盂兰节前的第三天，炼锋城的浮龙巨舟驶入落日城。岳大将军又从将军府中发出废纸一张，三日后，大将军会在盂兰节当天于北城外犒劳三军。
发出这一纸将令后，岳恒便有些后悔。尽管已经亲眼见到陈醉为他准备的堆积如山的劳军物资，但这位岳大将军仍旧是信心不足。一方面担心那四个人从中作梗，弄个什么集体染病之类的借口故意冷他的场。另一方面，又觉着陈醉的这个主意不靠谱，在他想来，人性有弱点不假，但收买军心也不是这么收买的。这么多物资，除了粮食和酒肉外，还有许多昂贵的日用品和绫罗绸缎，一旦分发下去，到了士卒手中还能剩下多少？
他把心中的想法对陈醉说出，陈醉却对他说：“只要照着将令所讲发下去便是了，只是切记，发放物资的时候必须由许笑然带人发放，表面上要做到一碗水端平，实际上却要分出个上下高低来。”
岳恒连忙详细询问，陈醉却不慌不忙说起故事来。说的是梦中人生听过的二桃杀三士的故事，只是套在了这个世界的十国时期。把齐景公改为齐王，晏婴的名字换成了齐国中兴名臣管子宁。说到最后时总结道：“不患贫而患不均，劳军的重点不在于发放物资，而在于通过发放物资勾起他们争桃子的yù_wàng，具体来说此计乃是一箭三雕。”
第一要让众军知道谁才是西路军大将军；第二发放下去的物资到了士卒手中肯定会所剩无几，但咱们要的就是这个效果，只有这样士卒们才会对他们的将领心生不满；第三便是要让那四人因为分配不均而心生嫌隙。
陈醉侃侃而谈，由浅入深，越说越具体。
西军候魏笑冲是前大将军叶斩的儿女亲家，其人秉性刚烈最好面子，发放物资的时候切记要少说少给。屯骑校尉掌骑副将史文都年过六旬，家中子侄多半在经商，最是贪婪，一定要多说少给。步兵校尉掌上林苑中郎将马桓五十出头，当年曾做过赵俸侾的马童，务必要多说多给，越骑校尉掌越骑将军郎放最年轻，要少说多给。
岳恒的悟性不差，从前面二桃杀三士的故事里已经对劳军的真实目的有所领悟。频频点头，道：“陈城主此计甚妙，令岳某茅塞顿开。”又补充道：“物资发放以军功论赏，哪支军队的功劳大，便多给那支军队。史文都的屯骑军多说少给，因为他平素为人便贪婪，军卒们知道物资发放的数量后却只能拿到很少，肯定会因此更加鄙视其为人。”
他越说越兴奋：“还有那马桓，平日里便仗着与武威王之间的旧日情谊不把另外三个看在眼里，若非是为了将岳某架空，此人多半不屑与另外三人为伍，此次劳军，物资发放以他为最多，此人肯定会更加得意傲物，别人我不知会如何，但那魏笑冲贵为侯爵，执掌的又是西路战力第一的六万长水宣曲胡骑军，肯定会因此大大不满。”
陈醉摆手示意他莫要急躁，道：“此计固然可行，但当下咱们最重要的是怎样才能让他们心甘情愿的中计，诚如你所顾虑的，他们届时若不肯集合兵马接受岳兄的劳军，这计策便是再妙也等于无用功。”
……
权柄如佳人，引天下英雄竞折腰。英雄好汉们惦记着她，辗转反侧触手可及却终于不可得时，却见花落别家，自然会对那个拥有她的男人又妒又恨。
西军候魏笑冲有足够的理由妒恨岳恒。他今年五十二岁，从不想当将军的士兵不是个好士兵，到西军候中垒将军，西路大军中一人之下万人之上的二号人物，脑袋别在裤腰带上奋斗了三十六年。心里头早藏了一团火，无时无刻不在渴望着西路大将军那把椅子。
岳恒到任之前，他不敢有这个念想。因为坐在那把椅子上的人太强大，并且还是他的儿女亲家。现在天刀叶斩离任，椅子空出来了，坐到上面的屁股却不属于他。轮候多年，总算见到一线机会的魏笑冲怎么可能甘心。
将军府后园，亭台楼阁，假山假水应有尽有。明月在天，婵儿坐在假山巨石上望月发呆，陈醉平躺着，脑袋枕着伊人yù_tuǐ，闻着少女身上沁人心脾的芬芳味道，想着西路军中人物，忽然冒出一句：“夺权如夺妻，这魏笑冲怎能不恨？”
霍明婵低下头在陈醉脸上轻轻一吻，嘻嘻笑道：“就喜欢看你算计人的样子。”
陈醉顿感歉然，此刻的气氛实不适合去想那些糟心事。于是忽然起身，反将她抱在怀中，坏笑道：“什么样子的你我都喜欢的不得了。”说着，低头对着红润的香唇吻了下去。
长长一吻，明月仙子腰如绵体如酥，脸儿酡红，声线如丝带钩：“知道你想的厉害，其实只要不伤贞元，婵儿愿为大哥做任何事。”怕陈醉不明白，又补充道：“婵儿虽懵懂，但春词画册还是见识过几本的。”
她做事向来任侠邪气，不拘泥于常理。虽是女儿身却有不输须眉的气概。一路追随，既是良伴又是良师。陈醉对她向来是爱极又敬极。此刻见她委婉温柔，风情万种的样子，想到这神仙中人对自己如此委身相待，感动之余，心中不禁涌起美人在怀江山我有的豪气来。
“纵有江山万里，难抵婵儿一笑。”陈醉将霍明婵打横抱起放在腿上，道：“真想知道究竟是什么样的神仙人物才能生出你这样的女儿。”
霍明婵难得流露出女儿家娇柔的一面，黯然道：“我娘在我很小的时候便离开我们，