“少湖，你就如此甘心绕着兵部的外面忙活？”杜棋焕坐下来劝：“老哥我真心给你说，我觉得，你这次回去了……也很难回翰林院了。”
魏池沉默片刻：“……明年，又是新一轮的会试，不知彩头又是谁来博得。”
翰林院，是一个充满妖怪的地方，每隔四年，又有一批新的妖怪要奔进来。放眼全国，每四年才选五十人不到，真是少之又少，但从翰林院的职位分布来看，每隔四年要进五十人又是何其之多。虽说非翰林不入内阁，但是，能熬到内阁又是何其超乎常人的一种境界？！魏池被派到兵部，就算最后被调回，那也过气了。
魏池并不是很明白官场的残酷，只觉得人生路还长，况且自己不过十七，同届的人最少也比自己大个十余岁，自己这种折腾，折腾得起。可惜，官场并不优待神童，一个十五岁的孩子能做什么？纯粹就是个门面，就像皇宫门口的石狮子，威武、好看，却咬不了人。旁观者清，杜棋焕这样的老油子，官场混了几十年，脾气坏却没倒台，四面八方都有买他帐的人，所想所做的不是魏池这样的‘青毛小伙’能理解的。
“你，最后也想进内阁吧。”杜棋焕放低了声音：“老哥我劝你一句，路不是直的，纵观古往今来的名臣，又有哪一个是拘泥于官位的？更何况，你现在的处境可不妙，就算最后回了翰林院，做个扫尾的，有意思么？”
“就我这样子，留在兵部也很难吧？”魏池并非看不起兵部，但翰林院确实比兵部好太多……说实话，真是没法比。
“看你的心是咋想的。”杜棋焕挠了挠耳朵：“老徐当年也是进士前几名出身，放下了身段，进了兵部反倒是如鱼得水了。事关前途，你要好好想想，别老远的来了这里，兵荒马乱也受了，饥寒交迫也受了，提着脑袋玩儿了一场，啥都没捞到，滚回去给翰林院看大门，那可没意思。”
杜棋焕颠了颠手上的册子：“你也别怕什么，人生路还长着呢，这次你做为武官出席是显得你和兵部走得太近，但这天远地远的，呵呵，真没人好参你什么的。”
魏池看了杜棋焕一眼，心中有些焦虑，她心中根本没想过要久待兵部。就她这水平，要在这里混，实在是太胡扯了。出来这一趟，按耿炳文的意思，这就是跑出来洗名声的，回去了还是该干啥干啥。如果最后真留在了兵部，那肯定是亏了——但，照着杜棋焕的意思，回了翰林院才是亏了。
魏池接过名册，细细看着上面的名字，琢磨了片刻：“呵呵，还真都是些大人物，我去了往哪儿站？”
杜棋焕翻到了页底，指了指：“你是年轻人，自然是要下场打球……”
魏池与杜棋焕对视了一眼，又昂头看了看黑乎乎的房梁：“老杜，我谢谢你了，我想，要是我这次没听你的，可能就要犯错误了。”
漠南的七月充满了喧嚣，远方的神域钟声嗡鸣，都城里的贵族们也娱乐不断。有几个例行的活动是由皇室举办的。在这一堆纷纷扰扰的宴会中，有一个活动令所有漠南的年轻男子向往，那就是这片土地上久负盛名的‘马球’大赛 。
‘瓦勒’？魏池口中念念叨叨，她确实只是一个看起来像‘年轻男子’的人，内心深处真的很难对这项极度危险的活动产生兴趣。入场后，向远远的高台看了一眼——那边撑着无数奢侈的大阳伞，下面坐满了贵族女子，喝着茶吃着点心向这边打量。
徐朗骑马过来，拿鞭子捅了捅魏池的腰：“看上了哪个女子？都看呆了。”
魏池撇过头，笑了一下，心想，我是想过去喝茶吃点心，您以为我像您？乐意在这里吃灰？
“你这马脾气还是这么臭啊！”徐朗驾马避开了花豹的攻击，又指了指场外：“你瞧，漠南王今天都来了。”
魏池安抚了花豹，好奇的往场外看。今天所有的男子都是骑着马的，那位漠南王也不例外，不知这个神秘的国主是个什么长相，和祁祁格共处了那么久，无话不谈，却很少听她谈到她的亲哥哥。各处的皇上都有相似之处，其实不必遵循长相，只要往那特肃穆的地方找，就一定找得准。当年魏池在御花园受宴，曾溜出去过一会儿，在长廊上闲逛的时候，偷偷往小亭上去过。从高处一看，一目了然，不论整个宴会如何的热闹，如何的复杂，中心都只有一个，找到那个中心了，中心的中心便是皇上。
今天的中心是漠南王无疑，因为还没入赛场，从魏池站的地方能勉强看清漠南王那张略显苍白的脸，那略略有点薄的上唇和索尔哈罕非常像，但除此之外几乎找不到什么共同点，这位年轻男
子的眼神忧郁，气色也很不好。‘中心’旁边站着王允义，王允义看到魏池在看他便冲他一笑。魏池在这边恭敬的点了点头。
看来，自己能来，王允义很高兴。他高兴就证明顺了他的意思。王允义身边站的除了上次参加索尔哈罕宴会的那几张老脸以外，新出现了几个陌生人。场外的人都穿着官服，陌生人的身份并不难猜——魏池惊讶的发现，一位身着白色飞鱼服的人也在其列。是锦衣卫的头头？可惜那人一直背对着自己，不知道是哪位惹不起的。
看了这一帮子大官僚，魏池心中忍不住打起小鼓——难道说，自己不在的这几日，京城来了调令？王将军想留自己？
魏池在这边