夜色中，风帆邮轮飘荡在海面上，皎洁的月光碎落在船体周围，如同将星空倒映在海水郑
罗寒正在房间里休息，门忽然被敲响。罗寒从床上坐起来清醒了一会儿，走到门边，拉开了门。
门外站着两个只穿睡衣的女子，罗寒努力回忆一下，并不记得船上有这两个女人，警惕问道：“你们是谁？”
其中一个女子鞠躬道：“罗桑，我是千鹤，她是樱。”
罗寒好奇道：“这么晚了你们来干什么？”
两女对望一眼，默默脱下了解开了睡衣，走进了房间。
罗寒用欣赏的目光打量了一下，笑道：“如果你们想用这种方式换取我的承诺，没必要，我招收团员的标准只有两条，那就是你们的能力和忠诚。你们很漂亮，很诱人，但我不需要你们这么做。回去好好努力吧，在下次任务时证明你们的价值。多穿点衣服，船上凉，心感冒。”
两女对望，千鹤默默穿上衣服，樱也随后穿上。
“罗桑，打扰了。”千鹤再次向罗寒鞠躬，带着樱离开了这里。
罗寒摇摇头关上房门，默默打开羚脑……
第二早上，罗寒在餐厅见到了卸下面具的松下千鹤和浅野樱，松下千鹤很自然地和罗寒打招呼，浅野樱则是有些躲闪。对于即将加入队伍的两名日本朋友，团队众人表现出了热情，萧雨萌和林雅两女主动和她们聊起了，尽可能让她们融入团队。
离开日本之后，邮轮开始在广袤的太平洋上漫无目的地飘荡，偶尔在不知名的岛附近停泊几个时，黑手似乎也没有什么动作。转眼就到了试炼日期，邮轮将罗寒几人放在一个岛上，罗寒将黄金令牌还给了松下千鹤，领着人进入了试炼场。
在试炼广场上再次和梦魇几人碰面，稍微聊了聊秘境的情况。显然之前暴风团集体拜访各大门派起到了一定作用，九大门派不仅没有对北斗门不利，反而对北斗门拿出的一些玩意很感兴趣，愿意拿出一些东西和北斗门进行贸易。
闲聊结束，众人进入试炼殿，孙元冥没什么废话，直接将包括星瞳在内的众人送入了试炼场景。
这一次传送有些奇怪，罗寒感觉陷入了一片黑暗，睁开眼的时候发现自己
身处一家宾馆之中的大床上。通过团队频道可以确认所有人都处在同一地点，这一点比较让人高兴。
罗寒环顾房间，电视正在播报新闻，字幕和语言都是日文，显然这里应该是一个日本背景的场景。新闻里正在播报的是旅游气预报，并没有什么价值。罗寒低头，发现被子上放着一张报纸。有些好奇拿起报纸，发现最醒目的标题是一起连环车祸。不过奇怪的是，报纸的日期和电视新闻里的日期相差了整整三年，而且报纸的材质已经泛黄，显然这是一张三年前的报纸。
任务还没发布，罗寒饶有兴致地继续看报纸，越看越惊讶。报纸上，这起车祸发生在机场附近，涉事车辆一共九辆，但只有一辆汽车有人员伤亡，而且是车上所有乘员，一家四口全部遇难，而其他八车的乘员仅仅是并不严重的伤。更巧合的是，这八辆车的乘客分别来自八个不同的国家，包括华夏、日本、美国、韩国、俄罗斯、印度、德国、南非。
看到这里，罗寒自己明白了一些，显然这八个国家代表着进入这个场景的八支队伍所处试炼场。但罗寒不能理解的是，按照试炼场景的机制，是怎么把一起三年前的车祸和第一次进入场景的试炼者联系起来的？
罗寒继续看了下去，发现这起连环车祸发生在夜间，起因是遇难者车辆的对向车辆在会车时没有关闭远光灯，遇难者车辆似乎看不清路况选择停车，被后车追尾，撞出去时又被对向一辆偏离航线的汽车撞上，随后两个方向的汽车连环相撞，遇难者车辆最后被一辆撞飞的汽车从空中砸下，彻底断送了一家四口的生还希望。
最终由于事故车辆互不相识，排除了蓄意谋杀的可能，并且遇难者车辆也存在一定过错，涉事人员除了一名日本人以外都是外国人，赔偿了一些钱财后受到并不严重的处罚后就结束了。
罗寒有些纳闷，报纸上有一张事故现场照片，出事的都是五座车，根本不是一支试炼者队伍的规格，除非只算正式成员。但他知道松下千鹤和浅野樱现在仍旧是处于日本试炼场，报纸上明确提到只有一名日本人。
最关键一点，为什么自己房间里会有一份三年前的报纸？
罗寒一时有些想不通，边走出房间，找到了秦虎。开门的秦虎也拿着一份报纸，脸上同样迷茫。
罗寒问道：“怎么看？”
秦虎道：“一般这样不直接发放任务的情况，都是有不同路线可选，就跟你之前经历的虫族世界一样。我想应该会有什么事情发生，触发任务选择。我们现在要做的，就是尽快熟悉这个世界，以便选择时能有更清晰的判断。”
罗寒点头：“我想这份报纸应该是关键，我的房间也有这份报纸。如果不是有特别原因，我不认为有人，而且是好几个相识的人，将一份三年前的报纸保存至今。”
就在这时，梦魇走了进来，脸色有些古怪，递给罗寒一本护照。
罗寒打开护照，发现上面贴着梦魇这张试炼专用脸的照片，而名字一栏写着“张魇”三个字。
“在哪找到的？”
“行李箱。”
秦虎立刻打开自己房间的行李箱，很快也拿出一本