除夕。
纪恕第一次在纪家堡过年，哪里都好奇。
陈夫人亲自下厨做了两道菜，厨娘一边笑呵呵夸赞夫人好厨艺，一边把自己做的更好的饭菜端上桌。陈夫人给了厨娘除夕赏，厨娘高兴地回去跟家人团圆了，临走前不忘提醒夫人，子时要煮的饺子包好放在了灶间的长桌上。
趣梅园的花厅因为几个孩子而热热闹闹，气氛温馨。花厅的餐桌上摆满了菜和点心，每个人爱吃的都有。阿宁最喜欢松仁碎，捣碎的松仁裹上糖烤了既甜又酥；纪恕喜欢那道入口透香的酱肘子，他这阵子喜欢吃肉，估计该长个了；纪默喜欢那道色泽红亮的糖醋鲤鱼，酸中有甜甜里带酸，就像他每日勤于练功，停滞的时候心中是酸的，每有长进心里便有小雀跃——酸甜苦辣都在心里，不足与外人道；陈夫人喜欢喝汤，给自己盛了一盏银耳百合汤；纪巺面前一坛醇香“君子醉”，一坛上好女儿红。
哈啾的食盆里有骨头有肉，也是它爱吃的，这会儿正埋头苦干。
陈夫人给了每个孩子一个荷包，荷包里是压祟钱。
阿宁拿着荷包，小胖手指头在里头掏来掏去，掏出几枚碎银子、几片小金叶子和一只小金牛。小丫头拿着小金牛爱不释手，喜欢得什么似的。纪默没有打开荷包，只是淡定地塞进腰带里罢了，纪恕充满好奇地打开荷包，只见里面一只同样的小金牛，碎银子和金叶子似乎比阿宁多了些。
想来纪默的也是同样的。
纪恕很开心地谢过义父义母。
吃完饭大家到院子里放烟花，天气晴好，夜幕中星子闪烁。璀璨的烟花照亮一方夜空，光芒四射。纪巺手中握着一只酒杯，杯子里是半杯“君子醉”，在大家无人注意的欢乐里，他举起杯遥遥朝祠堂方向敬了一敬。陈夫人把夫君的举动看在眼里，嘴角泛起一丝苦笑，又恍如没看到一般和孩子们一起笑闹去了。
纪巺把空酒杯塞进袖子，呼出一口气，拿起一只燃着的香，把旁边箱子里的烟花拿出来，冲孩子们道：“不如我们看看谁的烟花更漂亮？”
放完新一轮焰火，大家进屋围着暖洋洋的炉子吃瓜子，讲故事，比赛捡豆子和掷骰子。丫鬟星儿沏好一壶茶，陈夫人刚为夫君续了一次杯，阿宁就忍不住困了。她挨在纪恕身边，小脑袋像小鸡子啄米似的一点一点，纪恕一回头看到此景赶忙手忙脚乱地扶住阿宁，纪巺走过来把阿宁抱了起来，放到软榻上，盖好被子。
子时，纪巺拿出一长挂鞭炮出门放了，纪默纪恕跟在后头凑热闹。纪默好像挺喜欢放烟花、鞭炮之类的，每当这时便开心笑起来，脸上绽放出了属于小少年的明亮和朝气来。
踏着鞭炮的尾声回屋，纪默、纪恕和睡得迷迷糊糊的阿宁给纪巺夫妇磕头拜年，热热闹闹拜完年大家才各自回去休息。
新的一年开始了。
大年初一。筑秦
“师叔，阿宁现在就要！”
话音未落，便听得一声好听稚嫩的童音传来。陈夫人牵着阿宁过来了。
纪恕想，阿宁妹妹这叫“不见其人，先闻其声”了。
阿宁外穿簇新的桃红色棉夹，头上梳着两只小辫儿，扎着粉色、嫩黄的小花，漂亮极了。
锦池听见阿宁说话，大步走过去抱起她：“有、有，怎会没有阿宁的！”他拿出一只绣着小白猫的淡青色荷包塞到阿宁手里，“师叔最喜欢阿宁了！”说完，他看向陈夫人，“嫂嫂过年好！”
阿宁谢过师叔，然后从师叔怀里下来给他磕了头，甜甜地说：“师叔，我好喜欢婶婶绣的小猫咪！白白好吗？”
“当然好啊，又白又胖，白白长大了哦。”
白白是锦池的夫人养的一只白猫。
陈夫人笑着答过锦池，对一边的男孩说：“阿俊，过来！”
男孩窜过来，边拜见陈夫人边佯嗔道：“我早想给伯母磕头了，谁知你们都夸阿宁妹妹可爱，都没空理我。”
这句貌似委委屈屈的话把众人逗乐了。
吃过新年的第一顿早饭，纪巺带众人去纪家墓园拜祭。
祭拜完毕，回来路上。
“师兄，师父之死你可有查出什么？难道真是师伯？”锦池问纪巺。
纪巺摇摇头，示意他小声，以免孩子们听见。锦池看了看身边，发现纪默就在身后。纪恕和榆钱落后几步，二人居然脾性相投，正说得投机。
锦池……
“爹爹不必隐瞒默儿，我那时七岁了。”纪默看着纪巺平静地说。
纪巺一阵无语，又有点百感交集。纪默话不多，可心思是通透的。他只是不爱说。
于是纪巺不再刻意对他隐瞒，接过锦池的话：“线索不多。要真是他……你当年和父亲一起回来，当时情景最是清楚不过。父亲临终前只说‘在其位，谋其事，担其责’。告诫我行事要大气不可钻牛角尖。”
锦池一时沉默不语。
师父之死，受打击最大的除了纪巺，就是他了。