不归山腰，坡度略见平缓，有绵延起伏的广袤草甸，牛羊成群。几顶宽大的白色帐篷，零星散布在广袤黄草之间；草甸上，有三五牧民，骑着某种四足怪物，奔突纵跃，长鞭飞舞。
只不过，那些牧民一看见远远走来一头大如小山的白毛怪物，先是一阵骚动，骑着马四处奔跑，驱赶牛羊，似是准备逃避。
待看见那头白毛怪物，居然跟五个有大有小的少年一路打闹，有说有笑，牧民们就都安定下来；只不过人人弓矢在手，严加戒备。
五个外乡少年，一头体型惊世骇俗的白猿，看着草甸上那一番安乐祥和，欢快爽朗的景象，悠然神往。
他们从不归山玉垚峰的冰天雪地下来，足足走了五天，才到了这片草甸。在不归山上，从没见过如此广袤无垠的世界。眼光在越过远方更低矮处的森林，望向辽阔的大地；天边那一条天际线，平平直直。
不归山上，四面高山，从没有人见过天际线。
所有人都十分好奇，左顾右盼，目不暇接。唯独任平生，总觉得有哪里不对——天际线，不应该是弧形的吗？
芽崽四处蹦跶，这里瞄瞄，哪里摸摸，只不过，一但试图接近那些有人骑乘的怪兽，那些怪兽就会快步跑开，迅捷异常。
芽崽惊得大喊大叫，“大师兄，你看人家屁股下面骑着的，到底是什么怪兽。”
任平生也没见过这样的世界，当然也没见过那些“怪兽”，只不过，一切都似曾相识，“马吧，印象中，马是这样的。”
“就是马，我在学堂的《茹毛集》绘本中见过。”任常继道，“只不过实物，也是第一次见。”
任重道跟任常继一样，博览群书，自然也看过《茹毛集》，只不过，目不识丁的任平生，居然也知道世间有马，另两人暗暗称奇。
“要是咱们能每人弄一匹来骑着，该多神气！”芽崽悠然神往道。
“这东西，不便宜吧？”虎子能搭上话的时候，一般都不会错过跟芽崽说话的机会。
“虎子，我决定了，回头再跟我爹商量下；你日后真要想娶我庭妤姐，聘礼得有两头马才行。”芽崽道，“我一头，我爹一头。”
任重道哑然失笑，“你以为是你们家老水牛呢，两头。马是论匹的，懂不，两匹马。”
虎子胸脯拍的啪啪响，“小意思，闯荡个两三年，待我闯出名头来，回去的路上就买几匹，公的母的都得有。骑上了山，以后咱们就以养马卖马为业，大马生小马，小马养大，再生小马；乖乖，想不发财都难。”
任常继忍俊不禁，噗嗤笑了出来：“虎子，你这是意淫着自己和那谁是公马母马呢？还是真那么单纯，想的就是马？”
芽崽神色狐疑，白了虎子一眼；结果那大个子，果然心里有鬼，满脸通红。
……
奇怪的是，自从走下雪线，任平生的言语，就少了起来。
待那几个叽叽喳喳闹个不停的师弟们，开始回过神来，却发现大师兄跟那头白猿，已经远远落在十数丈外。芽崽喊了几声，“大师兄，跟上……”。
任平生随意跟他挥了挥手，没怎么理会。前面几人，都停下了脚步，在软软的草甸上或坐或卧，四仰八叉的，等那一人一猿赶上。
任平生走过来，也挑了块地坐下，“我跟大白做了交代，他是异兽，也是妖修，远涉江湖，行走人间毕竟诸多不便。我看草甸之下，仍是山高林密之处，绵延千里；大白留在此处生活修行，会比较合适。一则不容易引来修士猎杀，也不会惊吓到平民百姓。”
几个师弟与大白几天相处，早已熟稔，虽然不舍，但任平生说的，确实在理。芽崽忍不住跑了过去，扯着大白一身长毛，往他肩膀上爬。结果被大白伸手一抓，把整个人提了起来，稳稳放在自己肩上。
任常继道：“大师兄，出门之前，我爷爷给了一幅十分古老的青苹州堪舆图；据说是五百年前的古物。如今几经沧桑，想来各处形势，已经多有变化。但我们下到山脚之后，一路往东，最近的城池，就是五十里外的芦墟城。那是方圆百里之内的一座大城，这种州城地址，估计是不会变化太大的。”
任重道接口道，“依我看，下山之后，即隐姓埋名，投芦墟城而去；大地方，容易立足，却不容易引人注意。男儿在世，当有立锥之地。到了那，合我们五人之力，论文武之道，或理数学术，应该都足以自立。”
说到这种事情，芽崽插不上话；也不知虎子是顾及他的感受，还是有意亲近，便也一直站在白猿脚边，与他无声逗乐。
“虎子，你怎么看？”任平生并没有表态，却转过头来对虎子道。
“啊，我呀？”虎子干咳两声，“这种大事情，你们定，反正我有力出力；不拖后腿便是。”
芽崽坐在白猿肩上，本来神色便不太好，此时听说要入城，倒是喜忧参半起来。喜的是，长这么大，还真没见过繁华都城，想必热闹得很。忧的是，大城里的人，会不会很凶？
在不归山上，他见过最热闹的地方，是上河寨市集。即便是那样的小市集，若不是当年大师兄大发神威，就一直有凶神恶煞的祥兴堂赋差，横行霸道。
任平生的目光在众人脸上扫过，知大家都无异议，便开口道：“如此也好，在这里，芽崽年纪最小；还有赖各位照顾。虎子既然立心要当人家姐夫，这事就更义不容辞了。”<