柳宁送别柳柱后，便回到书塾。在沈秀才的指示下，很快办好了入学手续。沈秀才为了庆祝柳宁成功入学，便带着柳宁去了镇上最大的书斋，给柳宁购置了一套文房四宝，当作礼物。
书塾没有学生宿舍，所以，柳宁只能暂时先睡在沈秀才房里。昨日临时搭建的床铺，在未来很长的一段时间里都将成为柳宁晚间休息的地方。柳宁呢，也没有奢求什么，毕竟能入学已经是一件难得的事情了，食宿条件，柳宁倒也不甚在意。至于沈秀才呢，只要有书，吃不吃饭，睡不睡觉，又有什么关系。
穆府，自从沈秀才带着柳柱，柳宁告别穆员外后，穆员外就一直坐在后宅湖心亭上，面前支起一支鱼竿，样似实在垂钓，可实际上呢，穆员外无心垂钓，鱼饵还是挂在鱼钩上，至少这鱼钩却未曾投入湖中，垂在湖面上方。一旁随侍的丫鬟几次忍不住想提醒穆员外。都忍住了，穆府上下无人不知，每当穆员外在垂钓之时，便是思考之时。穆员外其他时候对待他人都是笑嘻嘻的，一点架子都没有，除了在这垂钓时刻，任何人都不能打扰他。犹记得上次，穆天赐只有6岁，看到祖父在垂钓，蹑手蹑脚的靠近祖父，冷不防的抱住祖父撒娇，结果呢，愣是被祖父施以家法惩戒，被戒尺掌手十下。要知道，穆天赐可是穆员外最宝贝的孙子，尚且都被如此惩罚，换作他人，还不知道等待的结果是什么呢。
谁都无法从穆员外深邃的眼神中读出此刻他究竟在想些什么。穆府上下只知道一旦穆员外思考结束后做的任何决定，大家只能附议，谁都无法更改。穆府能有现在的规模成就，也得益于穆员外一次次思考过后做出的决定。
从巳时三刻开始，到现在已经过去了2个半时辰，期间穆员外一动未动，别说用午餐了，就连平时从不离手的茶壶都未曾饮用过一口茶水。许是坐的时间太久了，穆员外终于起身，在亭子里来回踱步，活动了一下僵硬的身子。正好书塾也已经放学了。穆天赐一手拿着一串糖葫芦，一手提着在蹴鞠，从书塾回到家里，刚进到后院，就看到祖父踱步的身影。顿时，脖子一缩，转身就将手上的糖葫芦和蹴鞠塞到身旁的丫鬟怀里。畏畏缩缩，小心翼翼的走在走廊屋檐的阴影处。一副生怕被祖父看到自己的样子。可惜，穆天赐小朋友的计划没有成功，屋檐的阴影并没能藏在他的身影，还是被祖父看到了。见祖父在朝自己招手，只能哭丧着脸，走到湖中厅，向祖父请安。
“祖父日安。孙儿放学回来了。”
穆员外三个儿子，一共给他养了6个孙子，5个孙女。其中穆天赐是他最喜欢的孙子，不仅仅只是因为他是最小的孙子。更是因为他是自己小儿子的独子。穆员外三子穆文达年轻事，血气方刚，总爱惹事生非，是当时京畿里有名的纨绔子弟。却因一次意外，伤到子孙跟。当时御医都断言这辈子，再难有子嗣。从此，穆文达一蹶不振。整日躲在家里大门不出二门不迈的。穆员外也是分外伤心，恰好穆员外奉旨出京，途径某处村落时，打听到一偏方，调理得当，或能使小儿子重振雄风。死马当做活马医，穆员外抱着宁信其有的心态，仔细给穆文达调理。天见尤怜，终于，穆文达小妾怀孕了，十月怀胎，产下一子一女。长女取名穆沐，幼子便是这穆天赐。虽说不是正室所出，但穆员外和穆文达都视为嫡子，特别是穆员外，对穆天赐关心疼爱远超其他嫡子。
看着这个从小就聪敏，而今，却在调皮捣蛋道路上一去不复返的小孙子，又想起今日所见的柳宁，一时之间，穆员外竟有种说不清，道不明的感概。其他孙子要么一门心思钻研在如何发家，要么整日成迷于声色犬马，呼卢喝雉之中。若是这个孙子能有柳宁一半的上进心，那么自己倒也不用那么操心身后事。以自己官宦生涯的关系网，给穆天赐某个一官半职还是可行的，只要这孩子有功名在身。只是，以现在的情况看来，穆天赐能考到功名，还不知道要等多久。自己撒手人寰之前能见到这天吗？穆员外是真的不知道了。
“天赐，今日在书塾，鲁夫子都教了你些什么？”
“教了...教了...教了...哦，对，鲁夫子今日教了孙子《诗经·国风》中秦风部份.......“
“哦...秦风部份啊，鲁夫子不是昨日才教过你吗？怎么今日还是讲解的这部分啊？”
“嗯...祖父有所不知，鲁夫子今日乃是为了巩固昨日所学，故重新讲解了一遍......“
穆员外看着穆天赐脸上还有几点泥斑，叹了一口气，道：”天赐啊，祖父听说杜员外家的四孙今日在蹴鞠场上那叫一个虎虎生风，如日无人之境，愣是不曾有一人敢下场迎战。此事，你可曾听说啊？”
“祖父听何人说道，根本就是子虚乌有，今日孙子就在蹴鞠场上，杜家老四见到孙子根本就不敢下场，灰溜溜的跑了。论起蹴鞠，整个镇上没有一人是孙子的对手。”穆天赐一脸骄傲。那表情仿佛是在告诉穆员外，我蹴鞠踢得这么好，还不快快夸奖于我.......
“哦，是吗，我怎记得今日蹴鞠比赛是在巳时一刻和未时三刻开始的呢，这两个时间点，你不是该在书塾进学吗？又是如何出现在蹴鞠场上呢？”穆员外不急不缓的说道：“来，天赐，你说与祖父听听，你是何时学会分身术，能同时出现在蹴鞠场和书塾的？”
“我.