淑懿一杯清茶还没喝完，只听门外当值的小太监来通传：“宁贵人来了！”
自从上次宁贵人来向淑懿叹过苦经之后，淑懿就有意无意地在顺治的耳边吹吹枕边风，恰好孝庄想选位份低微的嫔妃雨露均沾，海蓉也算乘着这阵东风，风光了一阵子。
她也算个乖巧的，得宠之后，也时常来承乾宫走动，给淑懿送些东西，以表忠心。淑懿亦对她十分的客气。
淑懿叫了声“请”，话音才落，就见海蓉似弱柳拂风地从门外走进来。隆冬天寒，她也穿得也十分厚重，一件淡粉镂金缂丝银鼠皮宫装，领口袖边皆以雪貂皮镶边，出着长长的风毛，手里还抱着一只极大的八珍兽角青铜手炉，又裹了一件白狐皮的大氅。
淑懿打趣道：“这件白狐皮又软又厚，远远看去，倒像个雪人儿一般。”
海蓉勉强笑道：“只因天冷，怕着了风寒！”
行礼落了座，淑懿见她忧容满面，因问道：“倒劳动妹妹大老远地找本宫聊天，这么冷的天，合该在屋里暖和着才是啊！”
绿吟倒了茶来，海蓉抬头，为难地看看绿吟，淑懿会意，屏退了她。一面心里好笑，怎么今日个个都有难言之隐！
屋里只剩下她与海蓉时，海蓉忽然跪在淑懿面前，滴下泪来，“姐姐救我！妹妹要活不成了！”
淑懿暗暗纳罕，海蓉在宫中虽不是最得宠的，也算是颇得圣眷，她素日又嘴甜有眼色，怎么谁敢为难于她？
淑懿忙扶她起来，抽出湖绿的绉纱绢子给她拭泪，问道：“到底怎么了？你细细说来，看姐姐能不能替你出出主意！”
海蓉抽抽答答好一会儿，才慢慢说出一句，“嫔妾……嫔妾有喜了！”
淑懿先是心头一酸，立时便要打叠起精神向她道喜，可才要道喜，又隐隐觉得不对。
嫔妃有喜，是宫里的大事，太医确诊之后，会先回禀太后和皇后，宫里的女人，最牢固的依靠就是子嗣，有了喜自然是欢天喜地的事，为什么海蓉忧惧交加？
淑懿扶她坐下，笑道：“怀了子嗣是喜事，你该差人去禀报太后才是啊！太后一定会高兴的！”
海蓉忧心忡忡地摇摇头，道：“嫔妾回禀了太后，太后一时高兴，可日后若是孩子没了，岂不是空欢喜一场？”
淑懿惊讶道：“才有了喜，怎么说这样的晦气话？难道是太医诊出什么不妥了？”
海蓉扬手向淑懿嘴边虚虚一按，止道：“姐姐小声些，这事我也只信得过姐姐，嫔妾有喜的事，不是太医诊断出来的，而是嫔妾从外面请了人来诊的！”
“从外面请人？”淑懿惶惑道，嫔妃从宫外请太医不是不可以，但必须得到太后应允才行，至于海蓉，只是个小小贵人……淑懿笑道，“恕姐姐不问世事，我竟不知道。”
海蓉杏目微睁，说道：“嫔妾并没有禀告太后，我是从宫外偷偷请人扮成太监入的宫！”
手一松，绣帕不经意间落在了地上，飘摇着如一片孤叶，淑懿急的舌头都打了结，“你疯了，这……私召外男入宫，是……是要惹杀身之祸的。”
想不到看似八面玲珑的海蓉竟有这样胆子，海蓉低首掠掠鬓边碎发，沉着道：“嫔妾也是没有办法，姐姐可知道么？当初入宫时内务府派给嫔妾的被褥，都是加了麝香的！嫔妾初时也没觉察什么，还一直用着这些东西，可后来嫔妾承幸之后，眼看着巴尔福晋有了孕，我也着急起来，以为是自己身子有恙，就冒着风险从宫外请了人，那人为嫔妾诊断之后，说嫔妾是喜脉，但脉像细滑，尺脉沉弱，是滑胎之象，而且有用过麝香的迹象，嫔妾令他悄悄一查，才查出问题。大概是动手脚的人也怕被人发现，所以用量极微，嫔妾身体底子壮些，竟然怀上了。”
淑懿眉心浮过了然之色，心里却慢慢编织出一个反击之计，她忍了这许多时日，也该叫那动手脚的人现形了，宫里身受其害的，只怕不只她和海蓉，淑懿软软地握了海蓉的手，温然道：“到底是你福大命大，既然叫人私底下查过了，你没把内务府派给你的东西都查一遍，你若是有了喜，还是小心些为好！”
海蓉略有笑意，道：“果然是姐姐周全，嫔妾当时也是这样想的，就把所有的东西都叫那人查了一遍，除了被褥，锦帐上也有一些，幸而当初嫔妾嫌内务府给的枕头太高，早就给换下来了！”
淑懿“哦”了一声，道：“你把枕头换了？”海蓉点头，淑懿淡然瞥向窗外，幸而海蓉无意中将枕头换掉，不然，只怕她此生再难生育。
海蓉脸上重又覆上层层的忧色，道：“虽然这次侥幸被嫔妾躲过了，可是只要嫔妾有孕的消息一传扬开，那些人就会再对嫔妾下手，到时候明枪易挡，暗箭难防，嫔妾……嫔妾该怎么办啊！”
海蓉的担心不是没有道理，这些人既然敢行如此悖逆之事，一定会一计不成，再生一计的，既然她的荣亲王要回来了，那就先扫清眼前的障碍吧。
淑懿低眉沉思，脸上有一瞬间的冷寂，然后，她猛然抬眸，附在海蓉耳边，低语几句，海蓉明眸如水，渐渐闪出喜悦的光泽。
腊月十五那日落了一场好雪。茫茫苍穹如一只淡烟蓝的水晶盆覆在地上，雪花搓棉扯絮般洒将下来，宫殿檐角的五彩琉璃，尽皆银装素裹，天地间似乎更通透了。
淑懿踏雪去慈宁宫请安，顺便又吩咐云珠和绿吟折了两捧胭脂红梅