花楼上的绿衣花魁怀抱琵琶，端然而坐，声若珠落玉盘。一曲凉州词唱罢，终于抿嘴一笑，因为难得，才更显颠倒众生的魅力。院子里的众豪客们纷纷解囊竞价，姓陶的年轻人敞开黑裘大氅，豪气干云的吼了一声：“老子出价黄金一千两！”
刹那间，四下里悄无声息。
远山眉黛长，细柳腰肢袅。妆罢立春风，一笑千金少。
陈醉笑嘻嘻又顺手剽窃了一首应景而发的小令。立即得到喜好附庸风雅的叶鲲鹏的积极响应，连赞妙极妙极。
一个公鸭嗓子嘶声竭力的大喊道：“凉州天龙马场少主陶折桂打赏酉字楼念灯儿姑娘黄金一千两啦！”
“我出一千五百两！”叶鲲鹏忽然扬声喝道。
“叶兄果然豪气！”陈醉嘿嘿笑着赞了一句。
“囊中羞涩，这面子扔出去了还得麻烦陈兄慷慨解囊给捡回来。”叶鲲鹏厚颜无耻的笑道。
“地主家也没有余粮啊。”陈醉立即板起脸来，暗自怀疑叶二这王八蛋是在假公济私。
叶鲲鹏挠挠头，似在自语：“我从安插在那边的钉子那里得知红翠轩有个念灯儿姑娘本是对岸那边过来的，也不知道是真是假，可惜某人荷包紧闭，想试探一下都不得机会。”
这王八蛋倒是找得一手好借口。陈醉心中暗骂，却也只能无奈的给往生丢了个眼色。小和尚更无奈的从袖子里摸出一张银票递到叶鲲鹏的手上。
上辈子不止一次的羡慕海天盛筵里的土豪公子们坐拥嫩模一掷千金花天酒地的生活。总想着等老子有了钱便也要如何如何，可再怎么设想，也从没想过自己会掏腰包帮别人充门面。偏偏这个冤大头还不得不当。
一石激起千层浪，本来已成定局的争花魁横生波折。
红翠轩在凉州城又被叫做富贵轩，有才无财莫进来的所在。
院子里聚集的都是凉州城内非富即贵的人物，也不乏外地来此做生意的富贵豪绅，基本上都是懂行情的。十二时花魁在红翠轩中是个什么行市彼此都心里有数。那位陶大少吼出的千两黄金已经是破天荒的大价钱。如果不是因为这绿衣念灯儿色艺双绝，今天又是清倌儿下河第一遭，断然不可能叫出这样的高价来。
一千五百两黄金，按照一两金二十二银的比例换算，就是整整三万多两白花花的银子。红翠轩中买头牌子时花魁崔宝宝一夜春风也不过五十金。这位陶大少张口便叫了个冤大头到极点的天价，可见其对念灯儿姑娘志在必得之心。
本以为黄金千两买一笑必然能水到渠成得偿所愿，却没想到半路杀出个土鳖，张口就把价钱提高了五百两。陶折桂家里有钱不假，却也不是这么花的。陶霸家教甚严，这陶折桂在凉州城里虽然称王称霸，还得了个小霸王的诨号，但真要是认真追究起来，还真没多少令人发指的恶迹，反倒是行侠仗义的举动还多些。这一千两黄金喊的爽快，却是他攒了一年的月例银子，又另外向母亲和妹子举债才凑上的。喊完之后，身上多一个镚子儿都没了。
念灯儿端坐在花楼上，怀抱琵琶，水汪汪的眼睛，柔媚的眼神不离不弃难舍难离，像两条丝绦缠在陶折桂的脸上心上。
最难消受美人恩，陶大少拍案而起！
“一千六百两黄金！”陶折桂咬牙切齿道：“谁再跟老子争，便是跟凉州八义帮为敌！”
“两千两！”陈醉瞥了一眼面露犹豫之色的叶鲲鹏，不慌不忙接过接力棒，声音不高，却压住了院子里的议论纷纷。
那边桌子围坐的年轻人中齐姓文士忽然起身，径直来到陈醉三人这一桌前，神色间没了先前的狂妄轻视，但也说不上有任何敬畏之意。一掷两千金的人物毕竟不多见，齐姓文士自信在凉州城内没有谁能压过自己一方八人一头，却也不想轻易惹下什么厉害的过江龙。冷笑道：“三位朋友，请问你们是哪条道上的？几位若是江湖道上走的，便应该知道我家陶大哥已报上字号，你们仍然出价，便是在砸八义帮的牌子……”
“我砸不起你们的牌子吗？”陈醉伸手从往生手中接过一张面额五千两黄金的银票拍在桌子上，反问：“你小子又是那条道上的？”
齐姓文士瞥了一眼银票，心中暗惊。抱天揽月楼的银票按照面额划分为六种，最小面额为纹银十两，之后是二十两，五十两和百两，最大面额是千两。这五种银票是市面上比较常见的。而还有一种不常见的，名为银票实为金票，面额五千两黄金，正面抱天揽月，背面童叟无欺。流光水印秘制，以秘法藏金线于内，外人不可复制，等闲难得一见。只有与抱天揽月楼关系极其密切，经常做超大宗商贸往来的商贸合作对象才有机会接触。
抱天揽月楼崛起如彗星升空，但江湖上有字号的人都知道这家买卖做的泼天大的楼子背后站的天下四大宗师之一的夜魔城主，还有当年游历天下水道，创下水旱三十三帮的绿林道总盟主黑龙帝聂横舟。这张名为银票实为金票的票子除了代表了五千两黄金外，还代表了一个注定很了不起的身份。
凉州武风极盛，文人尤其难得，齐家出过三代举人，算是凉州城里少有的书香门第，屯田千倾，耕书传家。齐姓文士在凉州城内，也算得头一排的膏粱纨绔。只是这位书香门第出身的家伙虽好做文士装扮，骨子里最向往的却是那鲜衣怒马放荡人间的江湖日子。便与其他七个身份地位所