黄昏将至，缤纷艳丽的晚霞彤红如火，晚归的鸿雁从营地上空飞过，完全没有注意到自己已成为猎人的目标。
嗖嗖两声破空声，两支竹箭在藤条的驱动下，并驾齐驱从树后疾射而出，目标是硕大易瞄准的羽翅。
察觉危机的大雁猛然提升飞行高度，本就没有箭翎辅助的竹矢后力不足，仅擦伤雁腿部皮肉便坠落下来。
“唉，就差一点”苏小强叹气道。
“还是啃面饼吧”罗兰大大咧咧的将面饼架在营火上熏烤，完全没有贵族矫情的臭毛病。
闭眼囫囵吞下小块面饼，苏小强好奇问道：“你那个平行时空，五谷面粉也这么难以下咽么？”。
“差不多……”罗兰面无表情的盯着跳跃的火焰，不知在想什么。
整个唐吉坷德王国广袤的土地上，却半粒味道正常的粮食都种植不出来。稻谷、小麦、青稞、高粱所有农作物结出的果实，都像是在泥泞沼泽的臭水浇灌过一样，味同嚼蜡。
以植物为食的家禽野兽肉类却并无这种怪异问道，大魔法师协会给出的结论是地脉被浊气污染。
姑且填饱肚子，两人趁着月色正浓连夜赶路前往王城，去会一会真正的罗兰皇子。
为了偷懒，团子以体力消耗为由，转换成能量体融入印记，让赶路变成了两个人的行程。
血藤怪、食人花、束缚荆棘
刚到王城管辖区域内，一行人就遭受两波狂暴植物的袭击。虽然迅速击退，但罗兰却因此负伤，伤及跟腱，短时间内无法剧烈运动。
次日清晨，城门大开。
“站住！”
用粗麻布包住头发的苏小强搀扶着罗兰，混迹在进城的人流中，试图躲过城门盘查，却还是被拦了下来。
从罗兰的口中得知自己被认作邪魔的主要原因，正是乌黑的短发。
“进城干什么？！”守卫厉声质问。
“村子遭到兽群袭击，来王城治伤”面带笑容的苏小强说完指了指罗兰小腿触目惊心的伤口。
守卫上下不住打量病恹恹的罗兰，五官轮廓似乎在哪里见过，但却怎么也想不起来，便放行离开。
也难怪守卫认不出，此时罗兰和苏小强两人的打扮实在可怜，衣衫褴褛、蓬头垢面，为了安全起见，苏小强还用沾满木炭灰渣的手给罗兰画了伪装妆容。
“你这伤势如果不及时治疗恐怕就截肢的风险，不过幸好你们遇到了我，王城最伟大的炼金大师科迈罗!”
刚进入外城，还没等两人采取行动，便被一身披斗篷、外套挂满徽章的白胡须老头拦住了去路。
“我这一瓶疗伤药剂，融会提炼十八种名贵药材，保准是药到病除”
看苏小强不为所动，转头就要走，科迈罗横跨一步，直接都挎包中掏出药剂瓶，讨价还价起来。
“仅售八枚银币，不，五枚！三枚！两枚！一枚你拿走！”
“不好意思，暂时不需要”苏小强注意到已经有两名巡城卫兵向这边走来，不想惹人注目的苏小强拉着饶有兴致的罗兰，快步向前。
“一口价五枚铜币，不卖拉倒”
“好了，好了，算我倒霉，药剂归你了”科迈罗显然也注意到卫兵，迅速接过铜币，一把将脏兮兮的药剂瓶推进罗兰怀中，转入幽深的小巷中，不见踪影。
“这老头分明就是个骗子，你难道看不出来么”苏小强低声道。
“这东西正巧用得上”罗兰晃了晃手中的药剂瓶，使得墨绿液体底部翻上数个气泡。
内城守备森严，硬闯显然是不明智的，苏小强准备先去城内最繁华热闹的地方打探消息，再另做打算。
红蔷薇酒馆是王城内规模最大的消费场所之一，除了珍馐美酒外，任何能够用金钱买得到东西，都应有尽有。
换了身行头，打扮得颇为考究的苏小强，在罗兰轻车熟路的带领下，进入酒馆。
“罗兰，非要穿成这样么？”苏小强拽扯着紧得难以呼吸的翻式衣领，埋怨道。
“嘘，你听”罗兰打了个禁声的手势，并将视线撇向邻座一对青年男女。
“阿力，你带我走吧”
被称为阿力的青年，面对女友的苦苦恳求，面露难色，欲言又止。
“可是……你的身份契约……”阿力吞吞吐吐，将腰间的钱囊取下，放在桌上。
似乎是抓到救命稻草般，女友将钱囊中的财物悉数倒出，金额与为自己赎身的数目相差甚远。
“阿力，你知道么？城内的侍女已经消失了七个，我怕自己将会是那第八个”
阿力看着哭成泪人的女友，自己却无能为力，握紧拳头，心下产生一个罪恶的念头。
……
酒馆内的客人络绎不绝，划拳、拼酒、打架的情形时有发生，两杯啤酒干坐一整天的苏小强两人，在遭受多次白眼后，被酒保领到了酒馆后门。
“小子，衣服偷的吧？”原形毕露的酒保一改和气面容，恶声恶气诘问两人。
巷头巷尾分别走出数名彪形大汉，手持棍棒，这场战斗看来是无法避免了。
“还真让你猜对了，这衣服还真不是我们的”
话音未落，苏小强身躯骤然下沉，出其不意一拳重击在正佩戴虎指的酒保小腹。
能够在闹市区存在多年，红蔷薇酒馆自然也会做些见不得光的事情。苏小强与罗兰占地方不消费只是由头，他们真正想要做的是敲诈他们这两位衣着光鲜的‘贵族子弟’。
仅一击就将身强体壮