“笃哒—笃哒—笃哒”
这是德玛西亚钢打造的马蹄铁踏在地上的声音。
能发出这声音的，自然就是德玛西亚骑兵。
此时，这列骑兵中间护卫的，正是载着乐斯塔拉夫人的马车。
他们不急不缓地来到了塔尺港外的郊区————贵族们的别墅和城堡一般都建在这里，这里有足够的空间发挥德玛西亚的建筑风格。
比如，塔尺家的这座城堡。
它和塔尺港外伫立的那座灯塔一样，高大整洁，线条流畅，只有些许钴蓝色作为装饰。
简单而优雅。
这就是德玛西亚的审美。
城堡中的仆人们很碌了起来，专门为乐斯塔拉夫人准备的宴席，很快就要开始了。
瑞德邀请了许多人作陪，比如上一任的领主————也就是瑞德的父亲；塔尺港海运协会会长————瑞德的四叔；塔尺港的守备军团团长————瑞德的胞弟。
唯亲是用。无论古今中外，都是普遍现象。
此时，娑娜正陪在乐斯塔拉夫人身旁，和他们寒暄着。
当然，她只需要负责露出甜美的微笑，并在适当的时机点点头，就足够了。
贾若和妮蔲没心思参与进去。
相比于这种对于贵族十分必要的社交活动，他们现在更想知道这些用铁罩子罩住的盘子里，装的是什么。
“是烤肉吧。”
妮蔲耸了耸鼻子——虽然它现在线条硬朗。
“阿秋～”
妮蔲又打了个喷嚏，凑到贾若耳边：“妮蔲闻到了辣辣的味道。”
终于，随着繁琐的介绍，和冗长致辞的结束，侍者们在瑞德的示意下掀开了铁罩子。
宴会开始了。
妮蔲没猜错，这盘子里的确是烤肉。
看起来是一整条牛或者羊的后腿，表面裹着一层充满有人光泽的酱汁。
贾若切下了冒着热气的一大块，塞进了嘴里。
妮蔲的鼻子还挺灵，它确实有些辛辣。
但随着细细咀嚼，贾若嘴里又涌上了一股子回甜————看来这酱汁制并不是单纯的辣酱，还添了蜂蜜。
除了这道烤肉，其他的菜肴或多或少也都带着辣味。
虽然妮蔲属于甜党，但面对这些美食，她也不会拒绝。
贾若一边大快朵颐，一边向着餐桌对面的人搭起了话——那是塔尺港的税务官，一个不大不小的职务。
没客套几句，这个看起来就很健谈的大爷就如竹筒倒豆子一般，对贾若提出的问题知无不言。
从这位税务官的口中得知。原来，这样辛辣的口味还和德玛西亚的地理环境有关。
德玛西亚地处瓦罗兰大陆的西南角，被南北两条山脉合抱，形成了一个只有东西方有缺口的大盆地。
从西方的征服者之海吹来的湿润海风，来到了这个盆地后，翻不过这一圈山脉，都化作雨水落在了德玛西亚。
这使得德玛西亚土地肥沃的同时，也有一点小小的坏处：湿气太重。
久而久之，为了避免风湿病，德玛西亚平民的饮食口味就逐渐趋于辛辣，借此祛除湿气。
贾若就着这位税收官的故事，已经解决了一盘烤肉。
可这老大爷的声音却越来越低，直至消失。
贾若一回头，没想到这老大爷边喝边讲，才两杯就自己把自己灌醉了。
“得了，大爷，您歇着吧。”
贾若伸手把他靠在了椅子背上。
“好嘞”
大爷迷迷糊糊的还嘟囔一句。
这时，贾若被「启迪」增幅过的感官，听见了位于长桌上首的谈话。
还是一段八卦呢。
贾若又端来了一盘烤肉————又有下饭的东西了。
“夫人，您还记得我之前拜托您的事情吗？”——这应该是这座城堡主人，那个在码头上迎接的男人在说话。
“瑞德爵士，我劝您还是打消这个念头吧。”
毫无疑问，这是乐斯塔拉夫人的声音。
瑞德：“您再想想办法，我觉得我们很合适。”
乐斯塔拉夫人：“但这不是你觉得合适就行的事。虽然劳伦特家族因为那件事情，声誉有所下降，而你要想娶劳伦特家中的小姐也不是不行。但……你为什么非想着劳伦特家的新族长呢？”
劳伦特，她说了劳伦特家族。
贾若停下了吞咽。
瑞德叹了口气，继续说：“就是为此，我才想与劳伦特家族结姻。夫人你想，我们塔尺的富裕可以帮助劳伦特发展，而劳伦特的利刃，也能捍卫我们塔尺的颜面，这岂不是两全其美？”
乐斯塔拉夫人：“之前，人家不是给了你一次机会吗。”
“诶呦喂，那分明就是在为难我。我……我手无缚鸡之力，怎么能替她捉来一头银翼呢？夫人，您再好好替我说说，我瑞德.塔尺是真心真意的。”
“唉，好吧。”
乐斯塔拉夫人皱着眉头答应了下来。
其实，像瑞德这样想追求劳伦特家族新族长的贵族还有很多——结婚后，妻子的财产将归于丈夫名下。
即便劳伦特家族总是用他们根本不能完成的任务作为考验，而这些过江之鲫却依然不肯放弃。
瑞德还算是其中比较有诚意的一条，这也是乐斯塔拉夫人决定再帮帮他的原因。
瑞德听了这话，喜出望外。
“谢谢夫人，明天我亲自护送您去雄都。正好，还会路过劳伦特家的领地……到时候可就麻烦您了。”
………………
他们