“姐姐，你知道得这样清楚，你又是从什么得来的呢？虽然我们都是姑苏的人，但她自小就被拐卖了，你又是从何知道她长大了会是什么样子？你见过她小时候的样子？”
妙玉被问住了，想了想，才忆起一些事来，便道：“我是听奶娘说过，那甄英莲的眉心有一颗红痣，很是特异，相貌也甚是美丽，同时符合这两条的，就只这香菱了。是个傻子也能猜出来了。你想想，若不同的两个人巧合，只怕也巧不到这个程度。”
林黛玉想了想，点点头：“姐姐说得有理。看来这香菱竟真的是甄英莲了。只是不知道她还能不能记起自己是甄英莲呢。姐姐，我们要不要问问她？”
妙玉摇摇头，道：“这些也只是我们猜测，不好冒然相问的。即使她记起原来的事情，但眼前人多，她也不会承认的，倒让她心里难过。这样吧，以后她再来时，我慢慢问她，说不定她就想起来了。”
林黛玉点头：“还是姐姐思虑周到。反正她拜了师，以后还会来找姐姐的，有的是时间来问她。若姐姐问出什么来了，可得告诉我哦。好歹咱们也都是姑苏人，一脉相承，也算是有故情的。”
“原来你们都是姑苏人？早听说苏州出美女，苏州的姑苏更是人杰地灵，难怪两位都是这样出众的人物。”香菱不知道什么时候进来了。
“我看你也是个不可多得的美人，难不成也是姑苏人？”林黛玉看着香菱，微笑道。
香菱毫无心机地笑道：“我算什么美人？你们才是真正的美人呢，我怎么敢跟你们相比呢。若我是姑苏人，那可是敢情好，我跟你们两位可算是故人了。只是我并没有那样的福气。”
“若我说你有那样的福气，你怎么想呢？”林黛玉又道。
香菱本自当林黛玉玩笑而已。此时见林黛玉脸上虽然带笑，眼里却透着认真，一时便怔住了，想了想，才小心翼翼地答道：“林姑娘，我不明白你说什么呢？难不成你知道一些什么事情？”
妙玉看一眼林黛玉，笑道：“我看她是在这府里久了，想她自己的家乡了，随便什么人，她便自认是老乡。香菱。她们几个到哪里去了，你们不是一道的吗？怎么就你一个人回来了？”
香菱笑答道：“她们两个在看那边屋檐下掉下来的一个鸟巢，几个蛋都碎了。我不忍心，便回来了。”
林黛玉便笑道：“紫鹃那丫头，刚才还说要我别耽误太久，要回去吃药，她倒好。有玩的，她便什么都忘了。好了，我们一起出去吧，找着她们，便得回去了。”
三个人一起出去，到了外院便见到紫鹃和凌霜一起过来了。
妙玉便问：“那鸟巢怎么样了？”
凌霜道：“几个蛋都碎了。留着也无用，我让缨儿拿出去丢了。”
妙玉便叹道：“可怜那下蛋的鸟母回来，不见了巢和蛋。还不知道要多伤心呢。”
说者无心，听者有意，香菱听了这话，心里忽地生出伤感来，珠泪盈眶。却忙低了头，掩饰着走到一旁看梅树下的黄叶。悄悄把泪拭过。
两日后，妙玉才刚起床，便见香菱来了。妙玉不禁诧异：“这么早，你怎么来了？”
香菱道：“昨天我想了两首诗，给我们姑娘和林姑娘看了，说不好，我便想着重写一首。昨儿晚上想了一夜，得了这几句。妙玉师父，你帮我看看，可成不？”
妙玉接过来，一看，却是一首七律：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧声千里白，半轮鸡鸣五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆！
妙玉笑道：“这诗写得极好了，有情有景，寓情于景，当真是不错了。只是这‘砧声’和‘鸡鸣’好似有一点暇疵。‘砧声’为静物，而‘鸡鸣’既可认作静物，也可认作动词。不若把‘砧声’改成‘砧敲’，‘鸡鸣’改成‘鸡唱’，这样对仗便更工整一些，那情景也更传神一些。”
香菱细细地品读了一遍，才欣喜道：“这两个字一改，那景就烘托得更为淋漓尽致了。改得好，改得真好！原来我还听人说有一字之师，今儿个妙玉师父便是两字之师。虽然只是改了两个字，给我的受益却是无法言表的。”
妙玉微笑道：“你一夜苦思冥想，精血所凝，这诗本自就极好了，便是一字不改，她们也会称道的。你一大早巴巴地跑来，我不提出点什么，可不白受你的拜师礼了？这诗也差不多了，你回去重新誊写了，拿给她们评点，包管都说好的。”
香菱满心欢喜，答应着便要走。妙玉又叫住她，道：“你别说来过我这里，也别说我帮你改了，只说是你自己想出来的。让她们也不敢小觑你。”
香菱有些不好意思，道：“我自认为作诗还差得很远的，还得师父教导。若是这样拿去给她们看，不提师父，那不是对师父大不敬了吗？”
妙玉道：“无妨的。我一个出家人，也从不注重那些虚名虚礼。你只管拿去给她们看，不提我便罢了。”
香菱这才去了。
由于快入冬了，白昼短了许多，晚饭过后，天就快黑了。妙玉也不到蓼风轩去了，只在自己屋里抄经。这时香菱又来了，身后还跟了一个小丫头臻儿，提着风灯。
妙玉便让香菱进屋坐了，让凌霜倒上茶来。凌霜倒过茶，便领了臻儿到旁边屋里坐着说话去了。
妙玉便