一.
东州，东土。
一只手拿起了伏案上的竹简，他细细地看了半天，眉峰簇成一团，最后才用朱红的墨笔在末端批了一个字。
“君上，周大人求见。”內监上前了一步。
那只手把竹简一卷，放下了朱笔，“这个时间到碧心殿来找我，定是有要事，宣他进来。”
不多时一个黑衣的身影就走到案前，他脱下兜帽，将裹着身体的黑色大麾解下递给准备好的內监，单膝下跪行礼。在君主面前更衣属于失礼，可秘术大师总是例外的，他们披着的那层大麾刀枪不入，脱下已经代表交了半条命出去。
“周大人今天怎么有空来我这里坐坐？”君主大笑起来，带着从容的雅意，“给周大人赐座。”
內监不敢怠慢，立刻搬了一张椅子过来。
躬腰搬椅子的內监刚从别的殿里调过来的，还是第一次看见秘术大师，就偷偷瞄了一眼。这一眼着实把他下了个哆嗦，那人不过四十左右，可两鬓已经银丝生根，一条疤痕横贯右脸，见者生畏。
周行达整肃衣襟，又行了一礼：“启禀英王殿下，这次来主要是寒州有急报。”
“急报？几天前传过来的？”主君依旧笑笑，一挥袖袍，“你们退下，我和周大人有要事商谈。”
左右应和一声，仅仅几个眨眼的时间，殿内服侍的宫女、內监，殿外候命的侍卫和隐藏在角落的私卫全部退了出去，偌大的碧心殿只剩下君臣二人。
等到闲杂人等全部离开，主君脸上的笑意荡然无存，他沉声问道：“哪里出了问题？是什么级别的传书？”
“星火传书！”周行达加重了声音，他右眼从额头直至鼻间的刀疤一皱，神色严峻，表情更显恐怖。
东州与寒州相距几千里，就算是快马昼夜不停也要四天时间。星火传书则是秘术大师之间的特用传讯方式，以星辉为讯息依靠星河的力量传递，不仅需要搭建星火台，还需要对秘术有极高的造诣。
“是墨白那里出了什么事情吗？”英王姜云烈那张温润的面孔出了破绽。
“公子传讯，他们拿到了江山社稷图，同时又得到消息，浩州蛮族集结兵力准备攻打中北城，是下望平原的太守高世伟私通蛮族。”周行达沉声道。
英王姜云烈起身，袖袍愤怒的一甩，背过手冷哼一声站了起来，径直走到殿口遥望北方。周行达还是头一次见这位常年脸上挂着笑的主君如此愤怒，连忙躬腰跟了上去。
他背在身后的手腕青筋暴起，拳头关节通红一片，“这些叛逆的贼子！居然不顾祖训私通蛮族！还嫌天下不够乱吗？”
“现在那边情况如何？”英王姜云烈猛地回头。
“还未开战，公子已经传讯寒州的诸侯出兵戍边，不出意外，领兵之人正是李振飞！”周行达说出了那个曾让蛮族恐惧的名字。
提到这个曾经在东州如雷贯耳的名字，英王姜云烈明显地松了一口气，放开了一直紧握的手腕，“还是皇兄有先见之明，不然我还真的担心寒州那帮人没法对付蛮族的战术。”
他口中的皇兄自然是衍朝最后一位皇帝衍幽帝姜宫涅。
提到这位已经故去的天下共主，殿内的气氛更添一份沉寂。
“不说这个，不说这个。”姜云烈笑笑，“墨白他们已经离开寒州了吧？应该波及不到他们。”
周行达向前更近一步：“此事微臣正要禀报，传书上言明公子病情加重，急需五叶草。而李振飞那里已经有了眉目，这一次他们会在月州待上一段时间。”
“我知道了，没什么事你就退下吧。”姜云烈挥了挥袖袍。
“是。”周行达一拜。
出神地望着天边流云好一段时间，英王姜云烈才回过神来，他转身坐回了伏案前，从公文中抽出刚才那一卷竹筒，用朱笔写完了批语：“此事暂且搁置，日后再议。”
他把竹简一合，用桌角的红绳死死地系了一个结，套上了白色绢布的布袋，并且用白玉印玺盖在了封口上面。姜云烈一挥手，立刻有內监弯腰拖着木盘走来。
“将这封文书封存下去，”他顿了一顿，“传卫曲将军。”
外面响起了悠然的钟声，內监领命缓缓离去，他出门的时候正是艳阳高照，不由自主地遮了一下太阳。他转身轻盈地关上门，无意间瞄到了沉思的姜云烈，这位向来和善的主君目光深邃，不知道在想些什么。
二.
寒州，中北城。
“吕族长留步，我们告辞了。”
周行伍几人重新扣上了兜帽，让面孔隐藏在黑暗中。双方交谈的语气绝对谈不上热络，反而有一丝皮笑肉不笑的意味，路过的行人自然不会知道吕氏地宫发生了那样一场变故。
几人牵马走在闹市中，不乏有好奇的目光向他们投来，可无论是小贩还是外边诸侯派来参加族比的将士，都对他们敬而远之。
出了紫金街，终于不是那么拥挤。因为诸侯族比临近的缘故，这几日中北城是少见的繁华与糟乱，外来的小贩推着车叫卖着新奇玩意，本土的商家更是搭起了各色的棚子，不知疲倦的吆喝，如此热闹倒是有了几分东土的影子。
几人牵马直到城门口，那里人流熙攘，基本全是慕名进来观赏的。不过也有例外，两位老人就站在城门外，已经很少能看到这种年纪的老人了，他们似乎在交谈什么，对于城内的热络倒是兴致悻悻。
“先生，卫老先生。”