听得此言，孟清明脸色更沉，忙大步跟了上去，沉声问道：“沈之周，方才为何我既不能言，也不能动了？”
被拽住了官袖的沈之周，顿时止步，转身笑得极其欠打。
是连其长得甚佳的容色，也掩不住的欠打。
“孟大人，何事啊？”
孟清明忍住动手的冲动，继续问道：“我问你，方才，为何！”
沈之周闻言也敛了几分方才那副欠打的面容，却仍是笑。
拉了孟清明就要往宫墙角落走，“来来来，咱们找个清静地儿道道。”
待走至角落，沈之周才道：“我若不阻你，你方才当如何？”
“我的状元公诶，我问你，你这折子是不是前些日子就悄悄递上去过一回了？”
提及此事，孟清明也黯了黯眸色。
沈之周却是不管，只继续开口道：“这一连几次的早朝，陛下都未对此事开过口，你还不晓得是个什么意思吗？”
“便是不想搭理此事的意思。”
着，沈之周一拂袖袍，一脸朽木不可雕的瞧着对面的孟清明。
见男子不语，又道：“您倒好，一个任翰林院侍讲的，竟还管起人家京兆尹的事儿来了。”
“那位并未因你折上之事而随意找了个名目发落于你，已是万幸了。”
“你还想怎么着，啊？”
罢，沈之周又伸手似要一拍孟清明的脑袋，却是被孟清明一个偏头给躲开了。
于是，沈之周只得拨了一下孟清明的官帽，道：“我状元公。咱这脑袋，咱这官帽，好好的，稳稳的，在这挂着不好吗？”
“你莫要以为因你是状元公。你该知道，当日殿试，再到后来的金殿传胪，本该是那顾庭季略胜一筹。”
孟清明微顿，不过却也是一派坦然，应道：“我知晓。不过是因着我乃南方庶族子弟的缘故，陛下才将这状元之位指给了我。”
但完此番话，却仍是一副坚持己见的模样，铿锵道：“可事有不平、世有不公，又岂能屈从虚认？！”
沈之周听罢，半晌无言。
良久，似是才牵出一个笑，一叹声，才又缓缓开口：“世间不公、不平之事多如箩筐。”
“你能如何？你待如何？”
随即，沈之周又似是自嘲地笑了笑：“若你是御史台的，也便罢了。我也不阻你了。”
“我也知，此番是我沈某多管闲事了。可我不过是因着这同年之谊，才多此一举罢了。”
及此处，沈之周也没了方才那副笑嘻嘻，涎脸涎皮的模样。
孟清明见状微顿。
他知晓好歹，自然也知沈之周方才那般是为自己好。
可是……
孟清明顿了一顿，才缓声道：“沈大人此番好意，孟某知晓，也心领了。”
“今日，多谢了。”
罢，孟清明便轻朝对面的青年揖了一揖。
沈之周见状一愣，而后才眉梢微挑，瞧着对面垂首行揖的孟清明。
心中一阵腹诽。
呦，看来这苦肉计挺管用的。
但，随即又见这孟清明起身开口道：“不过，只此一次。此后，沈大人也不必再多劝了。”
“因为，孟某心意已决。”
而后，孟清明望着对面已渐渐破霭而出的燕秦山，竟笑了一笑，淡声道：“来，也不怕沈大人笑话。”
“从前，孟某觉得，读书，读圣贤书，为的该就是识世明理。”
随即，孟清明又叹了一叹，才继续开口道：“但后来，见多了世事，也便改了心中看法。觉着自己既身为儒生，既身为读书人，总该……为这下做些什么。”
着，孟清明又渐渐收回了抬望燕秦山的目光，转而看向了沈之周。
眸色认真，道：“可再后来，我发现我做不了太多，也替他们争不了太多。”
男子苦笑着轻叹出声。
沈之周瞧着身旁立着的孟清明，也渐渐收了方才的随意之色。
但，忽的，听得孟清明朝自己问道：“听闻沈大人乃北方人。不知……沈大人幼时可曾去过南方？”
“又可曾知晓，可曾听过，朝和十年，南方的那场大灾。”
沈之周闻言微敛了眸色，滞然了一瞬，才淡声道：“从前听……长辈谈起过。”
“朝和十年，南方各州均遭了一场大难。”
“正是获稻的季节，可那挂满了穗的稻子，却只能大片大片地被泡在水里。”
“南方各州，近乎颗粒无收。”
“可以，路有死骨，野有饿殍，乃是那些日子的常态。”
“从前有一夫子，他告诉我人性复杂。当时我不信。”
“可，当那年我看到，原来有那般多的人为了活命，也是食儿卖女的时候。我才信了。”
“当时我看着那些人，看着那些百姓，再看着那些依旧是大鱼大肉的州官。”
“我问我自己，什么是下。”
蓦地，沈之周竟出声应了一句，“那就是下。”
孟清明听罢自嘲一笑：“是啊，那就是下。”
“我当时就想，我将来寒窗十年究竟要读个什么东西出来？”
“而自那年后，我便告诉我自己，这下那么大，那么杂，我管不过来，也争不完。”
“可若遇不平，若遇不公，那孟某便是拼了这身血肉骨皮，也是要硬着头皮，去争一争的。”
“所以，孟某怕是要辜负沈大人一片好意了。”
着，一身官袍的孟清明，便又朝一旁的沈之周拜手一揖。
而后便兀自