“炭不够？怎么会不够呢？”董墨儿讶异道，“这宫里都是有定规的，你们这里六个人，便有六个人的份例。妙玉法师因为是主持，还另有十斤上好的炭。”
一叶在旁道：“董姑姑，您说的这些，咱们可都不知道，也没看见。这入冬以来，咱们这里统共只送来了三十斤炭，还都是烟气熏人的低等炭。晚上咱们生火盆，还得放在外面出一出烟气才敢拿进屋。这样的炭，当初咱们在家里用的都比这强十倍。”
“真是这样？”董墨儿不禁沉吟，想了想才道：“这倒是我疏忽了。我回去再问问。你们也不早说，这样冷的天，真冻出病来，可是我的罪过了。”
妙玉道：“也没什么，咱们几个也都年轻，尚可支持。姑姑回去，也不用太过追究，只怕是管事的人多事杂，一时忘了也是有的。”
董墨儿叹息：“你也不用替她们开脱了。我也知道，墙倒众人推，不过因为皇上摔了一只茶杯，有些人便生了势利眼，作践起人来。”
妙玉微微一笑，道：“姑姑是明白人。只是这人性本是这样，咱们也不用苛责。幸而姑姑是宽厚慈爱之人，咱们几个能得姑姑庇佑照护，也是咱们几个的福分。”
董墨儿点头：“好了，我已是知道怎么回事了。回去我便让人将你们的炭补足，别的供给也一样的清算，不足的都补上。你们都是小姑娘家，可怜远离父母到了这里，还要受这样的苦楚，连我看了也心疼呢。吉祥，如意，赶紧地生起火来。将这屋子里暖和暖和。你们也不用担心炭不够，待会儿我就让人送过来。”
“是，姑姑。”吉祥和如意答应着，欢欢喜喜地去生火盆，不一会儿便抬了进来，红红的火光顿时让屋子内暖和了起来。
董墨儿道：“这炭果然有烟气。这并不是屋子里取暖用的，是烧水做饭用的黑炭呢。也不知道谁这么不当心，竟搞混了，送这样的炭来充数。罢了，春红。你这就回去禀了蔡嬷嬷，让她立即派人送好炭过来。这样的炭气，小姑娘们如何熏得！不病也得病了。”
春红答应一声。立即去了。
一叶和一花相视一眼，不禁脸现笑容。
过了一盏茶的功夫，蔡嬷嬷亲自带了几个人，送了两担炭过来。
董墨儿看了看，点头道：“这才是屋子里用的上好的白炭呢。”
蔡嬷嬷忙道：“前儿个送炭的小丫头糊涂。没听清老身交待送的白炭，竟送来这低等的黑炭来了。幸而姑姑发现得早，不然可真是委屈小师父们了。”
董墨儿也不说别的，只道：“如今送来便好。还有，妙玉法师的份例，每日另有五斤青冈炭也按数送过来吧。”
蔡嬷嬷面有难色。道：“这天气寒冷，宫里用炭很是紧张。今年进贡来的瑞炭比往年少了一些，连宫里娘娘们用的红罗炭也都不大能按数得着。往往也只能用次一等的乌冈炭和青冈炭来充数，咱们这里每日也统共只得了三十来斤青冈炭，要送到这里来的话，姑姑您就没好炭用了，还得备着有人来呢。”
妙玉忙道：“就这样的炭就很好了。我也不讲究。能得这样的炭，每日里有足数的炭生火就足够了。青冈炭本就不多。姑姑还得备着来人好用。”
董墨儿见如此说，便不再提了。见屋内生起了火盆，暖和了不少，又说了一阵话，提到冬月十六是太后的寿辰，让妙玉等准备礼物，到时才有拿得出手的东西。
妙玉等人不免紧张，也不知道准备什么才好。
董墨儿道：“不过是一个心意罢了。其实皇上和各宫的娘娘们也都有孝敬，还有文武大臣们，诰命夫人们也都有孝敬，虽不是大寿，但仍是数不尽的奇珍异宝，道不尽的荣华富贵，咱们送的东西，她也未必看得上眼，只是咱们也不能不有自己的一点子心意，便是太后娘娘自己不经心，底下的人可都是心里有数的呢。”
妙玉点头道：“是这个理。姑姑，不如我们就抄几部金刚经，献上去。不知道成不成呢？”
董墨儿点头，道：“你们是出家人，能献出去的就是本份。抄几本经，倒也使得。”
转眼冬月十六就到了。从冬月初十开始，宫里便作准备。陆续便有嫔妃们将准备的礼物献上。十五这天傍晚，偏偏下起大雪来。妙玉便将自了，由一尘捧着，随了董墨儿等人一起到永宁宫去拜寿。
一叶说什么也不愿意到永宁宫去，妙玉便让她和一花留在家里，围着火炉闲话。自己只带了一尘出门。
到了永宁宫，便看到永宁宫张灯结彩，人来人来，很是欢腾热闹。门口有专门接待的太监宫女，见董墨儿和妙玉等人来了，便道：“太后娘娘正跟别宫的娘娘们在说话。你们就在这院子里叩了头，算是祝寿了吧。”
妙玉从一尘手上接过绢包，将抄的经书交到收礼的太监手里头，另有太监记录。
董墨儿送的是一串沉香珠，想来也是当年宁太妃赏下的。
然后董墨儿等人就在院子里朝上叩了头。妙玉和一尘也只躬身礼拜，口里祝祷一番便罢了。
然后便由小宫女领着到一边偏厅暖阁喝茶，那也都是宫女太监们平日里聚会训话的地方。
董墨儿和蔡嬷嬷等也都随了宫女一起去，妙玉便对董墨儿道：“这天气寒冷，我先回去准备着还要做晚课，替太后娘娘念经祝祷呢。就不去用茶了。姑姑和嬷嬷请自便吧。”
董墨儿也只是面上应付永宁宫