淑懿笑着点点头，又往四下里瞧了瞧，道：“如今尘埃未定，这里不是说话之处，慈宁宫里大宴宾客，本宫也该回去了！”
博果尔也知此意，因恭敬告退，带着费扬古走了。
淑懿透了一口气，原来博果尔自请带着费扬古进内廷来，就是为了见到淑懿，表示感激之意的。
淑懿回到正殿的时候，一碟碟的珍馐佳肴已渐渐摆上桌来，这次筵席中的菜肴比以往的合宫宴饮多了许多蒙古菜出来，自然是为了照顾端慧公主的口味，淑懿脸上含着淡淡的笑意，心想孝庄果然宠爱端慧公主。
淑懿仍是继续应酬宫里宫外的祝贺，酒过三巡，只听皇后坐在太后下首，笑道：“酒席虽热闹，却无丝竹助兴，总觉少了点什么，幸而恪妹妹善弹筝，不如请恪妹妹为咱们清奏一曲，如何？”
淑懿心里“咯噔”一沉，心想皇后今日难道吃错了东西？恪嫔才封了主位，眼下又颇得圣宠，方才席间可是很受诰命女眷的奉承呢！可皇后无端端又提起她出身升平署的旧事，是何缘故？难道是恪嫔近来得罪了皇后？可以没听云珠和吴良辅说过呀！
旁人虽然忌惮皇后，可也不想惹上恪嫔这个仇人，一时竟无人应和，人声鼎沸的大殿里，突然出现了异常的静默，虽然只有片刻，却仿佛有一百年那样长，突然淑懿的耳朵里斜剌剌冲出一声高亮的笑声，说道：“皇后说的没错，恪嫔娘娘弹筝，那可不是一日两日的工夫，技艺早就炉火纯青了，就算现召升平署的乐伎来，都未必及得上呢！”淑懿寻声望去，原来是秋贵人吃了几杯酒，两腮泛红，酒壮人胆，才兴致勃勃地说了这些话出来。
恪嫔的性子原本就烈些，虽然作了嫔妃之后，比先前圆通了，可秋贵人这话说得太过直白，就算恪嫔是出身升平署的，到底如今的位份也比她高，岂容她肆无忌惮地以下犯上？
眼见恪贵杏目一睁，就要发作，淑懿忙要将方才想出的话说出来，把这事圆满地转圜回去，可是不想竟有人比她还快，只听角落里一个娇怯怯的声音道：“儿臣愿为皇祖母、皇阿玛和母后弹奏一曲。”
这声音虽不大，可是在鸦雀无声的大殿里，却分外清晰，淑懿极目看过去，才看到庶妃陈氏的身边，偎着一位细弱苍白的小女孩，不过三四岁的年纪，穿着丁香紫夹银线的宫装，更显不胜之态，原来是皇长女，因为生母位份低微，所以这时仍未册封公主，宫人只称她为“大格格”。
大格格性子安静，如一茎默默无闻的沿阶细草，平日只随生母居于启祥宫，这时敢在众人面前说出这话，想必是陈氏事前嘱咐过她，叫她在筵席上寻找机会，博得顺治的青眼。
淑懿轻轻叹气，陈氏无宠已久，想必也是为了女儿前途，才不得已为之的罢。只是大格格稚子无心，这样一来，竟无意间替恪嫔解了围，淑懿暗暗瞧了一眼端坐于金丝楠木九凤案之后的皇后，果然面色微黯，但她向来善于掩饰自己，虽然沮丧，唇角边依旧含着得体的笑容。
谁知皇后是个察言观色的，秋贵人却没有皇后那样的涵养，薄薄的两片嘴唇一弯，笑道：“大格格快别弄这东西了，陈姐姐怎么整日闲来无事，就只教大格格学这个？”
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