入夜后的青石桥村，总是很难看到有人家点亮油灯。家家户户总是早早的就睡下了。
乡下，总是得省着点用油灯。毕竟油灯的价格，不算便宜。
与青石桥村不同的是，入夜后的槐刘镇总还有些灯火。镇上的生活，比起乡下总归是要丰富一些。而且，镇上总有些大户人家，不在乎油灯的那点支出。
穆府，便是这样的人家。
入夜后的穆府，虽然谈不上灯火通明，但也算是光影绰绰，将屋内照映着颇为亮堂。
原本这个时辰，穆员外早就回房入睡了。而今日，穆员外却还没有睡下。仍旧在书房，饮着茶，看着书。烛影下的穆员外显得有种说不明的深邃感。
这时，屋外响起敲门声。伴随而起的是穆文达的声音：“父亲，孩儿能进来吗？”
穆员外放下手中的书，缓缓道：“是安常啊，有什么事，进来说吧。”
穆文达推开门，走了进来，欠身行礼道：“时间不早了，不知父亲为何还未歇息。”
穆员外没有就这个问题做出答复，反而问道：“说说吧，这个时间来找为父，所谓何事？”
“什么事情都瞒不过父亲的法眼。”穆文达不着声色的一记马屁哄得穆员外面露喜色。穆文达接着又道：“下午，儿子听说父亲将贴身的玉佩赠与柳宁。儿子有些担心这样做是否会惹得大哥，二哥两房不悦。”
穆员外捊须沉吟片刻，说道：“这次沐儿被劫事件，从始至终你都看在眼里，说说吧，你对柳宁的看法。”
“儿子觉得柳宁的表现极为出色。事件刚刚发生之时，大家都一筹莫展的情况下，柳宁可以通过勘察现场，细致的观察，大胆的判读，从而得出我们都未曾发现的信息，为我们之后寻找贼人指明了准确的方向，从而事半功倍。可以说，这次事件，若没有柳宁对现场的分析，解读。我们很有可能就这样失去沐儿。作为一个父亲，儿子对柳宁很是感激。”
“感激是当然的，穆家从来都是有恩报恩。不过，为父不是想问你，你对柳宁怀有何种感情。而是，让你站在一个旁观者的角度，如何看待柳宁。”
穆员外对穆文达的其他表现都还算认可，只有这偶尔对于自己的问话跑偏有些意见，也说了不少次，无奈，穆文达总是改不了这个毛病。
“嗯...儿子觉得柳宁很是聪明。心思也很细腻。可是这和父亲将贴身玉佩交给柳宁有什么关系吗？”
“你没发现你忽略了一个重点吗？柳宁的年纪。今年还没过去，柳宁也就堪堪7岁。一个7岁的孩子就有如此洞察力，如此细腻的心思，这些说明什么？”
“儿子愚钝，还请父亲明示。”
“你啊，什么都好，就是不爱动动脑子，凡事总是冲动，若不是你大哥身子不便，你二哥又沉迷犬马。不然，这府中大小事情交予你，为父还真有些担心。”穆员外恨铁不成钢的说道。
穆文达讪讪，不敢反驳。
穆员外又接着说道：“一个7岁的孩子，这般聪慧，又有如此洞察力。自身又很是勤学好进。安常，你告诉为父，这样的孩子，难道不值得为父再他身上投资一番吗？这些年来，为父一直为了穆家能够平稳长久的生存下去，一直寻找着外援。之前虽说都有培养过一些孩子，可是。那些孩子和柳宁比起来还是差了不止一筹。若是你们这些子孙后代能有这么一两个成器的，老夫又何必如此所为呢？”
“是，是，都是儿子们不成器，让父亲替我们操碎了心。”
“算了，你们都已经这样了，老夫虽是无奈，但也只有接受。但是，有一点，你须得记住。为父贴身玉佩所表示的具体含义，现在阖府上下只有你我知晓，切莫让第三人知晓。”
“是，父亲，儿子一定守口如瓶。”
“同时，对待柳宁，你不能只是单纯的将其看成天赐的伴读，但也不可表现得太过重视。白日里你的表现就很好，当作子侄辈来对待。既不亲切，亦不疏远。”穆员外很是严肃得吩咐穆文达，穆文达对父亲得吩咐自是无一不从。穆员外又接着说道：“天赐哪里，你须得想想如何引导他。好使他和柳宁之间关系亲切起来。具体如何操作，为父不便过问，但是，安常你需注意天赐这孩子，性子有些叛逆，你若只是以长辈身份去命令他，反倒事倍功半。是以，只能引导，不能强行命令。你可知晓？”
“是，儿子谨记。”
穆员外又吩咐儿子道：“为父白日已遣小厮前去青石桥村，邀柳宁父母过府一叙。待他们来后，安常，你得收起平日里对待下人傲慢得态度。同时，将柳柱家那三亩土地的地契取来。顺道再取来青石桥村附近十亩土地的地契。这些，作为感激柳宁再救回沐儿的事件中谢礼。你亲自交到柳柱夫妻二人手上。柳宁家境摆在哪里，从这方面着手，更容易让柳宁对穆家产生亲近感。这些，你可都记下了？”
“是，儿子都记下了。还请父亲放心，定然不会出错。”
“好了，你退下吧，为父累了。”
“是，儿子告退，父亲还请早点休息。”
“嗯......”
穆员外并不是真的累了才屏退穆文达。只是有些事情，他还需要好好想想。
将贴身玉佩交给柳宁这个行为，穆员外自己难道不知道很是冒险吗。要知道，就这个玉佩的作用很大，单是再钱财上，随时随地的可以从穆府账房，或者穆