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与马竞的比赛结束后。
是国家队比赛日。
尽管世界杯亚洲区预选赛结束了，但欧洲区预选赛还没结束。
所以，西甲和欧洲的联赛，进入了一个短暂的休赛期。
西甲重新开始，要等到半个月之后了。
趁着休赛期，步凡也回到了国内。
国足没有比赛。
但步凡与国家队的队友，参加了央视的访谈节目。
在节目中。
主持人问得最多的，是国足参加世界杯后，能走多远？
上一次闯入世界杯。
国足的战绩并不理想。
0比2输给哥斯达黎加。
0比4输给巴西。
0比3输给土耳其。
三战全败，没有进球！
这与国足赛前的目标，大相径庭。
当时，中国足协副主席严世泽喊出进一球、得一分、赢一场的口号。
媒体也非常乐观。
认为中国队能打赢小国哥斯达黎加，打平土耳其，只会在小组赛上输给巴西队。
如果是这样的结果，中国队说不定能小组出线。
但三场失利，让所有人跪了。
而被中国队视为弱旅的哥斯达黎加，则成为世界杯常客。
06年德国世界杯，哥斯达黎加没有缺席。
2014年巴西世界杯，哥斯达黎加创历史的闯入世界杯八强。
虽然中国队的世界杯之旅很悲惨，与预期完全不符。
但中国队能闯入02年韩日世界杯，的确是靠了过硬的实力。
且不说昊海栋这一批实力球员的神勇。
就单看世界杯名额的紧缺程度，就知道中国队有多强了。
2002年的时候，亚洲区一共有3.5个世界杯正赛名额。
韩国和日本联合举办世界杯，其中一个国家占据了东道主名额，一个国家占据了亚洲名额。
因此，四十个国家，要角逐仅有的2.5个名额。
当时世界杯预选赛分为三个阶段。
第一阶段，40支参赛球队分为10个小组，每组4支球队，小组头名晋级第二阶段。
在第一阶段中。
中国队与柬埔寨、印度尼西亚、马尔代夫分在一起。
这三支球队，都是鱼腩球队。
中国队毫无悬念的晋级第二阶段。
到了第二阶段，只剩下10只参赛队伍，这10支队伍，分成两个小组。
每组的5支球队主客场双循环进行较量。
头名直接获得世界杯正赛名额，两个小组第二，则要参加第三阶段的附加赛，胜利者，与欧洲区预选赛某个小组第二进行较量，角逐0.5个世界杯名额。
02年的中国队，没有参加附加赛。
以小组第一的身份，直接晋级的世界杯正赛！
反观伊朗队，虽然不是和中国队一个小组，但只获得了小组第二，在亚欧附加赛上，输给了爱尔兰，未能参加世界杯正赛。
可以说，当时的中国队，比伊朗队更强。
第二阶段的时候。
中国队与阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿曼同组。
八场世预赛打下来。
中国队六胜一平一负，积分高达19，领先第二名阿联酋整整8个积分！
与02年的中国队相比。
如今的中国队，在整体实力上有所不如，唯一的优势，就是超神替补步凡的存在。
02年的昊海栋，号称亚洲第一。
但步凡…已经冲出亚洲，走向世界，是一名世界级巨星了。
昊海栋这么傲娇的人，都在各种场合公开称赞过步凡的能力，并表示自愧不如。
整体实力不行。
在世界杯上，中国队能走多远？会复制02年的悲惨收场吗？
步凡的确能力出众。
与利物浦的萨拉赫，热刺的孙兴慜可以比肩。
步凡也被球迷称为超神替补。
但步凡只是一个人，一名球员而已。
西甲球队能限制住在莱加内斯踢球的步凡。
那中国队的对手，同样能做到。
步凡一旦无法发挥作用，中国队锋无力的毛病，又有谁来医治？
采访中国队主教练里皮时，里皮都回避这个问题…中国队在亚洲很有竞争力，我们能在世界杯上，有所斩获的。
这种回答，等于没有回答。
什么是有所斩获？是进球，是bi平对手拿到一个积分，还是战胜对手，甚至是世界杯小组出线？
同样的问题，步凡会如何回答？
主持人把问题抛给步凡的时候。
录制节目的国家队的队员，都认真起来。
前车之鉴，他们很担心国家队在世界杯上的未来啊。
步凡道：“世界杯能走多远？或许…我们应该考虑，如何创造中国队在世界杯上的历史吧。”
同样是模棱两可的回答。
但步凡身上，有着无比强大的自信。
这是里皮身上所缺少的。
这不怪里皮气弱。
主教练选人、用人、选择战术、演练战术。
但到了球场上。
主教练的临场应变，作用已经不是决定性的了。
要看球员在场上的发挥才行。
里皮执教中国队后，最明显的一个感觉，就是国脚踢联赛是亚洲一流水准，踢国家队的比赛，却是亚洲二流和三流。
难以在大赛上发挥出自己真正的实力。
里皮能有什么自信？
唯一可以让里皮自信起来的球员，就只有步凡了。
但正如媒体和球迷担心的那样，步凡要是不行