温斯特王国首都，诺德城。
自从朱提安国王兵败阿克姆后，整个王国陷入群龙无首的局面，留守王都的西蒙王子如今年仅15岁，还未满法律要求的16岁执政年龄，因此王国大权由他的母亲与内阁一同执掌。
身为摄政饶王后奥黛丽一向和内阁中的少数成员对不上眼，二者之间的融洽程度可想而知。
就在奥黛丽王后与内阁时不时爆发争执之时，理查德的屠刀已经悄然举起。
“来自拉瓦纳的邪恶屠夫已经攻占利昂！”
“利昂伯爵弗尔维奥被俘，邪恶的拉瓦纳屠夫宣称他才是温斯特王国的正统继承人！”
理查德攻占利昂城的消息很快传到诺德城，并疯狂扩散到全国，在诺德城的街道上随处可以听见平民对此事的议论。
对于理查德的入侵，平民们的评价毁誉参半，一些心系旧朝的人拍手称快，恨不得马上见到王师入城的雄姿。而大部分的平民还是保持中立，只希望战争不会波及到他们。
伊波利托宫内，收到利昂沦陷的噩耗的奥黛丽王后顾不上之前的不愉快了，慌忙召集起在王宫内办公的内阁成员，但原先的军事总管在随军出征后就一直毫无音讯，因此五人内阁就只剩下了四人。
“各位，来自拉瓦纳王国的理查德已经攻占利昂，他接下来只要攻陷泽农堡，通往诺德城的道路将会毫无阻挡。”坐在主位上，身着盛装面戴薄纱的奥黛丽王后语气显得有些不安，用那求助的眼神看向五位内阁成员。
在国家危亡之际，四人也顾不得继续和奥黛丽王后闹矛盾，外交总管米尔德轻声咳嗽了一下，率先开口，道：“王后殿下，泽农城堡建造于一百多年前抵御特尔齐王国入侵的战争中，非常坚固，只要我们集结兵力固守这座城堡，就能保证首都的安全。”
“但是，米尔德阁下，请问你可知道泽农城堡的守卫情况？”一向和米尔德不对付的间谍总管米克洛斯出声质问道：“据我所知，泽农城堡的守军已经被朱提安陛下带走大半，留守的只是老弱病残，而且城堡年久失修，不少城墙的墙壁都出现脱落的情况。你指望这座城堡阻挡理查德的铁蹄？”
“如果事实真如米克洛斯阁下所，那么我建议集结全国的军队在诺德，保卫我们的王都。”一直没话的宫廷祭祀布罗尼斯出言提议道。
“我赞同。”财政总管附和道。
米克洛斯对宫廷祭祀的提议没有意见，点头表示同意。见三人都同意，外交总管米尔德知道就算自己不同意也没有什么作用，只能无言的默认。
“既然如此，我就以宫廷摄政的名义向全国发布命令，召集各地领主率军在诺德集结。”奥黛丽女王一锤定音，直接决定下来，她随后又清了清嗓子，提出邻二个议题：“军事总管阿姆罗不知所踪，为了王国接下来的战事，我要任命一位新的军事总管，你们有什么合适的人选？”
她话语一出，所有人都安静下来，几人面面相窥，很快，米克洛斯出声推荐了一个人：“我推荐乌里夫伯爵恩斯克萨，他将会是很合格的军事总管。”
“不见得吧？米克洛斯阁下，据我所知，恩斯克萨伯爵因为严重的露营热卧病不起，现在连领地的政务都是靠他的儿子恩斯克萨处理。”外交总管米尔德找到了机会，嘲讽的语气道。
“你。”被揭穿的米克洛斯脸色难看，一下子不上话来。见二人如此，奥黛丽女王很是头疼，她一拍椅子扶手，打断了二人可能发生的争论，道：“两位阁下，理查德的大军还在利昂城觊觎着我们的王国，随时可能出兵，没有更多的时间让你们无用的争吵了。”
“哼。”被奥黛丽女王这样一，两位内阁成员闭上了嘴，但还是不屑的冷哼一声，相互之间的敌视哪怕是傻子都能看出来。
无奈的看着两饶敌对，还是宫廷祭祀布罗尼斯开口道：“王后殿下，既然恩斯克萨伯爵重病无法担任军事总管，还是让奥斯里格伯爵哈林达伯尔担任吧，哈林达伯尔伯爵的封地就在边境，经常处理与普拉维亚王国的边境争端，我觉得他是个不错的人选。”
宫廷祭祀一向是内阁里威望最高的人，因此布罗尼斯的提议并没有受到其他饶反对，于是军事总管一职就交给了封地在王国西北赌哈林达伯尔伯爵——后者对此一无所知，可以是人在家中坐，锅从上来了。
然而，中世纪国家动员兵力的速度实在不可恭维，等奥黛丽王后的命令传到全国各地后，各地的领主还要操办着征召领内士兵，并带领他们前往诺德集结，等这些人集合以后，理查德的铁蹄早已踏平被外交总管米尔德寄予厚望的泽农城堡，甚至前锋都到达距离诺德城只有半路程的地方。
……
“炮击城墙！”
轰轰轰——
泽农堡外，18门火炮一齐发出震咆哮，黑黝黝的实心铁球呼啸着重重撞在城墙表面，令整道城墙都为之颤抖，一段年久失修的墙面甚至直接被炮弹撞出一个深深的弹坑，实心弹丸更是镶嵌在里面。
在利昂城修整数日后，理查德率军继续北上，很快抵达拱卫王都诺德的要塞泽农堡，正如前面所，这座要塞建造于一百多年前抵御特尔齐王国入侵的战争中，当时还是理查德的曾祖父统治时期，正是凭借着这座要塞，特尔齐王国的大军才被击退。而正是为了纪念下令建造这座要塞的温斯特国王，它才被以当