岳天霖打开书本讲了几段，忽然觉得有些不对劲，堂下也太安静了些，往日他总会不时听见两个男孩轻微的笑声，或是窸窸窣窣像小老鼠一样啃零嘴儿的声音。
他放下书站了起来，只见小六用两只手撑着脑袋，目光茫然地望着他，小五却低着头，聚精会神地不知在桌子下摆弄着什么东西。
岳天霖无奈，走过来敲了敲桌子，沉声道：“交出来”。
小五抬起头，笑嘻嘻地：“交什么？”
岳天霖扳起了脸：“你手里的东西。”
小五撅起了嘴：“先生看错了吧，我手里什么什么东西都没有。”
岳天霖忍了忍，再次告诉自己不要和小孩子计较，便摆出了笑容，柔和地说道：“你是个聪明的孩子，把东西交给我，专心听课，好不好？”
小五却歪着头看着他，裂开嘴笑了笑：“我若是不交呢？你能把我怎么样？”
岳天霖突然觉得有一股气往上冲，多日来的忍耐、郁结在这一刻似乎就要爆发。但是他愣了一会儿，仍是深吸了一口气，还是告诉自己要有耐心，莫要对孩子粗暴。
他毕竟骨子里是一个温和的人。
他笑了笑，伸出手想轻抚小五的头。
小五突然挥开他的手，睁着亮晶晶的眼睛挑衅地说道：“你能把我怎么样？说呀！难道你敢去告诉我姐姐吗？”
岳天霖一张脸涨得通红，再也忍无可忍，想都不想就脱口而出：“太过分了，我正是要去告诉少奶奶，教训教训你。”
小五满脸的不在乎，哼了一声，斜眼看着他：“先生你到底是不是男人，遇到点事儿就只敢躲在女人背后吗？”
岳天霖张大了嘴巴，气得全身都颤抖起来，用手猛敲了敲桌子：“好，好，我自己对付你，你今天要是不把东西交出来，我。。”他气极中口不择言：“我就不姓岳。”
“你就是想跟着我家姓许，我家还不肯呢。”小五眼珠子转了转，突然站了起来，认认真真地说道：“先生，这是我们许家祖传的宝贝，你真的要看看吗？”
小六听他这么说，突然来了精神，坐直了身子，瞪眼瞧着他。
岳天霖已经再也不想和他废话了，咬紧牙一字字说道：“交出来。”追个美女做老婆
岳天霖心里一动：“她怎么知道这些？”但他仍未回头，
手下不停：“他毕竟是个小孩子，我只能对他退让，岂能针锋相对？”
周宛芯哼了一声，他不用看也能猜到她翻了个白眼。
她轻蔑地说道：“连个小孩子也治不了，难怪被人说百无一用是书生。”
岳天霖放下了手里的书本，他已灰心之极，不知为何反而笑了起来：“说的对，简直很有道理。”
周宛芯愣了一下，见他笑得不能自已，只道他是伤心得有些傻了，心里倒有了几分不安，声音便柔和了些：“你也别太在意，我见你夜里写的那些诗文还是有些才气的，也并非一无是处。”
岳天霖听了这句话，就像别人砍了一刀，猛然止住了笑声，愣愣地问道：“在下。。。在下信手凃来的小作，姑娘都看过了么？”
周宛芯道：“你当我不识字吗？我们周家世代书香，莫说是举人、进士，就是翰林也出了好几个，岂是寻常读书人家可比？”
岳天霖忽然想起她曾说过“苏州宁昌伯府周家”，当时并未在意，现在想来果然是高门府第，像她这样的千金小姐更是让自己高不可攀了。当下心里便更加泄气，叹道：“小姐说的是，想我只是一个连举人也考不上的无用之辈，在小姐面前如何敢妄称读书人？我从今往后绝不再提这三个字。”
身后又是一阵沉静，他侧耳听了听，仍是苦笑，想她是生气也好、蔑视也好，横竖她和自己是隔着天上地下的两个人，又何必去在意她的想法？
他收拾好了书本，又去拿柜子里的衣服，把韩家送给他的新衣都放在一边，只整理着自己带来的几件半旧长衫。
周宛芯在沉默很久之后，忽然冷冷地说道：“我问你，你说考不上举人，那你考过几次？”
岳天霖道：“三次”。
周宛芯皱起了眉头：“三次，只有三次？”
岳天霖叹道：“三次，还不多吗？科举之路已与我无缘，开馆授徒也不是我能做的事，我从今往后便罢了这些念头吧。”
周宛芯道：“那你今后有什么打算？”
岳天霖道：“只要自食其力，奉公守法，做什么行当都可以。”