八月里，二阿哥绵宁和三阿哥绵恺驰奔热河，晚一步到达，随同皇上一起进哨。
二阿哥和三阿哥前脚走，后脚内务府便呈上了一批出宫的太监、女子们的名单来。
女子们出宫的缘故，有的是因为足岁了，该叫出宫自行婚配的；也有因为病的、笨的，或者是在宫里犯了错儿的，主子不喜了，统一退回给内务府，叫内务府归拢在一块儿，一遭打发出去交给家人的。
至于太监，更多的缘故还是年老的、多病的，不能伺候主子的缘故。
鄂罗哩就在其中。
内务府将单子呈上来时，廿廿只垂眸，眸光从那个名字上扫过一眼，便圈准了。
月柳将单子收起来，准备交给五魁，给内务府送回去。月柳便收拾便啐了一口，“便宜了他！要不是主子瞧在他年老，已是没几年活头儿的份儿上，给他留了这条老命去，要不然的话，就凭他那吃里爬外，都本该没命走出这道宫门去的，还想颐养天年？那可真是他的造化了。”
廿廿听了也只是淡淡笑笑，并没的什么不高兴的。
月柳有些心里没底，拿着单子出门儿到太监值房寻五魁。正好五魁没在，她便跟四喜嘀咕，“……主子当真是太便宜那老死头子了！凭什么还能让他出宫养老去？”
倒是四喜听罢也只是莫测高深地笑笑，“你怎知他就能得善终了？”
月柳登时傻了，抬眸望住四喜，“这，这是什么意思啊？”
四喜摇摇头，“一个七十多岁的老太监，主子拿捏他做什么？他再怎么着，也不过只是宫中一个老奴才，主子若是当真想整治他，怎么着不行？可是便是要了他的命，或者叫他吃了苦头，这又对主子有什么值当的？便只是出了一口气罢了，可这总归没什么用了不是？”
月柳皱眉头，“这话我都听糊涂了。那你倒是与我说说啊，究竟是怎么回事儿？”
月柳着急，也是因为平日里闹惯了，她这便想都没想，就伸手扯住了四喜的袖子摇晃。
却不成想，恰巧儿有人走进来。
还是五魁得了传话儿，从外头跑过来，见了便赶紧打招呼，“哟，眼儿姑姑您来啦！怎么不到屋坐着，还在外头站着呀？”这才将月柳和四喜都给惊了一跳，两人一起回头看向门外头。
门外站着的人，正是月桐。
月桐也有点尴尬，便冲五魁一瞪眼，“你叫我什么呢？这也是你该叫的么？我才走几天，你这胆儿就变这么大了？我是有日子没拿炉钩子抽你了是不？”
四喜见是月桐，倒松了口气，只是热乎乎地笑，“就是的啊，都回来了，还在门口儿站着干什么？旁人来了是要在外头候着，你能一样儿么？快进来，快进来。”
月柳也尴尬地赶忙奔出门外去挽住了月桐的胳膊去，往门里拉，“姑姑快进来呀。”
月桐冷冷瞟了四喜一眼，进来也不坐，便只道，“你们的话儿没错，我要是为了我自己的事儿回来，那我是回家，自不用这么多规矩去。可是我这会子是奉了如嫔的命，来给主子回话儿的，那我便不能直接就往里走了，我就得守着外人的身份，在这儿也得立规矩。”
四喜瞧见月桐瞪他了，这边赶忙放下了总管太监的架子，堆了一脸的笑，有点死皮赖脸地靠过去，“我就说咱们家月桐姑娘是最懂事儿的，你们这回都信了吧？还不赶紧地给姑娘泡一壶好茶那凳子面儿上的灰尘给擦了，让你月桐姑姑坐这说话儿！”
月桐却独独不看四喜，只盯着五魁和月柳去，“不用了，我来是回话儿的，又不是来坐着说话儿的。要是耽误了工夫，回头倒说不清去。麻烦你们谁进内向主子替我通禀一声儿去，我回了话儿就走，也不耽误你们。”
月柳的脸“腾”地就红了起来，赶忙道，“姑姑坐着，我去给姑姑回了主子去。”
月桐却伸手将月柳给扯住了，“不用你去。五魁这不是现成儿的就在眼前呢么？有他在，何至于就叫姑娘们去回话了？叫他去就是，他腿脚灵便不说，也不耽误事儿。”
“倒是你……”月桐瞟一眼月柳，“你不是还有话没说完呢么，被我给冲了，怪不好意思的，等我走了，你继续说就是。”
月柳的脸红得都快滴出血来了，尴尬万分道，“姑姑误会了，我没什么要紧的。”她忙将手里的那名单举了举，“是主子给内务府的批复，我来找人给送回内务府去罢了。”
月桐却云淡风轻地笑，“嗨，瞧你，便是叫人去内务府办差，哪儿有那么个办法儿的？我瞧见你那手势，就是说的私人的话，这就与公事隔得远了。你不过是怕我不好意思，这才当着面儿怎么都不肯认罢了。”
“我知道你是好心，不想叫我难堪。那我又如何能辜负你这样儿一片心去，我也得有这点儿眼力见儿不是？”月桐说着按着月柳的手，将她摁着坐下，“你且在这儿稳稳当当地坐着说话儿就是，我这就走了，可不敢再耽误你正事儿了。”
瞧着月桐这般，五魁也有点傻了，不知道该怎么办，只傻傻看着。
月桐说着咯咯一笑，却蹬五魁一眼，“你还在杵着做什么，还不赶紧去替我通禀去？你这么傻杵着，倒像我不想走了似的，你这不是害我么？回头再耽误了你家四喜总管跟你月柳姑姑的正事儿，那我可不给兜着，你自己想辙去！”
五魁也跟着脸红一阵白一阵的，赶忙赔礼道歉，转身就往