他才回神。
“九小姐先请……”葛大总管脸色越来越难看。
几位太监便停在一旁，让薛东瑗先行。
东瑗心中亦震惊，却不敢停留，笑着便由丫鬟搀扶着，从几位太监身边走过。
她的余光，感觉那位鹤立鸡群的公公一直在瞧她。她隐约明白几分，脚步不由加快。可快走过几人身边时，左边搀扶着东瑗的丫鬟突然滑了一跤，摔得四脚朝天。
东瑗也足下一空，身子不由前倾，她大惊失色。
怎么越想快点走，越出事？
橘红啊的惊呼。
一双手紧紧攥住了她的胳膊，和橘红一起架住了她的身子，她才堪堪稳住，脑袋里空了一瞬。
抬眸望去，那似墨色玛瑙的眸子里能看清她自己的倒影。
那人快速放手，然后后退几步，依旧站在领头太监身后，规规矩矩的。可是他的眼神，叫人心头直跳。
葛大总管忙过来看怎么回事。
那个小丫鬟一身泥土，亦面若死灰爬起来，快要哭了：“九小姐……”
“没事！”东瑗声音不禁有些厉，然后胡乱跟葛大总管点头，由橘红单独搀扶着，一步步慢慢走出了这条竹林小径。
她长长的透了口气，不敢回望。
几位公公亦错身往荣德阁去。
走在最后面的男子脚步放缓，回头看了一眼举