恪嫔这话说得也相当露骨,孝庄虽然算不上喜欢恪嫔，眼见秋贵人挑畔，亦十分反感，自然也知海蓉前头的话是别人深意的,因肃声说道：“宁悫妃素日只顾着教二阿哥,就忽视了教你储秀宫的其它嫔妃了么？你是一宫主位,时时处处都要经心些！”
海蓉忙离座谢罪，道：“太后教训的是，臣妾一定勉力为之！”
孝庄因她到底是福全的额娘，也要给她些面子，便示意她起身，循循善诱道：“你别怪我老太婆多事,嫔妃们往后都是要做额娘的,教导好嫔妃，也是教导好皇上的儿女们。”
海蓉连道“不敢”，又起身回了席，才笑道：“太后说的极是，其实臣妾如今不止在学丝弦，宫里的姐妹们有什么叫臣妾歆羡的技艺，臣妾都是学而不厌呢！就如贵妃娘娘的书法本是一绝，又博学广智，臣妾也时常去承乾宫叨扰姐姐呢！”
孝庄讶然笑道：“哦？是吗？”
淑懿忙笑道：“海蓉妹妹太抬举臣妾了，臣妾不过当年在娘家上过一年学，识得几个字，不当睁眼的瞎子罢了！”
孝庄满意道：“旁的倒罢了，只是你的书法，哀家是见识过的，秀丽而不失遒劲，外柔内刚，很像你的性子呀！”
淑懿又忙道不敢。一旁恭靖妃见宁悫妃与太后一时都在捧着淑懿，很是不爽，笑道：“听太后这样一说，臣妾倒真要先准备起来了呢！未雨绸缪总是好的，说起来臣妾在这上头真真是不行的，倒是昨儿皇上，赏了臣妾两双软底的缎鞋，说若是臣妾有孕了，正好得穿。臣妾试了一试，果然是极柔软的，如踩在云端一般。”
众人皆知恭靖妃素日张扬，如今他阿玛为国立了功，顺治更对她假以辞色，眼见她出言炫耀，也都习以为常了，倒是还有几个低位嫔妃奉承于她。
秋贵人轻轻笑道：“也是，横竖姐姐见不到皇上时，也可以睹物思人，看着那双鞋子，也解一解相思之意。”
恭靖妃登时脸白如纸，当着太后的面，又不好对一个低位嫔妃发作，只得狠狠瞪了她一眼，扭过头，不去看她。却不想秋贵人这话本是讥诮恭靖妃的，无意之间却触到了康妃心事，她自从生下三阿哥，见顺治的次数扳着指头都可以数得出来，康妃因毫不客气道：“秋妹妹这话说得透澈，妾身见不到皇上时，一看见三阿哥，便如见到了君面一般，也算是‘睹人思人’吧！”
秋贵人在宫中也算能沾得几分雨露的，却到如今都没有动静，心里也是着急，听康妃出言不逊，虽然愤愤无平，无奈康妃不但位份比她高，人又厉害些，也不敢回什么嘴了。
淑懿心道恭靖妃与那位“贤良”皇后同居一宫，只怕永远都别想怀上皇嗣，因此并不言语，只默默地一口一口喝着热气腾腾的红枣茶，这红枣茶是苏茉尔亲手作的，取了冬日里伊犁才贡进来的新鲜红枣，加了蜀地的枇杷蜜精心制成的，因是孝庄大宴嫔妃，才舍得拿出来叫众人尝鲜，嫔妃们自然都夸好，淑懿也觉得这红枣茶甜而不腻，爽口宜人，私心里想着总要叫云珠跟着金珠悄悄学一学才好，淑懿正入神想着时，席间突然有人连连作呕，仿佛极难受似的，淑懿寻声望了过去，只见瑞贵人按着胸口，脸色蜡黄，正对着面前的青花漱盂，呕出许多东西来。
太后忙问：“瑞贵人怎么了？”
瑞贵人正呕得难受，说不出话来，她的贴身宫女黄鹂回禀道：“回太后的话，小主将方才吃的红枣茶都吐出来了！”
孝庄立时露出忧虑之色，向苏茉尔打了个眼色，苏茉尔在宫里经过大风大浪的人了，所以虽然这红枣茶是她亲自领着人制的，此时却并未惊慌，只是缓步走到瑞贵人跟前，端起粉彩花卉碗里吃剩的半盏红枣茶，左转左转地瞧了一瞧，向孝庄点了点头，孝庄与苏茉尔几十年来风雨同舟，颇此十分默契，此时看了苏茉尔的眼色，立刻心领神会。
孝庄端起面前的一盏红枣茶，静静地啜了一口道：“先扶瑞贵人去东暖阁中歇息，即刻宣太医过来。”
慈宁宫的宫人都是些千伶百俐的，一听吩咐便有条不紊地做事去了。方才还人声鼎沸的大殿里顿时安静下来，没有敢再随意说话，半晌，皇后才壮起胆子问道：“皇额娘，瑞贵人也不知如何，待儿臣去看看怎样？”
太后却眉眼带笑地对皇后道：“不必惊慌，待太医来了便知道了！咱们好不容易聚一聚，别因为这个扰了你们的兴致，该吃的吃，该喝的喝！”又吩咐苏茉尔道，“你去小厨房说一声，今儿日头虽好，却是寒冬，天气冷，嫔妃们多有畏寒的，叫小厨房给每位小主跟前都添个锅子吧！”
淑懿心里暗暗纳罕，不想孝庄如此镇静，面上竟不辨喜怒，果然姜还是老的辣。嫔妃们见皇后都没问出什么来，一发地不敢议论了，只谢了太后，又各各宴饮起来。
一时太医来了，并不是一位，而是三位，领头的便是先前给淑懿诊过脉的王御医，苏茉尔引着三位太医进东暖阁，给瑞贵人瞧病。
嫔妃们好奇，都伸长了脖子往东暖阁的方向看去，只无人敢多言的。过了一盏茶的工夫，太医们都出来了，王御医花白的眉毛舒展开来，笑道：“恭喜太后，瑞小主有喜了！”
王御医此言一出，殿中顿时如散开了一朵绚烂烟花一般，五彩斑斓的碎屑四散零落，嫔妃们的表情如一只千姿百态的万花筒，各尽其态。
有城府深