好了道：“借你的吉言吧。好了，我们这就走了，你自做你的事吧。”
净明执意送出山门，眼看着一行人上了轿子，沿长长的石阶下山去了才罢。
一路匆匆忙忙，于午时便也到了梅府。早有门丁进内通报，马车径直驶入院内仪门前。
府内竟没有人前来迎接，只有几个婆子前来见过，引了妙玉往上房去。
上房院内，几个丫头正在廊下候着，见妙玉回来了，忙起身施礼。小翠打起帘子让众人进去。
屋子里一股浓烈的药味，梅国栋正躺在床上，面如白纸，气息奄奄。妙玉此时倒也顾不得许多，叫一声：“爹，您怎么变成这样子了……”一句话未说完，便气噎声哽，扑在床前，泪流不止。
梅国栋正昏昏沉沉，忽听得耳边有人叫唤，睁眼一看，却是自己的大女儿在眼前，只是身上已是一袭缁衣，心里又是高兴，又是难过，还要加上担心，便挣扎着坐起身来。妙玉忙用软枕给父亲垫了背。
梅国栋道：“是玉儿啊，你怎么回来了？你妹妹已被那恶贼给抢去了，你这个时候回来，若被黄家人得知，岂不是又是送羊入虎口吗？”
妙玉哭道：“女儿不孝，竟连累爹爹吃了这么大苦，还连累了妹妹身陷虎狼窝。”
彭氏在旁一听这话，不禁也哭了出来，道：“大小姐千金贵体，自然是不能去那种地方，我们玉节本也不大讨人喜欢，也只能她去，才能免了咱们家的祸事。”
妙玉此时心中愧疚，低声下气地道：“妹妹在那里怎么样？让人带信回来没有？”
彭氏灰心丧气地道：“还能怎么样？不过是人家砧板上的肉罢了，也不知被作践成什么样子了呢。”说完又哭。
妙玉虽知彭氏是害人不成反害了自己，但看在自己亲妹妹的份上，也不好多说什么，只问：“她不能带信回来，我们府上也该派人去打听着呀。”
“谁说没派人呢。世贤每日里便要去定远侯府上去打听，可回来却说，侯府的人根本就不搭理他，也打听不出个什么消息来。还是拿钱买通了门上一个人，才打听得玉节在侯府里，第一夜便挨了打，也不给饭吃。我们想着法子要让人送点子东西进去，可侯府门禁森严，门上的人谁也不敢把东西往后宅里送。可怜我的玉节呀……”彭氏又号啕起来。
梅国栋忽地看见妙玉身后还有一个老尼，便有些奇怪，问道：“这位师父是……”
妙玉这才想起自己还没给家里人介绍好了的身份，忙道：“爹爹，这是我出家的师父好了师父。”
好了也便上前打了个问讯，道：“梅老爷好。贫尼有礼了。”
梅国栋便在床上点头道：“老朽抱恙，实在不能起身见礼，师父莫怪。师父请坐吧。小翠，给师父上茶。”
好了忙道：“梅老爷不必客气。贫尼也只是随了徒儿来看看，还只望别给府上添麻烦才好。梅老爷只管安心养病，少操心一些，只怕就好了。”
梅国栋叹道：“我自己的身子自己知道，也想着能惜福养身。只是想着两个女儿的后路，心里不免焦心。如今又出了这样的事，我又如何能安心？”
好了道：“阿弥陀佛，可怜天下父母心。儿女之事，关切父母，儿女有事，父母自然不能置身事外。只是伤了身子，于事无补啊。梅老爷是府上的主心骨，要是再出问题，这府上的太太和小姐还能靠谁？梅老爷，留得青山在，不怕没柴烧，保全了自个儿，才能想办法周全了后人啊。”
梅国栋点点头，道：“师父说得有理。国栋知道该怎么做了。”
妙玉见父亲说话虚乏，知道不宜说话太久，便让王嬷嬷领了好了去看住处，自行歇息。自己却留在房里，亲手给父亲喂过药汤。待梅国栋睡下了，才辞了彭氏出来。
妙玉见彭氏房里的小丫头缨儿正在院中扫地，便打了个手势，让她跟了来。
缨儿年纪虽小，却也机灵，便跟另外一个正在晾帕子的小丫头道：“我去园子里摘些新鲜的花来chā_chā，小翠姐姐若是找起来，你就跟她说一声。”
那小丫头答应着，道：“老爷生病了，屋子里病气重，让花香冲冲也好。你倒尽心，等到老爷好了，只怕你就有好处了。”
缨儿笑道：“我倒不为什么好处。大家在一处久了，相互扶持着倒还使得，老爷好了，这府里上下也就都好了。好了，我去了。”说着便忙出来，赶上妙玉她们。
妙玉便回自己的闺房，先坐了，正好厨房里送了晚饭来吃。妙玉略略吃了几口，便命撤了下去，洗手漱口，又喝了一口茶，才让缨儿进来回话。
缨儿忙进来，垂手站着。妙玉便问：“老爷这几日可是怎么样的？请的什么大夫？吃的什么药？”
缨儿道：“这些事本不归我管，我只管粗使洒扫，不过也听说二太太让请的城东的翟大夫，那是个积年的老先生，医术还算是了得。可是老爷吃了他的方子，也不大见好。二太太和表少爷正商量着换一个郎中呢。”
妙玉便皱了眉，道：“这表少爷今儿个到什么地方去了？我回来这半日，还没见他的影子呢。”
“这家里如今只剩下这几个人了，二小姐嫁人了，老爷病了，何管家又回来管事了，表少爷便更是自在了。也不知道何管家和表少爷成日家做些什么勾当。大白天里常见不到人，也只到半夜里才回来，还常常醉醺醺的，闹腾得不行。指使