高凤鸣三更时从养心殿悄悄出来，因今夜皇帝宿在景阳宫，吴良辅随侍，所以养心殿中诸般事宜，皆由他来安排。
高凤鸣却不曾惊动当值上夜的小太监，只从养心殿的后头，蹑手蹑脚地绕了个远儿，去到御花园的澄瑞亭，亭中早有一人在那里徘徊等候。
高凤鸣才要跪下行礼，那人一挥手免了，低沉问道：“事情办得如何了？”
高凤鸣毕恭毕敬答道：“奴才已经照您的吩咐，把皇后的动向透露给了贵妃，贵妃是个玲珑剔透的人，自然会想出其中的关节。奴才之所以拖到这时节才来回话儿，就是想看看结果，果然夜间延和门那里，皇后的人就把贵妃宫里的一个小太监给打了，皇后这会子只怕是灰头土脸的，正寻思着明儿怎么跟皇上交待呢！”
那人冷哼一声，道：“贵妃倒是机灵得很，居然将计就计，她跟皇后都不是什么好相与的，这回难得两虎相争，咱们且别动，只须坐山观虎斗，无论谁倒了霉，都是极好！”
那人说一句，高凤鸣便应一句，等那人说完了，高凤鸣才说道：“不过今儿看皇上的意思，像是有意要承全那一对鸳鸯，若是皇后妥协……”
那个望着澄瑞亭外的花树，在寒冬的冽风中映出淡黑的轻纤剪影，淡笑道：“看在你忠心耿耿的份上，我就告诉你一句话，这事如今已不是后宫争斗那样简单了，只怕一日两日完不了，不信你就瞧着，明天，便会有好戏看了！”
高凤鸣懵懂未明，却又不敢多问，又与那人说了几句话，才匆匆地回转养心殿。
天才蒙蒙亮，淑懿却早已醒了多时，将前前后后的事在腹中翻转了一遍又一遍，一时欣慰，一时悲伤，又揣度着皇后和贞妃明日会有何动静，她要如何应对，不由有些后悔昨夜没遣人去接云珠回来，云珠若在，好歹有个人可以商量。
却不想云珠也是及时雨，才打过四更，承乾宫的门便吱吱扭扭的开了，淑懿因睡不着，听得十分清楚，云珠虽然极力压低了声音与当值的小宫女说话，淑懿还是听见了，因叫道：“是云珠回来了？快进来吧！”
云珠立在明窗之外，一株腊梅底下，半放的与未开的腊梅映在晨曦里，星星点点的摇曳生姿。听到淑懿唤她，云珠快步转入寝殿，寝殿里头和煦如春，云珠走进来，带着庭中的凛凛寒气与腊梅芳冽的冷香。
淑懿从天青色落梅缀大红金线流苏的帐子里，探出半个身子来，问道：“小禄子怎么样了？”
云珠跪在榻边的脚踏上，点头道：“娘娘放心，太医已经给小禄子瞧过了，都是皮肉伤，好生将养几日，便无碍了，我方才进来时，已吩咐小宫女珑钰去照看他了。”
淑懿对云珠的周全细致很是满意，笑道：“这回也多亏了你，虽然本宫早已察觉了皇后的意图，可若不是你机灵，瞧出小福子那食盒里的门道，咱们怎么有空准备得这样周全？”
云珠顾盼神飞，笑道：“这回也是合该皇后倒霉，先是高凤鸣来通风报信，又有小福子给我送来那一味草药，竟是一味芨芨草！”
原来小福子知晓皇后的诡计后，十分心焦，苦于一时找不到云珠，便托人给云珠送来一味芨芨草，云珠苦思冥想，终于想到是事出紧“急”之意，又兼高凤鸣说了那句话，便与淑懿计议，行了这个妙计。
这里云珠将昨夜情形细细给淑懿讲了一遍，淑懿又告诉云珠昨夜给长春宫送“礼”的事，主仆两个说着话，不觉天色已大亮了。
淑懿道：“你伺候本宫更衣罢，咱们先去给太后请安，等皇上下了朝，只怕还得去养心殿跟皇后贞妃打擂台呢！”
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