妙玉也叹一口气，不知道说什么好。
两人相对无言，沉默了半晌，惜春才又道：“你倒好，出了家，诸事不管，只管做好自己的本分，便没有人来打扰。虽然我还小，可我看着我自己的命运也并不见得多好，长大一些便要议婚，还不知道会遇上一个什么样的人家呢。他便是一个十恶不赦的混帐王八蛋，我也只得认了。并且，我看我哥哥这个样子，也不会给我配个什么好的人家。想想这些，我的心都灰了。还不如随了你这样，出了家还清静许多。”
听见这样的话，妙玉倒不好说什么了，只得笑道：“这样的话，可不能是从你这样的千金小姐的嘴里说出来的。在我这里，自个儿说说也罢了，若是到外面说，或是被这里别的人听见，还说是我怂恿的呢。我可担待不起这样的罪名儿。”
惜春也笑：“便是怂恿着我出了家，你又能得什么好处？便是傻子也知道，没好处又得罪人的事情，你这样聪明智慧的妙玉大师怎么会做呢。所以呀，我并不担心这种话会给你惹是非的。你也不用担心这一点的。”
“话是这么说，可你若是真出了什么事情，府里人找不到出相作法的人，到时便硬栽在我的头上，我也无法的。你说，在这府里，谁还能替我说话？那时我就只有引颈待戮的份儿了。”
“这话很是。”惜春点头，“以后我也不胡乱说话，给你惹麻烦了。在这府里，我也只有你还能说说话。若是你也保不住，那我活着还有什么意趣儿？妙玉姐姐，你放心，这以后在这府里。我一定会全力护全你的。”
“那就多谢你了。想不到在这人生地不熟的地方，我竟也能遇上你这样热心肠的小姐妹。这都是我的造化，也是菩萨垂怜照顾我的缘故。待会儿我再去菩萨跟前烧柱香，感谢菩萨给我送来这样好的一个姐妹。”
惜春也很高兴，笑道：“不如我们就效那男人们一般，义结金兰，结拜为姐妹吧。”
妙玉笑道：“结拜之事也并不是男人才有的。女子结拜之事也常有，不然金兰姐妹之说从何而来呢？并且女子结拜之后，往往是互赠锦帕，是以又叫手帕之交。只是我们身世悬殊。我又是出家之人，不宜结拜的。”
惜春不由分说，拉了妙玉便要到大殿去。道：“你说这样话我可就不爱听了。什么身世悬殊，什么出家之人，这也都是托辞。我们结拜是我们的情分，我们自己心里明白就成了。我们只不让别人知道就行了。来，我们对着菩萨叩三个头。相互八拜，就算成了。”
一阵风似地将妙玉拉到佛殿之前，丫头婆子们不知道怎么回事，忙跟了过来。
“站住，你们都别过来，我和妙师父在菩萨面前要说几句话。不用你们听见的。你们离得远远的，不许偷听。”惜春对跟在身后的丫头嬷嬷发话道。
凌霜不知道是怎么回事，只看向妙玉。妙玉也只向她点头微笑。她便知道可行，便将跟惜春的丫头和嬷嬷几个劝回屋去，另奉上茶点招待。
这里惜春果然便拉了妙玉一起在佛像前插烛似地拜了几拜，然后又对拜了。站起身来，拉了妙玉的手道：“妙玉姐姐。这下子我们就真成了姐妹了。以后我再来喝茶，可得拿最好的茶来招待我呢。”
妙玉点一下惜春的额头。道：“你这妮子，头脑发热，一时冲动，硬拉了我来。搞了半天，也只是为了讨一杯好茶喝。”
惜春辨道：“喝茶只是顺便的情分。妙玉姐姐，有了你这个姐姐，我是真的很高兴的。从今以后，我在这府里就不孤单了。”
“你这样说，我可不敢当。便是没有我，也还有二小姐和三小姐她们呀，她们才是你亲的姐妹呢。”
“二姐姐和三姐姐虽然本是同族姐妹，但她们各自性情不同，跟我并不亲厚。加上府里规矩大，多少事情也都只是面上的功夫，便是心里有话，也是不敢说的，也不能说，怕被人捉了短处，添出无数口舌。反倒是跟你们这些人，我才能放开心胸自在说话呢。”
妙玉也拉了惜春的手，轻轻拍了两下，道：“以后你想来便来，有什么话也只管跟我说。我便不是你的亲姐姐，也只当是亲姐姐了。我本也有一个亲妹妹了，只可惜被人害死了。以后就只当你是亲妹妹了。”
惜春惊道：“姐姐原来还有一个亲妹子。她是被谁害死的？究竟是怎么回事？”
妙玉忍住伤感，道：“这些事情，以后我会慢慢告诉你的。你来这一会儿功夫了，又风风火火地把我拉到这佛殿里来，把下人们赶走，还不知道她们心里怎么嘀咕呢。你还是先带了她们回去吧。我这里还要教导我这些弟子们诵经呢，不能误了正事。”
惜春见妙玉有正事要办，也只得答应着，自去把丫头嬷嬷们叫了出来，一起回去了。
（三十三）妙尼候驾暗自出神 贵妃亲临格外施恩
转眼便是春节了。因为贾府里忙着迎接贵妃之事，所以过年也不曾过好，人人有事，处处忙乱。栊翠庵也不敢闲着，妙玉日日督促手下十来个小尼姑诵经演练。
正月十五五鼓，府中执事媳妇便到各处照会，皆要认真装扮，静候吩咐。待来人一走，妙玉便让各尼姑隆重装扮，每人均是天青色的新法衣，新鞋袜。一色穿下来，倒也整齐好看。
妙玉自己穿了法衣，外罩大红金线的袈裟，倒衬得唇红齿白，脸如芙蓉，肤如凝脂，美艳不可方物。凌