案旁小角，小炉中烧的是极好地无香炭，即便是在冬日里，御书房仍如春天般温暖。
王旺穿地衮服未免有几分隆重地厚重，他不过进屋一小会儿，额旁便隐有汗液滑落。
“国事繁忙，臣不好再叨扰陛下，臣便先行告退了。”王旺低垂着头眼，嘴里说着礼节性的告退。
王旺也不等皇帝同意，侧身同万尚志说道：“给陛下谢个恩告个退，我们走了。”
万尚志心底叹息一声，莫耐尔啊，非是我不帮你，而是再帮你恐怕我真的要把命搭进去了。
“谢陛下饶恕臣冒犯之隆恩，臣告退。”万尚志依言而道。
方才皇帝雷霆之怒，饶是他心中自动平等之思想深重却也忍不住因小命不保而动摇，险些就给跪了。好在王旺及时赶到解了危机，否则说不好自己跪了之后皇帝也不会宽宥。
想到这里，万尚志看向身侧王旺，对方入宫果然是为了自己。
他立誓不再见皇帝，可此次入宫不提别的，只要求皇帝宽恕自己，万尚志不知道王旺为何要对自己这么好，但他知道，这等恩情只能以倾力相报。
王旺不待皇帝下言，领着万尚志转身便欲走。
见他这般着急走，如避蝗虫。皇帝长叹一声，“王旺，你就真的这般怨恨朕么，事情都过去这么多年了。”
王旺脚步停顿，冲皇帝露出一个牵强地笑，“臣不敢怨恨陛下，陛下多心了。”
“朕令人阻你生意，封你铺子，只是为你能低一口气。”皇帝后靠在椅子里，神色恹恹的。
皇帝的声音愈发低沉，“朕是皇帝，你便不能退让一步么。王家同皇室百余年的交情，你当真想到这儿就断了吗，让旁系的子弟承了你们嫡支的荣光？”
王旺背对着皇帝，唯在他身侧的万尚志能看到他的表情。皇帝初时说话，王旺脸色尚且平静，可待皇帝说了后半句，王旺忽然就笑了起来。
王旺嘿嘿道：“什么嫡系旁系的，说到底都是王家一个老祖宗分出来的，又何谈承嫡系的荣光呢。”
皇帝默了，又道：“你得知道，这盛宠只有你们新京王家可得，其余偏氏不得你王旺十之，王家会越来越弱。”
万尚志都听得出来，皇帝的意思就是你王旺忍心看着你王家破落下去吗。
王旺忽然转过身，皇帝眼色一亮。
王旺的衮服十分华丽，使得他稍有苍老的面容也衬出几分高贵。他炸了眨眼向皇帝，就像许多年前王旺研发出新菜品献宝似地端到彼时还是皇子的皇帝面前。
皇帝恍惚中追忆，那时二人的感情还很好，王旺总喜欢研究些稀奇八怪的食物，有些味道还不错有些却叫人难以入口，甚至吃了后便上吐下泻，二人会在恭房中闻着臭味隔墙相笑骂。
那样的日子隔得太久，皇帝只记得大概，连个清晰的记忆都想不起来，比如二人笑骂着都说了些什么，那让人腹泻的东西又是什么做的。
可大抵是那样的日子太过快活，是皇帝在这数十年辛勤劳政中，朝臣、后妃、皇子之间钩心斗角的疲惫中唯一以供清闲的寄托，是以他总是将这大概反复回味，然后微微怅然。
王旺平静地声音响起，“臣曾立过誓，若不完成这誓言便终生不娶。陛下若真想叫臣归来、小皇子有书童加厨子的陪伴，不如……”
皇帝的美梦被打破，他眸色冷冷的，平淡地看着堂下的王旺，打断他的话语，“够了。”
王旺神色平静，安静地闭嘴敛了眸子。
皇帝的目光忽然落在王旺身侧的万尚志身上，他仔细地打量了一下忽然发现了什么，嘴角不由显了丝笑意。
“你这徒弟好生面善，瞅着十分亲近，厨艺也不错，不如留在朕身边。”皇帝突然说道：“既然你不愿留下便罢了，留着你的徒弟也好。”
王旺笑了笑，“我的徒弟，我不给。”
皇帝哈哈大笑，王旺的不敬竟令他十分开怀。
“好。”皇帝收敛笑容，只眼眸微微弯眯还含着几分笑意，“带着你的徒弟，你俩快些滚离朕的视野。”
王旺携着万尚志告退，皇帝只挥了挥手示意他俩赶紧滚，二人一前一后离了书房。
皇帝挥退了李赋、刘珏二人，只是在李赋出门后，刘珏正要退出时皇帝突然叫住了刘珏。
刘珏忙停住脚步向着皇帝，“怎地了陛下？”
皇帝面色追忆，不知在想些什么，闻言眯了迷眼睛似在回想，“你说那万尚志，可是像一个人？”
刘珏是皇帝身边的老人，从皇帝刚出生便被先王派来陪着他。
刘珏面露疑惑，“陛下说的是谁？”
皇帝道：“没什么，退下吧。”
刘珏从御书房中走了出来，他面色有几分黑沉，皇帝此次发问恐怕是察觉出了什么。
只是……
刘珏抬起头，看见徒儿李赋正在前边等着自己，不由加快了脚步走了过去，“陛下那幅画可裱好了？”
李赋低眉顺眼，“徒儿已送去工匠坊给老师傅装裱了，晚些才去取。”
刘珏点了点头，“陛下的事要上点心，绝不能出丝毫的差错，你且去照看着，莫叫那手拙地给画弄坏了。”
李赋回道：“是。”可心里却不以为意。宫里的裱画师傅都是老师傅，哪里会有笨手笨脚的弄坏了画呢？可他不能忤逆刘珏，道了是转身便朝着工匠坊去了。
刘珏看着李赋远去的背影，站在御书房门口值守起来。半晌，他忽然