上位者的心思，果然让人捉摸不透。
可不管大家如何猜测，现在的结果就是郝连鼎被收押了，任贵妃被打入了冷宫，任家似乎在一夜之间就跌落到了泥潭深渊。
兵权始终在老皇帝手上。
这也是老皇帝为何按兵不动，只冷眼看戏的原因？
还是说，之前老皇帝用任贵妃打压皇后和外戚，现在，发现任贵妃和任家没什么用处了，所以，先处置了任家？
那下一个会是皇后吗？
众人愈发猜不透老皇帝的心思了。
把朝堂弄得乌烟瘴气的目的就是这个？
用自己的龙椅做饵？
之前已经站队的大臣们如乌龟一般，缩回了自己的窝，不敢轻举妄动。
郝连睿那边看似赢了，可老皇帝一日不颁布立太子的圣旨，所有的一切都是不太平的。
郝连鼎做的那些，一直都有人做，甚至许多地方官，因为天高皇帝远，所以做起来更得心应手，现在，落到一个皇子身上就成了大罪。
老皇帝的心思未免太明显。
还有放印子钱。
这是李氏暗地里一直都做的，目的就是帮郝连鼎筹备资金。
什么资金？
自然是做大事的资金。
不管是笼络人才，还是与郝连睿抗衡都需要银子，大笔的银子。
沈嫣菡的那一万两，解决了郝连鼎的燃眉之急，也让李氏有了“大展拳脚”的资本。
银子生银子，这才是正确的花钱方式。
以这一万两为资本，放印子钱，李氏只会赚得更多。
可早不出事，晚不出事，偏偏这个时候就出事了？
来势汹汹，还牵扯出了贪污受贿。
光是这些，足以撸掉郝连鼎皇子的身份。
谋划了这么久，郝连鼎也不是吃素的，追随他的人，他的死士一批批地劫狱，却次次失败，这也使得郝连鼎在狱中的日子愈发艰难。
看守郝连鼎的人不是老皇帝的人，更不是郝连睿的人，谁也说不清楚这些人是从哪里冒出来的。只知道，这些人当染人还严谨，且与朝中众人没有任何交集。
难道是老皇帝暗中培养的新力量？
众人不得而知。
终于，在再一次的劫狱中，郝连鼎被自己人“误伤”，虽然没有死，可伤了内脏，连说话喘气都费劲儿，还怎么夺嫡？
就是那些还坚定不移地站在郝连鼎身边的人，也陆陆续续被揪出来，该罢免的罢免，还入狱的入狱。
淮国的朝堂，似乎在一夜之间进行了洗牌。
与郝连鼎一母同胞的五皇子，也意外地被发现死在自己的府中。
郝连鼎出事，任贵妃被打入冷宫，五皇子则被软禁。
众人推测，若是五皇子就此安分守己，老皇帝或许还能睁一只眼闭一只眼地让他活着。可他自己要作死，谁也帮不了他。
坊间有传言说，那些频繁劫狱的死士就是五皇子的人，老皇帝连证据都懒得收集了，直接要了五皇子的命。
所以，老皇帝还是那个冷血的老皇帝。
在权势和儿子之间，老皇帝选择的还是权势。
郝连鼎和五皇子这边，大家没有过多的关注，因为老皇帝从别院出来了！
老皇帝在别院期间，虽然众人各怀心思地探望，可谁都没见到过老皇帝。对老皇帝情况的了解，只限于外面的流言。
而这些流言的真假，没有人能证明。
不是不想，是没有机会。
所以，当老皇帝重新出现在大臣们的眼前的时候，大家才后知后觉，老皇帝是真的没事了。
怎么可能？
明明到别院的时候命不久矣，怎么一转眼就生龙活虎？
所以，究竟是无极的功劳，还是传说中起死回生的方子的作用？
和老皇帝一起回来的，还有莲妃。
只是和众人猜想的不一样。
与老皇帝同甘共苦将近一年，在最艰难的时候守着老皇帝的莲妃，到冷宫与任贵妃做邻居去了。
这让众人似乎明白了什么。
——沈嫣菡的失踪，和莲妃脱不了干系！
倒不是老皇帝多维护郝连策，而是老皇帝要莲妃知道，她还没有资格对皇室的儿媳妇动手！
眼瞅着一场闹剧似乎就要落下帷幕，老皇帝单独约见了六皇子。
在没有郝连策之前，六皇子是老皇帝最喜欢的小儿子。
母妃德妃也是老皇帝身边的老人了，在老皇帝还是太子的时候就跟在老皇帝身边。
还是侧妃的时候，就异常低调，娘家在朝堂也算中流砥柱。可德妃性质温婉，不争不抢，虽然不是皇后的人，却也没引起皇后过多的苛刻。
实在是，德妃很听话。
在后宫生存，光听话还不行，还要聪明。
能生下皇子，和皇后的关系还不错，说明德妃是个聪明人。
是四妃中，唯一有儿子的妃子。
三皇子和四皇子，两人的母妃在后宫不算最差，但也不是皇后那个圈子里的人，否则，皇后也不会允许他们平安长大。
所以，除了先前的郝连鼎，六皇子也是太子的热门人物。
只是六皇子岛芟竦洛。
——能不出头就不出头。
六皇子似乎更喜欢做一个闲散王爷。
可老皇帝并没有给六皇子这样的机会。
谁也不知道两人在长达一炷香的时间里谈了什么。
六皇子行色匆匆地从御书房出来后，直接到了天牢，接出二皇子，送到了别院。
讽刺的是，这个别院，