“你接着说罢。”胡旦微微摆手，示意石元吉继续说道。
“胡丞相，形势如此。老兵们衣食无着，出去打仗还要担心家人，担心他们那一天就破产。就算老师威望再重，他也不可能让那些老兵们放下一切为国效力。”
胡旦的微笑再次浮现在脸上，他看着石元吉，似乎不认识他一样，眼神中流露出复杂的情绪。
**见状，急忙挡在石元吉身前：“丞相，小徒无状，乱发狂言，都是我教导无方，您大人有大量，别和他一般见识。”
胡旦和气地笑出声来：“刘仆射，你知道我为什么要你带他来么？”
**一脸茫然，不知所措。
“石元吉，你没让我失望，真的。”胡旦从衣袖中拿出一封信，封泥上竟盖着皇帝的宝印。
“石元吉，这是陛下的意思，我觉得你可以考虑。我知道你肩负着一些人的嘱托，但如果你想实现它们，就要有足够的权利。”
“现在，陛下给你这个机会，一个身居高位的机会。当然，这是有代价的。我想，你知道代价是什么？”
胡旦将信递给石元吉：“三天之后的申时，如果你觉得支付得起这样的代价，便来兴庆山行宫给陛下答复。别忘了，穿那件圆领袍。”
说罢，胡旦飘然而去，留下茫然的**和眉头紧锁的石元吉。
他已经猜到天命帝的心思了。
……
“我在天命帝眼里是什么东西？”
石元吉忙碌了一天，为了研究那颗心脏，已是十分疲惫。他回到宿舍里，却没有直接睡觉，反而拿起那封信，端详起信封来。
信封上并无一字，只有开口处封泥上的宝印，格外引人注目。他盯着那一小块印泥，喃喃自语。
“我是他的一把刀，对付不听话的皇室和八柱国，推行他的一些制度，然后就会因为平息众怒，而被丢掉？”
“亦或者，他只是想平衡朝中的势力，所以把我这个毫无根基的小子捧上天，以便永远忠诚于他？”
“还是说，他真的关切盘古天里的智慧造物，真的想让他们远离神明的控制？”
他看向刚刚从衣柜深处翻出来的圆领袍，真丝实料，体贴合身，红黑相间的配色不仅透漏着威严，更彰显着地位。
毕竟，红色颜料和黑色颜料都是贵重人家才能用得起的东西。
“亲王才能穿的东西啊，陛下，你真的肯付出这么大的代价么？”
石元吉拆开信封，本以为会拿出信纸之类的物件，却没想到掏出一枚金印龟钮紫绶，上书三个篆字。
重合侯。
“陛下啊，你还真是大手笔，就不怕把天下搅的天翻地覆么？”石元吉拿起刻有重合侯三字的印绶，顿时觉得如同身处风暴之中，一股寒冷彻骨的感觉透体而出。
回想起海棠镇的牛二对自己的期望，老者李四福掏出自己心脏时的从容，石元吉握紧拳头，将印绶郑重地收到人种袋里。
“好吧，陛下，不管你是要让我做杀人的刀子，还是平衡朝局的砝码，我都陪你玩到底。”
……
在东胜神州的西方，有一处大海，名叫龙渊。
这龙渊遥遥无边，处于西牛贺州的北方。在勾龙妖精的神话里，天之柱不周山就在龙渊伫立着，不周倒而天崩，女娲出山补天拯救苍生，有一条巨龙妨碍女娲，被女娲杀死，坠于此处，因得名龙渊。
传说真真假假，有的传说是历史的反应，有的传说是现实的变形。龙渊中确实有坠龙，只不过已成白骨，藏在龙渊深处；也有不周山，但不是天之柱，也未曾倒塌，只不过是龙渊中一座高耸如云的山峰。
半空中，一名身材高挑丰满的女子，沐浴着红蓝二月的月光，向不周山凌空而来。
她身着银白皮袄，修长的双腿未着寸缕，妖艳的圆脸却带着一丝哀愁，妩媚的双眼傲然地睥睨四方，不是女英又是谁？
女英洁白光滑的玉足，缓缓地落到不周山的海滩边。她看向不周山深处的树林，嘴角露出鄙夷的笑意。
“想不到堂堂蓝月，竟像只老鼠一般，在此躲了二十万年，羞是不羞。”
女英魅惑的声音缓缓传出，不一会儿传遍了整个不周山。
不周山不过方圆五十里，孤立于龙渊之中的一处海岛。岛中央的巨峰如同一柄利剑直冲云霄，在巨峰脚下，茂盛的树林围山生长，几条曲折的小河从山脚流入大海。飞禽走兽遍布其中，哪有智慧生物的痕迹？
“混沌就要醒了，天狼也在进行对金乌天的入侵准备，你以为你能躲多久？”女英闲庭信步般从海边的沙滩走向树林，妩媚的双眼闪烁着犀利的目光。
“要不然我就把这里毁了吧，反正盘古已经死了，他不会疼的。”说罢，女英手中浮起黑色的气息，在这黑色气息的周围，所有的事物统统化作法力消失不见，就连光也逃不过。
“你身上有玄冥的气息？你到底是谁？你是玄冥的分身？”
树林中传来怯懦的声音，就好象一个被野兽吓到的小女孩在呼救。然而女英可不打算怜香惜玉，单手一挥，黑色的气息将不周山的半边树林席卷。待黑色气息被女英收回后，不周山的树林的一半便消失不见，就好象被一刀斩断拿走了一半的馒头似的。
树林中，一名身着淡蓝色长裙的女子蹲在地上，流着眼泪瑟瑟发抖：“为什么你们不放过我？为什么？”
“愚蠢！”女英飘到女子身边，用鄙夷的语