说句良心话，当时的圣上不过是个未及弱冠的少年，纵有经世之才，手上却是一无军权，二无财力，三无嫡长子之名，只得偌大一个萧家可以倚靠。萧相一生阅人历事无数，临了却将此生最大的赌注，压在这个除了满腔才华外几乎一无所有的皇子身上，当时着实令所有人迷惑不解，因为据说皇长子周承煦曾向才色冠绝京都的萧六小姐提亲，却被萧相婉言相拒。
到如今，萧相年过八十却依然稳坐两朝元老之位，萧家权势依然如日中天，萧家子弟散布朝野上下为官，势力盘根错节不可估量，早已是大周第一名门望族，谁人还敢嘲笑萧相当初的选择？
——靠着萧家的鼎力支持，新帝蛰伏三年后，以一件震惊朝野的“叛国案”拉开铁血序幕，临阳的天瞬间变了。
新帝彻底展现他雷厉风行、心狠手辣的一面，一日之内斩杨谨，夺兵权，又顺藤摸瓜，将朝中有异心之人悉数拔出，同时将这三年暗中培养的一批心腹迅速推上空出的官位，很多重臣尚未反应过来，就已经跪在了刽子手雪亮的鬼头刀下，或者蹒跚走在流放边陲的路上。
一场风云为之变色的大血洗之后，大周十大财阀也凋零过半，家产悉数归入国库，余下几家则在天子一怒下瑟瑟发抖，俯首称臣，亲手将大半家产奉到御前，只求保全合家老小。
而从此之后，宁亲王府便彻底沉默了。几十年来，宁亲王周承煦带着皇上开恩方能保住性命的宁王妃杨氏深居简出，闭门谢客，再也没有过问过朝中之事。
将大周的军队和国库都牢牢掌握在自己手中之后，圣上真正开始了他的“承乾之治”。一方面轻徭薄赋、大规模兴修水利，鼓励百姓生产；开挖临翼大运河贯通东西；抽调二十万将士屯垦戍边，半兵半农开发边疆……无一不是流芳千古的赫赫政绩，圣上登基二十年后，大周国力已经达到了空前强盛的地步，国库金银堆积如山，铜钱经年累月用不上，搁得生了绿锈；粮仓里的粮食满溢，旧米还未吃完，新米又运送到仓门，只好任其发霉；而大周兵力也逐渐增多，早已超过百万，因为军饷充足，越发兵强马壮。
慢慢地，称颂圣上圣明的百姓越来越多，朝野上下也无不叹服，也愈发钦佩萧相老辣的眼光。只凭当初“叛国案”之后，杨谨一死，没了兵权做靠山的宁亲王府立即一蹶不振，便可知宁亲王绝对担不起这万里江山。
世人皆知，萧家当初既在承乾太子身上押了宝，可谓孤注一掷，一荣俱荣一损俱损，必须陪着他一条路走到底。陛下固然是千古难得一见的明君，然而确实也是靠着萧家才有今日，世人热烈议论着萧相超绝的智谋和魄力，而当初连接萧家和承乾太子的纽带萧家六小姐，后来的萧皇后，这么多年来却被人忽略，大概也就以为，她不过是这惊世之盟中的一颗棋子而已。
然而事实并非如此，郑寿是萧相府上出来的人，他还清晰地记得帝后少年结发之时，是何等的琴瑟和鸣、慕煞旁人。每一回皇后回娘家省亲，眉梢眼角都是幸福的笑意。二十多年来，一直到萧皇后染病薨逝，帝后都感情笃深，后宫的妃嫔再美再媚再年轻，也没有一个能比得上萧皇后在皇上心中的位置。又据说，皇帝理政之时常到萧皇后所居的坤德殿，他批奏章，萧皇后就静静地在一旁红袖添香，很多时候，皇后的建议，就是皇帝的决定。
萧皇后甚少为人所议，只是她自小贞静娴雅，极不喜张扬，后又居于深宫，越发淡出世人视线罢了。
四殿下是萧皇后嫡子，也是她唯一的儿子。皇后十五岁出嫁，十八岁上才怀第一胎，皇帝高兴得什么似的，就等着腹中龙子或龙女呱呱落地便大赦天下，然而皇后头回生产，三天三夜疼得死去活来，生出来的竟是个死胎——长公主在娘胎内憋得太久，不幸窒息而亡。
昏迷中的皇后尚且不知噩耗，产房外的皇帝却是痛不欲生，当即为这无缘的长女赐名景珏，封留玉公主，后葬入皇陵。
夭折娘胎的婴儿获封号并能葬入皇陵，这在大周开国以来，不说绝无仅有，也是鲜少有之，萧皇后痛失爱女之余，也稍感安慰。
但不幸的事接踵而来，皇后头胎难产伤了身子，后来竟然几年都不曾有孕，多少有助妇人产后调理的珍贵药材从全国各地悄悄送往临阳，无数擅长妇科产科的名医被暗中召入紫微宫，折腾了好几年，皇后的肚皮却依然毫无动静。
年近而立的皇帝不能没有子嗣，有了萧皇后默许，后宫的妃嫔陆续诞下皇长子景仁、二皇子景禧、三公主景熙（大周皇室夭折的婴儿不能与兄弟姐妹一起排行），宫中有了婴儿的啼哭，终于热闹起来，皇后所居的坤德殿却依旧冷冷清清。
也许是皇后的诚心感动了上苍，就在她自己都完全失去信心之后，天祈七年，她竟然再度怀上身孕！经过十个月小心翼翼地保胎，天祈八年正月初一，大周皇后萧绮珊，终于平安诞下麟儿，他就是四皇子周景祯。
大约因着帝后鹣鲽情深之故，后宫妃嫔虽然众多，但皇帝在子息上却有些单薄，如今已年近半百，除去不幸夭折的，拢共也就得了七子三女，分别是皇长子景仁、二皇子景禧、三公主景熙、四皇子景祯、五公主景萱、六皇子景昭、七皇子景瑜、八公主景璋、九皇子景朔、十皇子景瞻。这其中，九皇子过了年才十二，十皇子还不